親呼喚孩子回家的聲音，在寒夜中顯得格外清晰溫暖。
街上有零星行人，提著燈籠匆匆走過，光影在石板路上晃動。
更遠處，鎮子邊緣，有幾點移動的火光，是晚歸的獵戶或樵夫，正舉著火把往家趕。
這就是人間的煙火氣。
腓腓看得入神，琉璃般的眼睛裡映著點點燈火，不知在想些什麼。
約莫過了半個時辰，林珺然睜開眼：
“下去用膳吧。”
等她們下樓時，大堂裡比剛才熱鬨了許多。
又來了幾撥客人，火塘邊的桌子基本坐滿了。
新來的多是行商，帶著大包小包的貨物，風塵仆仆，一進門就嚷著要熱水熱湯。
掌櫃忙前忙後，胖臉上的汗就沒乾過。
夥計阿福端著熱氣騰騰的湯鍋穿梭在桌椅間，動作麻利，嘴裡不停喊著“借過借過”。
林珺然一行人在火塘邊找了張空桌坐下。
掌櫃果然給他們留了好位置，既離火塘近能取暖，又不至於被煙熏到。
很快，夥計端上幾碗熱湯，湯是用雪羊骨熬的，奶白色，表麵浮著點點油星，撒了蔥花和胡椒。
粗陶碗捧在手裡燙燙的，喝下去，一股暖流從喉嚨直抵胃裡，驅散了從外麵帶來的寒氣。
又上了幾碟小菜，醃雪菜、凍豆腐、鹵野兔肉。
還有一筐新烤的雜麵餅，餅皮焦黃，冒著熱氣。
他們剛坐下不久，旁邊一桌的談話聲就飄了過來。
那是三個本地人打扮的漢子，看年紀都在四十上下，穿著厚實的毛坎肩，外麵套著粗布外衣。
他們臉頰上有常年被寒風吹出的紅痕，手掌粗大，指節突出，是常年勞作的手。
麵前擺著幾個空酒碗，一碟鹽水煮豆，說話聲音不大，但在相對安靜的大堂裡聽得很清楚。
“……要我說，這次錢家是鐵了心要爭那個礦。”
一個胡子拉碴的漢子壓低聲音說，他端起酒碗抿了一口，咂咂嘴。
“爭？拿什麼爭？”另一個瘦高個冷笑，他顴骨很高，眼睛細長，說話時嘴角向下撇:
“鄭家那個小子，可是被中州看上，如今不僅成了仙人，聽說還被挑選為了女婿。錢家呢？都是凡人，怎麼比？”
“話不能這麼說。”
第三個是個圓臉中年人，他看著敦厚些，左右看了看，聲音壓得更:
“我聽說，錢家前些日子從外麵請了仙人……”
“仙人？哪來的仙人？”
瘦高個不信，他搖搖頭，手指敲著桌麵:
“咱們也就隻是說說，鄭家那個靠山，鄭家自己都不敢用。你又不是不知道，這石炭礦的消息就沒出過鎮子。真要是讓中州的人知道了，還有咱們的份？”
胡子漢子灌了口酒，抹抹嘴：
“具體不清楚，但有人看見錢家的管事往南邊去了，回來時帶了個黑袍人，神神秘秘的，連臉都沒露。”
瘦高個有些煩躁:
“希望不是真的仙人。這要是讓那些個仙人知道了，連礦工都沒有咱們的份。到時候，一家老小靠什麼活？”
胡子漢子也點頭道:
“是啊，要我說，這兩家爭來爭去，最後苦的是咱們。”
“石炭礦就那麼大，一年總共就出那麼些，不管誰得了開采權，肯定要漲價。今年冬天本來就冷，再漲價，咱們怎麼過？”
“可不是嘛……”
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圓臉中年人歎氣，他搓著粗糙的手:
“我家那點存碳，頂多再燒半個月。真要漲價，隻能去山裡多砍些柴。可這天氣，砍柴也不容易。”
石炭是一種黑色礦石，可以燃燒，比木柴耐燒得多，熱量也足，是寒荒最重要的燃料。
黑石鎮附近有片石炭礦脈，聽這些人的意思，一直由鎮上的錢、鄭兩家共同開采。
現在兩家為了爭奪開采權，鬨起來了。
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