驚蟄那日，真皇學院的老槐樹抽出第一縷新芽時，清玄子捧著個積灰的木盒來找林恩燦。盒裡鋪著褪色的錦緞，放著半塊燒焦的玉佩，紋路與俊寧師父的“寧”字佩隱隱相合。
“這是從極北冰原總壇的灰燼裡尋到的，”清玄子的指尖撫過玉佩的焦痕，“當年師兄說去冰原銷毀蝕心教秘典，從此杳無音訊……我總覺得，他或許沒走遠。”
靈狐忽然竄到木盒旁，碧眼盯著玉佩發出的微光，尾巴尖的絨毛微微震顫。林恩燦將自己的“寧”字佩貼近，兩塊玉佩相觸的瞬間，焦痕處竟滲出淡金色的光，在空中凝成個模糊的方位——指向南疆忘憂穀的深處。
“師父在忘憂穀？”林牧的靈雀猛地振翅，銀翅掃過木盒，帶起的氣流讓金光愈發清晰，“守花人說那裡有片終年不散的迷霧，連靈雀都飛不進去。”
林恩燁已提著玄鐵刀站在門口，靈豹的金甲泛著躍躍欲試的光：“迷霧算什麼？當年極北的冰霧比這濃十倍，還不是讓咱們闖進去了？”靈豹低吼一聲，用頭蹭了蹭他的手背，像是在催促。
三日後，他們抵達忘憂穀。迷霧果然如守花人所說，白得像牛乳，連靈力都穿不透。靈狐卻忽然鑽進霧中，碧眼射出的綠光在霧裡撕開條小徑，林恩燦緊隨其後，指尖的玲瓏心暖意與綠光相融，竟讓周圍的霧氣凝成了晶瑩的露珠。
霧的儘頭藏著座竹屋，屋前的藥圃裡種著成片的寧心花，一個熟悉的身影正蹲在圃中除草，青衫的衣角沾著泥土，側臉在晨光裡溫和得像幅畫。
“師父？”林恩燦的聲音發顫，靈狐已撲進那人懷裡，碧眼泛起水光。
俊寧回過頭，臉上的皺紋比記憶裡深了些，卻依舊笑著：“燦兒，你們來了。”他的指尖撫過靈狐的脊背，目光落在林牧和林恩燁身上，“小牧長壯了，恩燁的刀也更沉了。”
“您……您沒死？”林恩燁的玄鐵刀“當啷”落地，靈豹湊到俊寧腳邊，用頭輕輕拱他的褲腿，金甲的光映得寧心花瓣發亮。
俊寧站起身，拍了拍身上的草屑：“當年銷毀秘典時被魔氣所傷，本想回皇城，卻發現蝕心教還有殘黨盯著你們，便索性藏在這裡養傷，順便盯著他們的動向。”他指了指竹屋牆上的地圖，上麵密密麻麻標著蝕心教餘黨的蹤跡，“那日禁書庫的事，我就在霧裡看著，你們做得很好。”
林牧的靈雀落在俊寧肩頭，用喙尖蹭他的鬢角，銀翅沾著的金粉落在他發間。“師兄早知道您在這兒，對不對？”林牧望著俊寧，“那半塊玉佩是他故意送我們的？”
俊寧笑了，眼角的皺紋堆起暖意：“清玄子那家夥，什麼都瞞不住他。”他摘下朵寧心花，別在靈雀的尾羽上，“你們的同心陣練得比我當年還好，連靈寵都這般默契，我還有什麼不放心的？”
靈狐叼來竹屋旁的搖椅，俊寧坐下時，林恩燦忽然發現他的手腕上纏著布條，隱約露出與蝕心教祭司相似的血色紋路。“您的傷……”
“快好了。”俊寧按住他的手，指尖的溫度透過布料傳來，“魔氣已被寧心花的靈力壓製，再養些時日便能徹底清除。倒是你們，該回去了，皇城還等著你們守護。”
離開竹屋時，迷霧又合了起來，隻留下俊寧的聲音在霧裡回蕩：“守好自己的心，比什麼都重要。”靈狐回頭望了眼，碧眼映著竹屋的影子，尾巴卷著片寧心花瓣，像是替他們記下這個約定。
歸途的馬車上，林恩燦握緊手中的“寧”字佩，玉佩的溫度與記憶裡師父的手心一樣暖。靈狐蜷在他膝頭，林牧的靈雀和林恩燁的靈豹依偎在旁，護靈佩的微光在車廂裡明明滅滅。
“原來師父一直都在。”林牧輕聲說，靈雀啾鳴著蹭他的臉頰。
林恩燦望著窗外掠過的原野，忽然笑了：“他從未離開過。”就像這春風裡的花香，這靈寵的依偎，這兄弟的默契，都是他藏在歲月裡的守護，溫柔而堅定。
馬車駛出忘憂穀地界時，靈狐忽然從林恩燦膝頭躍起，扒著車窗往外看，碧眼亮得驚人。林恩燦順著它的目光望去，隻見迷霧邊緣的寧心花叢中，一抹青衫身影一閃而過，衣角翻飛間，露出半塊與他手中同款的玉佩。
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