冊封禮成時，日頭已升至中天。
沈驚嶽一家捧著金冊，在禁軍護送下到皇家驛站休息，一周後返回平野關，老夫人特意讓人將“忠勇傳家”的匾額懸在隊伍最前，風吹過匾額，發出清越的聲響。
季明祖就任戶部，案頭的鹽鐵賬目已堆了半尺高，他卷起袖子，提筆便開始核賬。
孫清讓帶著尚方寶劍離京，馬車裡裝著兩湖的輿圖與流民名冊，他說要先去各地實地查看，再定章程。
南木對楚鈺笑道：“你看，能者居其位，勇者得其功，這朝堂，總算有了該有的樣子。”
楚鈺握住她的手，“這隻是開始。我們還要讓更多肯乾實事的人，有處施展才華。”
一個月後，暗影閣和北鬥司考察地方官的卷案送到東宮，楚鈺理順朝堂各項事務後，請求父皇，對朝臣和地方官進行考核後的論功行賞。
可謂是鐵卷昭昭，能者居之。
早朝的鐘聲響徹勤政殿時，楚鈺捧著一疊厚重的卷宗，緩步走上丹陛。
卷宗封麵燙著暗金的“察”字，裡麵是暗影閣與北鬥司耗時半年，對全國各州府、縣衙官員的暗訪實錄。
從治理一方的政績，賑災糧款的發放明細，到夜訪鄉紳的談話記錄，甚至連某縣令收了兩匹綢緞的小事，都記在其中。
“諸位大人，”楚鈺將卷宗放在案旁，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“這是各地官員的‘功過簿’，請內閣與三司六部共同審閱，六日後，定升降，明賞罰。”
閣老們翻開卷宗，臉色漸漸凝重。
某州知府的“政績”欄裡，寫著“虛報墾荒田三千畝”，附頁是農戶的泣血證詞；某縣令的“品性”欄裡，貼著他深夜出入青樓的畫影圖形，旁邊注著“當月賦稅遲繳三成”。
而那些被標注“優”的官員，多是名不見經傳的寒門出身——比如江南某縣丞，自掏俸祿修水渠，卷宗裡附了百姓送的“青天”牌匾拓片；
西北某驛丞，在戰亂中死守驛站，保住了八百裡加急的軍情，附頁是他帶傷辦公的手劄。
六日後的朝堂，成了最安靜的一次早朝。
升降名單宣讀時，沒有一人辯解——功過簿上的證據鐵證如山。
被罷黜的官員裡，有曾靠著家世穩居高位的勳貴子弟；被提拔的名單中，七成是寒門士子。
楚鈺看著階下那些或忐忑或振奮的麵孔，朗聲道：“大楚的官帽，戴的是責任，不是家世。能者上，庸者下，往後，概莫能外。”
新官上任的車馬在朱雀大街上絡繹不絕。
江南的新縣令帶著卷宗裡記的“水渠圖紙”，一到任就紮進農田；西北的新驛丞把“守驛如守疆”刻在案頭，連夜清點驛馬糧草。
兩個月後，各州府的公文裡，“民生”“農桑”“水利”成了高頻詞，連茶館裡的說書先生，都開始講“新官斷案”的故事。
另一方麵是著手流民歸安。
京城郊外的流民安置點，曾是南木最牽掛的地方。
如今再去時，竟認不出了——土坯房排成整齊的列，房前的空地上，流民們正跟著農技官學種蔬菜，孩子們在曬穀場上追逐，笑聲驚飛了簷下的燕子。
“令主！”負責安置的官員迎上來，遞上名冊。
“這是最後一批流民的去向——三千戶願回祖籍的，已發了路引、盤纏和三個月的口糧。
五千戶願留下的，分了土地和農具，秋後就能搬進新蓋的土瓦房。”
南木翻開名冊，看見某頁寫著“張二狗，原幽州農戶，戰亂失地，今分得青州良田三畝，妻李氏，子小石頭，已入當地學堂”，旁邊還畫了個小小的笑臉，想來是記錄的小吏添的。
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她走到一間土坯房外，聽見裡麵傳來織布聲，推門進去，見一個婦人正踩著新紡車，炕上的孩子手裡攥著塊識字牌，上麵寫著“家”。
“這紡車是朝廷發的，”婦人笑著擦手，“說讓咱們冬天也有活計乾。小石頭天天盼著搬進瓦房，說學堂的先生講，好好念書，將來能考功名。”
街道上，巡邏的士兵與流民打招呼，熟稔得像街坊。
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