楚帝見狀，朗聲一笑：“看來先祖也喜歡這重孫呢。”
殿內的肅穆稍緩，宗親們臉上露出笑意。
南木望著那串被楚承曜攥住的玉串，心裡想著，這祭祖之禮，敬的不僅是過往的英靈，更是要讓生者記住：他們肩上扛著的，是無數先人的心血與期盼。
“拜——”
楚帝率眾人三跪九叩，額頭觸到冰涼的金磚時，南木聽見身後百官整齊的叩拜聲，像浪潮般在大殿內回蕩。
香霧繚繞中，她仿佛看見曆代帝後的身影在神位旁佇立，她們也曾站在這裡，見證王朝的更迭，守護皇室的傳承。
最後是天壇祀天。
巳時，祀天儀式在城南天壇舉行。
三層漢白玉祭台高聳入雲，台四周的欄杆上雕刻著龍紋，在陽光下泛著瑩白的光。
祭台中央的“昊天上帝”神位，以純金打造，襯著藍色天幕，莊嚴得讓人不敢直視。
楚帝登上祭台時，十二名樂官奏響《中和樂》，編鐘與玉磬的清越聲響徹雲霄。
楚鈺與南木分侍兩側，南木望著台下黑壓壓的人群——京中百姓被特許觀禮，他們跪在遠處的青石板上，神情虔誠，連孩童都屏住了呼吸。
“燔柴——”
讚禮官一聲令下，祭台東側的柴堆被點燃，柏木與香草的煙氣扶搖直上，仿佛要抵達九天之上。
楚帝舉起酒爵，將酒液灑在祭台中央的“天心石”上，聲音朗朗：“蒼天在上，佑我大楚風調雨順，五穀豐登，四海歸心，永無戰亂……”
南木看著那縷青煙，想起在南疆雨林裡求雨的蠻族巫師，想起寧古塔雪地裡百姓對豐年的祈願。
無論文明如何演進，人類對天地的敬畏，對安寧的渴望，從來都是一樣的。
“奠玉帛——”
楚鈺捧著玉雕的蒼璧上前，南木則獻上繡著日月山河的絲帛。
兩人並肩而立，玉璧的溫潤與絲帛的柔滑在指尖交融，像極了他們此刻的心境：以鐵腕護疆土，以仁心安萬民。
乳母將楚承曜、楚承安抱到祭台前，楚帝接過一個，楚鈺接過一個，讓兩個孩子的小手輕輕觸了觸蒼璧。
陽光透過雲層，恰好落在兩個孩子臉上，他們咯咯地笑起來，聲音清脆得像風鈴。
“看這光景，”楚帝望著天空，對楚鈺與南木笑道，“連老天都應了這吉兆。”
樂聲再次響起時，南木忽然注意到祭台邊緣的角落，站著幾個熟悉的身影——是聽雨居的項嬤嬤與小意，她們被特許來觀禮，此刻正紅著眼眶，望著祭台上的自己。
她們的小姐，真的不一樣了，那是她們的小姐，與有榮焉啊。
蘇恒與蘇琰也在人群中，看不清表情，但南木知道，他們也在見證這一刻。
是的，他們也在見證這一刻，蘇恒的目光越過重重人影，落在祭台上。
南木正按禮製整理著獻祭的絲帛，十二章紋的翟衣在陽光下流轉，每一步踏在漢白玉上的聲響，都像踩在他的心尖。
當楚帝將酒液灑在天心石上，南木隨楚鈺躬身行禮時，她鬢邊垂下的珍珠流蘇晃了晃，恰好遮住半張臉。
那瞬間的側影，竟與南依重合——當年南依也是這樣，在鎮南王府的家祭上，捧著祭品，眉眼間帶著對未來的溫柔期許。
蘇恒的指節猛地攥緊，喉間發緊。
“跪——”讚禮官的唱喏聲穿透雲層。
蘇恒隨著人潮跪下，額頭觸到冰涼的青石板，鼻尖縈繞著柏木燃燒的香氣。
他不敢抬頭，怕看見南木接受百官朝拜時的目光——那雙眼睛裡或許沒有恨，但那份全然的疏離，比任何斥責都更讓他難堪。
不遠處的百官陣列中，杜懷澤幾人也在人群中，四人表情各異，但都是發自內心的祝福。
杜懷澤站在文臣前列，青色官袍的領口被風掀起。
他望著祭台上的南木，看著她將繡著日月山河的絲帛放在供案上，今天，高高在上的太子妃，早和他書房珍藏著的那個女子畫像無法重合了。
而老國公爺身邊站著兩個半大的孩子，正是杜景爍和杜景鈺。
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