沈一星說會回來，我也沒想到，果然在一個月後再次出現在我的店鋪門前。那天我正在給一個被鬼壓床困擾的老太太畫符，門鈴叮當作響，抬頭就看見那個瘦高的身影立在門口，黑衣上沾著未化的雪粒。
正好飯點。我朝他揚了揚下巴，示意牆角的小板凳。沈一星安靜地坐下，皮箱放在腳邊，看我完成治療。
老太太走後，我從裡屋端出冒著熱氣的大鐵鍋，直接擱在診桌上。酸菜燉大骨，昨兒熬的，今天更入味。
沈一星的鼻子動了動，喉結明顯滑動了一下。東北人燉菜確實有一手。他從皮箱側袋掏出兩雙折疊筷子，遞給我一雙，南方人隨身帶餐具，講究。
我大笑，掀開鍋蓋，濃白的湯裡沉浮著金黃酸菜和大塊帶肉骨頭。沈一星的眼睛亮得像餓狼，但動作依然斯文，用筷子尖輕輕撥開酸菜，夾出一塊軟骨。
這次去哪兒了？我邊啃骨頭邊問。
黑龍江邊境。他吹著熱氣，一個鄂倫春老獵人，死在林子裡三年了，等著見孫子最後一麵。
成了？
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沈一星點頭，從衣袋裡摸出個小布袋，老人家給的謝禮——野生鬆子，他們那兒的特產。
我們就這樣，一個北方出馬弟子，一個南方收池人，圍著我的診桌，就著骨頭湯和鬆子，聊起了各自行當裡的奇聞異事。
沈一星在我這兒住了下來。他說北方的冬天太冷，收池的工作可以暫緩。我診所後麵有個小炕房，正好給他住。白天我接診，他要麼幫我整理藥材，要麼就坐在爐邊研究他那堆古怪器具；晚上我們常常對飲到深夜，他講南方的鬼故事，我說北方的仙家傳奇。
臘月二十三，小年那天，我媽包了餃子送來。沈一星第一次見到東北餃子，驚訝於其個頭。南方餃子小巧，一口一個。他夾起一個胖乎乎的元寶餃，不知如何下口。
蘸這個。我推過蒜泥醬油，大口咬，汁水多。
沈一星照做，滾燙的肉汁濺到下巴上，燙得他直吸氣，卻滿臉幸福。好吃！他含糊不清地說，又夾了一個。
我媽看得直樂：這孩子，慢點吃，鍋裡還有。從那以後，她每次來都特意給沈一星帶點吃的——粘豆包、鍋出溜、醬骨頭...沈一星來者不拒，還學會了用東北話說嗷嗚香。
作為回報，沈一星有天神秘兮兮地拿出一個小陶罐。武夷山岩茶，他鄭重地說，得用特定方法泡。
那天下午，我們沒接診，專心致誌地跟著沈一星學功夫茶。他手法嫻熟，燙杯、高衝、刮沫、低斟，一套動作行雲流水。琥珀色的茶湯在小杯中蕩漾，香氣撲鼻。
南方人喝茶講究，沈一星遞給我一杯，品的是意境。
我一口悶了，燙得直吐舌頭：不如大碗茶痛快！
沈一星搖頭歎氣，卻掩不住嘴角的笑意。
就這樣，冬去春來，我們的友誼在熱茶與烈酒、酸菜與岩茶的交錯中日益深厚。沈一星漸漸有了些變化——蒼白的臉頰有了血色，笑聲也多了起來。有次村裡跳大神，他居然跟著鼓點扭了幾下，雖然動作僵硬得像根棍子，但確實是嘗試跳舞了。
然而，收池人的工作終究不會停止。清明前夕，沈一星的羅盤突然在夜裡瘋狂轉動，把他從睡夢中驚醒。
有大怨靈。他搖醒我，臉色凝重，很近，不超過五裡。
我立刻清醒，披衣起身。羅盤的指針像瘋了似的轉圈，最後指向村西頭的老林子方向。
那地方...我皺眉，有個廢棄的磚窯，早些年鬨過鬼。
我們收拾法器，趁著月色出發。四月的東北，夜裡依然寒氣逼人。沈一星的黑衣在月光下泛著藍光，皮箱隨著步伐輕輕晃動，發出叮當脆響。
老林子靜得可怕，連聲蟲鳴都沒有。廢棄的磚窯半埋在土裡，像個張著大嘴的怪獸。剛靠近，我就感到一陣刺骨寒意從腳底竄上來。
不止一個。沈一星低聲說，從皮箱裡取出那盞綠焰油燈。燈光下，磚窯入口處浮現出密密麻麻的小手印，像是無數孩子爬過的痕跡。
我倒吸一口涼氣：嬰靈？
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