暮色像一層濃稠的墨，緩緩暈染開來，將整座國公府籠罩在一片靜謐之中。
這天南木在《花顏坊》忙了一天，趁著夜色，小心翼翼地溜回國公府。
她本以為能神不知鬼不覺地回到綺蘭院，可剛踏入院子，就被一個身材高大的婆子堵了個正著。
“南姑娘，可算把你盼回來了！”婆子扯著嗓子，尖銳的聲音劃破寂靜的夜空。南木心裡“咯噔”一下，暗叫不好，麵上卻強裝鎮定，輕聲問道：“嬤嬤，找我有事嗎？”
“老夫人下午就派人來傳你，結果幾次都不見人影，兩個丫鬟也說不清楚你的去向。老夫人發了好大的火，這不，老奴一直在這兒守著，就等你回來呢！”婆子皺著一張臉，絮絮叨叨地說著，那語氣裡滿是埋怨。
南木心中一凜，這些天她忙著在外麵籌備自己的美妝事業，雖說料到國公府可能會有所察覺，卻沒想到現場抓包了。她定了定神，問道：“嬤嬤可知老夫人找我所為何事？”
“老奴也不清楚，隻知道老夫人今兒個聽了好些關於你的事兒，臉色一直不太好看。”婆子搖了搖頭，眼神裡閃過一絲探究。
南木隨著婆子往老夫人的院子走去，一路上心裡七上八下。
此時，在老夫人的院子裡，周嬤嬤正低聲向老夫人彙報著：“老夫人，南木今日又翻牆出去了，和林府的林落英小姐來往密切，前幾天也出去了，回來還買了不少稀奇古怪的藥材，也不知道她到底要做什麼。我們的人還發現她身邊有個暗衛，身手極好，咱們派去盯著的人費了好大勁兒才摸清這些情況。”
老夫人坐在雕花的太師椅上，臉色陰沉，手裡的佛珠不停地轉動著，卻始終一言不發。
“還有，今兒個派出去查南木身世的人回來了，證實是一農夫撿了她後將她賣給了人牙子，後麵的事就不知了，而蘇府也是兩年前從人牙子處買回府的。”
周嬤嬤頓了頓，偷偷抬眼瞧了瞧老夫人的臉色，見老夫人依舊神色平靜，才接著說，“世子還有三天禁足期滿，老夫人，為了免生枝節……”
老夫人終於開口，聲音沙啞卻透著不容置疑的威嚴：“罷了，同意她的請求吧，把她叫來，我再叮囑幾句。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
不一會兒，南木被領進了老夫人的院子。她規規矩矩地行了個禮，說道：“南木見過老夫人，不知老夫人找南木有何事？”
老夫人上下打量著南木，目光犀利得仿佛能穿透人心，許久才緩緩說道：“你自請離去，我國公府也不為難你一個小姑娘。”
老夫人聲音沙啞，像是被歲月磨去了棱角，“過幾天世子禁足期滿，你是個聰明的孩子，你隻需答應我，絕不再與世子有任何瓜葛。”話音剛落，老夫人目光如炬，直直地盯著南木的眼睛，那眼神裡，藏著不容置疑的威嚴。
南木心中一緊，忙“撲通”一聲跪在地下，深深一拜，額頭幾乎貼到了地麵：“謝老夫人成全，南木保證與世子斷得乾乾淨淨，與國公府斷得乾乾淨淨。”她的聲音堅定而決絕，仿佛在向過去的一切做最後的告別。
老夫人微微頷首，神色緩和了些許：“好，老身信你。你還有什麼要求，隻管提。”
南木抬起頭，眼中閃過一絲感激：“謝國公府這一年多來對南木的照顧，南木沒有要求。”在這一年多的時光裡，國公府於她，有過冷漠，也有過溫暖，但此刻，她隻想奔赴新的生活。
老夫人對周嬤嬤使了個眼色，周嬤嬤心領神會，轉身端出一個托盤。托盤上，五百兩銀票整齊地碼放著，旁邊是南木及紫蘇、半夏的賣身契，紙張在燭光下泛著微黃的光，像是在訴說著一段即將結束的過往。
“南木，你一個小姑娘出去不容易，這銀票你收下。紫蘇、半夏這兩個丫頭你也用順了手，就一起送你了。望你千山萬水，一生順遂。”老夫人的語氣裡，竟多了幾分難得的溫柔，像是一位長輩對晚輩最後的牽掛。
南木眼眶微微泛紅，她沒有推辭，伸手端起托盤，再次行禮：“多謝老夫人，南木告退。”說罷，她挺直脊背，轉身退出房間。
回到綺蘭院，紫蘇和半夏正焦急地在屋內踱步。見南木回來，紫蘇趕忙迎上前，急切問道：“姑娘，老夫人沒為難你吧？”
。倆她了訴告地十一五一過經的情事將，容笑的負重釋如出露上臉，盤托下放輕輕木南
”？走我跟意願不願們你，知未路前，府公國開離要我今如“：道問真認，鬟丫個兩著看她，了末
”。您著跟都們我兒哪去，人下當們我把沒從就您，娘姑著跟打自“，定堅是滿中眼，答回刻立，想沒都想蘇紫”！意願然當們我，娘姑“
”。您候伺直一能著盼就們我，兒哪去就們我，兒哪去娘姑，對“：紅泛微微眶眼，頭點力用也夏半
”。府出夜連，西東拾收就這們咱。了心安便我，在們你有，好“：道說，花淚的角眼去拭輕輕手抬她，動感是滿中心，潤濕眶眼木南
。門院了出邁身轉，氣口一吸深她。罩籠色夜被都刻此，木一草一的悉熟，子院的多年一了住個這圈一了顧環後最木南，當妥拾收李行，快很。氣底的活生新啟開她是這，好收心小契身賣和票銀兩百五那將木南。軟細理整、物衣拾收，來起動行速迅人三
。程旅生人的新全段一啟開將她，後往今從。陳雜味五中心，邸府的峨巍那向望頭回，頓了頓木南，門大的府公國了出。上路道的行前們她在灑，水如光月
”。事的做想己自做，方地的始開想夢們咱去“：說地力有卻聲輕，方遠向看地定堅光目木南。道問聲小夏半”？兒哪去們咱，娘姑“
。言宣的活生新向邁們她是那，響回裡夜的靜寂在，聲步腳的定堅串一下留隻，去遠漸漸影身的們她，中色夜
。店旅了進住人三仆主，上晚天當，眼心個了留木南，蹤跟人有怕害
。車馬的南江往前輛一了租，口門店旅到來，李行好拾收匆匆人三，亮蒙蒙剛天，眠無夜一
