陽西下時，演武場的笑聲漸漸淡去。靈狐蜷在林恩燦懷裡打盹，靈雀趴在林牧肩頭梳理羽毛，靈豹則叼著林恩燁的披風，慢悠悠地跟在後麵。
回東宮的路上，林牧忽然道：“哥，等賞完花，咱們再去北境采幽冥草吧？有備無患總是好的。”
林恩燦望著天邊的晚霞，輕輕點頭：“好。到時候，咱們帶著靈狐、靈雀和靈豹，再去看看母石，看看那些被咱們護著的村落。”
晚風拂過，帶著淡淡的花香。少年們的笑語與靈寵的輕鳴交織在一起，在暮色中漫延開去，像是在訴說著——前路或許有風雨，但隻要他們並肩同行，便無所畏懼。
暮色漸濃，眾人並肩走在回東宮的石板路上，靈狐從林恩燦懷裡探出頭，鼻尖輕嗅著空氣中的花香，忽然朝著左側一片林子竄了過去。
“靈狐發現什麼了？”林牧好奇地跟上，靈雀在他肩頭啾啾叫著，像是在催促。林恩燁拍了拍靈豹的頭，示意它跟上，自己則快步追上林恩燦：“哥，靈狐這幾天總愛往林子裡鑽，該不會是發現了什麼寶貝吧？”
林恩燦笑著搖頭：“說不定是找到了新的玩伴。”話音剛落，就見靈狐叼著一朵碩大的白色曇花跑回來，獻寶似的放在林恩燦腳邊，尾巴得意地搖擺。林恩燁湊近一看，驚訝道：“這曇花開得真好，怕是有百年份了。”
這時，俊寧與清玄子從另一側走來，俊寧手裡拿著個古樸的木盒：“剛收到消息，南疆那邊送來了幽冥草的種子，說是感念去年咱們幫他們平息了瘴氣之亂，特意托人送來的。”他打開木盒，裡麵鋪著絲絨，幾顆黑褐色的種子靜靜躺著，透著淡淡的寒氣。
清玄子補充道：“這些種子需以靈泉浸泡七日，再埋入摻了月華砂的土壤裡，方能發芽。正好靈狐剛才找到的曇花根須有凝神之效，搗碎了混入土壤，能讓種子長得更穩。”
林牧眼睛一亮，蹲下身小心翼翼地拾起那朵曇花：“那我現在就去準備靈泉！靈雀，你幫我盯著火候，別讓泉水涼了。”靈雀立刻振翅飛至不遠處的水井旁，嘰嘰喳喳地指揮著林牧如何打水。
林恩燁則接過木盒，靈豹用鼻尖蹭了蹭他的手腕，像是在說“交給我吧”。他笑道：“那我去翻找月華砂，記得庫房裡還有去年從北境帶回的存貨。”
林恩燦看向俊寧，拱手道：“多謝師父和清玄子師兄費心。有了幽冥草種子，將來即便真有需要，也無需再冒心頭血之險了。”
俊寧捋須笑道：“你能有這份穩妥的心思，比什麼都重要。治國如育苗，急不得，也亂不得。這種子你好好收著，既是南疆的心意，也是一份責任——將來它們長成，或許能救不少人呢。”
靈狐忽然輕叫一聲，用爪子指向天空，眾人抬頭，一輪圓月正緩緩升起，清輝灑下，給東宮的琉璃瓦鍍上了一層銀霜。曇花在月光下微微顫動，像是在與月色呼應。
林恩燦彎腰將靈狐抱回懷裡，感受著懷中小家夥的暖意，又看了看忙碌的弟弟和夥伴們，心中一片安寧。他知道，無論是眼下的曇花，還是未來的幽冥草，或是身邊這些鮮活的人與寵，都是值得用心守護的存在。而這份守護，從不是孤單的旅程。
夜色漸深，靈狐蜷在林恩燦膝頭打盹，尾巴尖偶爾掃過他的手背。林恩燦指尖摩挲著那枚從北境帶回的狼牙配飾，目光落在窗外——月光淌過簷角，給庭院裡的曇花籠了層銀紗，花瓣正一片片舒展，像是在無聲地應和著殿內的靜謐。
“哥，月華砂找著了。”林恩燁抱著個描金盒子進來，靈豹跟在他腳邊，鼻尖蹭著主人的褲腿，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。他打開盒子，裡麵的月華砂泛著細碎的光，“清玄子師兄說，摻上曇花根須，肥力正好。”
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林牧端著個青瓷碗從外間進來，靈雀停在碗沿上，尖喙啄著碗邊的水漬。“靈泉水泡好了，”他把碗放在桌上，水汽氤氳裡，靈雀忽然振翅飛起，銜來一小撮靈草丟進碗裡，“靈雀說這個加進去，種子發芽更快。”
林恩燦看著弟弟們忙碌，又低頭摸了摸靈狐的耳朵，小家夥舒服地哼唧了一聲。“明日我去庫房把去年的溫玉盆找出來，”他聲音溫和，“幽冥草的種子金貴，得用溫玉養著才穩妥。”
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