淮水北岸的荒野，比起南岸“鬼見愁”的險峻，多了幾分蒼涼與空曠。深秋的蘆葦蕩一望無際，枯黃的葦稈在寒風中瑟瑟作響，如同無數低語的魂靈。遠處地平線上，灰蒙蒙的天幕低垂，與同樣灰蒙蒙的河麵幾乎融為一體，分不清界限。
林錦棠攙扶著林虎，深一腳淺一腳地在蘆葦叢與泥濘的河灘間跋涉。他們不敢靠近任何看似有路徑或人煙的地方，隻能在荒野中穿行，朝著大致西北方向——那是通往徐州、繼而轉向山東、最終抵達京城的大方向。
林虎的狀況愈發糟糕。野羊灘邊勉力登岸、奔逃入林，幾乎耗儘了他最後一點力氣。失血過多、傷口感染引起的反複低燒、加上斷腿處的劇痛，讓他意識時而清醒時而模糊。若非林錦棠拚死攙扶拖拽，他早已倒在半路。
“大人…放下我…您…您自己走…”林虎的聲音虛弱如蚊蚋，嘴唇乾裂出血口。
“別說話，保存體力。”林錦棠咬緊牙關，將自己的外衫撕下布條，將林虎的斷腿與一根較直的樹枝綁得更緊些，又喂他喝了幾口冰冷的河水。她自己的情況也好不到哪裡去，渾身濕透的衣衫被風吹得半乾，緊貼在身上，寒意刺骨。雙腳磨破的地方與濕透的草鞋摩擦，每走一步都像踩在刀尖上。饑餓、寒冷、疲憊、還有巨大的精神壓力，如同跗骨之蛆，啃噬著她的意誌。
但她不能倒下。她知道，身後或許還有追兵，前方更是吉凶未卜。老獵戶最後那句“過了河，也未必是坦途”，如同讖言，沉甸甸地壓在心頭。
他們在荒野中跋涉了大半日，直到日頭偏西，才遠遠望見前方似乎有了村落的輪廓——幾縷稀疏的炊煙，在黯淡的天光下嫋嫋升起。
“前麵…好像有村子…”林錦棠精神一振，但隨即又警惕起來。有人的地方，就可能有眼線，有危險。
林虎勉強抬起眼皮，看了看：“不能…直接進去…找找看…有沒有…獨居的農戶…或者…破廟…”
兩人避開正路，沿著村外茂密的林子和荒草叢，小心翼翼地繞行觀察。這是一個不大的沿河村落，屋舍低矮陳舊，看起來頗為貧瘠。村口有棵老槐樹，樹下似乎聚集著幾個村民，正在低聲議論著什麼，神色間帶著惶然與憂慮。
林錦棠豎起耳朵，隱約聽到斷斷續續的話語飄來：
“…真是造孽啊…這還讓不讓人活了…”
“…說是查什麼江洋大盜…誰知道呢…見船就攔，見貨就翻…我那船醃魚，被翻得稀爛…”
“…聽說上遊幾個碼頭都封了…淮安府那邊還淹死了人…”
“…官老爺們一句話，咱們這些小民就得傾家蕩產…”
江洋大盜？封碼頭？查船？林錦棠心中猛地一沉。這絕非尋常的官府稽查！聯想到野羊灘那幾條來路不明的快船，和晉王可能采取的反製措施…這分明是針對北上通道的嚴密封鎖！晉王的“斷江”計劃，恐怕已經開始實施了！
她與林虎交換了一個凝重的眼神。水路…看來是走不通了，至少這一段淮河主乾道，已成龍潭虎穴。
他們不敢再靠近村落，繼續向北，在荒野中又艱難行進了數裡，終於在天色完全黑透前，發現了一處位於小山坡背風處的廢棄土地廟。廟宇極小，隻剩半間歪斜的土牆和漏風的屋頂，但總算能勉強遮風避雨。
林錦棠將林虎安置在廟內相對乾燥的角落，用最後一點力氣，在廟外收集了些枯枝敗葉，回到廟內，用火折子（雖然浸過水，但老獵戶給的鬆脂火把芯還能勉強引燃）點起一小堆篝火。微弱的火光和溫暖，讓幾乎凍僵的兩人終於緩過一口氣。
更多小說內容請訪問o o p . t w
林錦棠檢查了林虎的傷勢，傷口又有崩裂跡象，紅腫發熱。她將所剩無幾的金瘡藥全部敷上，又用清水為他擦拭降溫。林虎昏昏沉沉，時而清醒，時而囈語。
…鎖封的密嚴多知不有又麵外，動行法無傷重虎林，）失丟時水落在銀碎的剩僅（文分無身們他。焚如心憂，囊水和袋糧乾的也如空空著看棠錦林”…物食有還…帶繃的淨乾和藥傷到買，中郎到找快儘須必“
！聲步腳的輕放意刻人有是像，動響的聲風於同不、的微輕陣一來傳然忽，中野荒的黑漆外廟，時望絕要乎幾她在就
。口入的門有沒那廟破住盯死死，前身虎林在擋，劍短起抓間瞬，豎倒毛汗身渾棠錦林
。來進然貿有沒，方地的遠步幾外門廟在停，究探和意善的翼翼心小種一著帶卻神眼，悴憔容麵她。籃竹的布藍著蓋個一著挎裡手，裙衣布粗的丁補滿打著穿，人婦老的歲多十五來起看個是那。現浮緩緩中暗黑在，影身的僂佝、小瘦個一
”…襖棉舊件有還，的吃點了帶俺…俺…物野有還，很得冷裡夜廟破這…輕不得傷像好哥大位這，來邊這往裡地野從…們你見瞧天白。楊姓，的莊楊小麵前是俺…俺“，音口方地的重濃著帶，啞沙老蒼音聲的人婦老”？哥大的傷受…位有還？娘姑…姑“
。人婦老著視審，劍短握緊是隻，應回刻立有沒，消未惕警棠錦林
”？追差官被…是還？了匪水上遇是…們你…路活了沒都的船跑多好，緊得查家官，平太不上河，傳在都裡村“，著說地叨叨絮絮她”…易容不都，頭年的亂馬荒兵這…難落們你看是就…是就…思意的別沒俺“。粥稀的熱溫還乎似罐小一有還，饃饃糧雜的乎乎黑個幾是麵裡，布藍開掀，上地在放籃竹將，促局些有乎似人婦老
？試一險冒以可…許或。言怨有頗也查搜府官對間辭言，人歹像不來起看人婦老這。轉電念心棠錦林
”…路了迷又，岸上爬易容不好…了沒全也物貨，腿了傷貨救為哥大我，了翻，浪風了遇上河淮在船貨，商行的來邊北是…們我。心好婆婆謝多“：道聲低，前身虎林在站舊依但，備戒了鬆放稍稍她
個有村們咱！啊行才看看中郎請得…傷的哥大位這。子身暖暖，了吃粥和饃饃這把，快！啊大命們你…變就變說，浪風的上河淮這“，情同出露上臉，腿大下了拍婆婆楊”！孽作是真，喲哎“
