當卓燁嵐牽著那個琥珀眼男孩回到徽州別院時，日頭已微微偏西。庭院靜謐，隻有風吹竹葉的沙沙聲和白叔在廚房隱約的忙碌聲。
我正獨自待在書房裡。窗欞半開，泄入午後溫煦的光線，照亮了紫檀木書案。我跪坐在蒲團上，麵前鋪著素白的宣紙，手中提著一支細狼毫，時而凝神細思，時而落筆勾畫。紙上並非風花雪月或詩詞歌賦，而是一些旁人看來或許莫名其妙的符號、簡圖和零散的字句——那是我正在腦海中推演、細化如何“以其人之道還治其人之身”、如何巧妙利用“蠟玉蘋”這個媒介，走北堂弘的路，讓他無路可走的初步構想。心思沉浸其中，連有人進了院子都未察覺。
直到卓燁嵐牽著那孩子穿過月洞門，腳步聲驚動了正在擦拭廊柱的白叔。白叔迎上前，卓燁嵐停下腳步，低聲對他交代了幾句，將一直沉默跟著的男孩輕輕推向白叔，示意他帶下去梳洗打理。他知道我雖不挑剔，但對身邊環境的潔淨和身邊人的整齊有著近乎本能的偏好。
安排妥當，卓燁嵐才轉身走向書房，手裡還端著一個白瓷果盤，裡麵盛著幾個清洗乾淨、表皮晶瑩如淡黃蠟玉、散發著清甜果香的蘋果——正是那珍貴的“蠟玉蘋”。他腳步放得很輕，在門外略一停頓，還是抬手叩響了門扉。
“叩叩。”
“進來。”我頭也未抬，隨口應道，筆尖仍在紙上輕點，思考著某個環節的可行性。
門被推開，卓燁嵐端著果盤走了進來。陽光將他挺拔的身影投在地板上，也照亮了他臉上那一絲不同尋常的、欲言又止的神色。
“小卓哥哥，你回來了。”我這才擱下筆，抬眼看他，目光掃過他手中的蠟玉蘋，略感意外，“這麼快就找到了？品相看起來不錯。”
“嗯。”卓燁嵐將果盤輕輕放在書案一角，避開了我鋪開的紙張。他應了一聲，卻並未像往常那樣立刻彙報果園收購的進展，或者詢問我計劃的細節，而是站在原地，目光有些遊移，手指無意識地摩挲著腰間玉佩的流蘇，一副心事重重的模樣。
這可不像是他的作風。我認識的卓燁嵐，行事果決，心思縝密，彙報事情向來條理清晰，極少有這般猶豫吞吐的時候。我不禁生出幾分好奇，歪著頭看他：“怎麼了？有事？是買果園不順利？”我猜測著，以為他遇到了地方豪紳的刁難或官府的阻礙。
“不是……果園的事，已經交代牙行去辦，明日應有結果。”卓燁嵐搖了搖頭，聲音有些低沉，似乎在斟酌詞句，“是……另外一件事。”
“哦？”我示意他坐下說。
他卻沒有坐，隻是向前挪了一小步，眉頭微蹙，像是下了很大決心，才開口道：“那個……我在牙行，順手……買了一個孩子。”
我聞言，略感訝異，但隨即釋然。亂世買仆，或見可憐人施以援手，對卓燁嵐這樣出身複雜、心地卻不失良善的少年來說，也不算稀奇。我隻當他是路見不平，或是動了惻隱之心，隨手為之。
“哦，然後呢？”我語氣平靜，重新拿起筆，在紙上某個地方做了個標記，並未太放在心上，“讓白叔安排好住處，看看能做什麼，別虧待了便是。若是身世可憐，查清楚了，日後給他尋個穩妥去處也行。”
見我反應平淡，卓燁嵐臉上的猶豫之色更濃，甚至……閃過一絲罕見的心虛？他抿了抿唇，聲音壓得更低，帶著一種連他自己都似乎無法理解的困惑：
“不隻是順手……嫣兒，這事很奇怪。”他抬起眼，目光與我對視，試圖讓我看清他眼中的認真與不解，“當我看到那孩子的眼睛時……我腦海裡，忽然就有一個聲音，不停地、非常強烈地對我說——‘買下他！買下他！’那感覺……很突兀，很清晰，完全不受我自己控製。就好像……有什麼東西在強行驅使著我。”
筆下微微一頓。我抬起眼簾，正視著卓燁嵐。他此刻的神情不似作偽，那困惑與一絲不易察覺的緊繃是真實的。能讓心智堅定如卓燁嵐產生這種“不受控製”的衝動，絕非尋常。
“眼睛？”我捕捉到關鍵詞，“什麼樣的眼睛？”
“琥珀色的。”卓燁嵐立刻回答，描述得很仔細，“很清澈，很亮，顏色像……像上好的蜜蠟，在光下有點透金色。很特別，我從沒見過這樣的眼睛。而且那孩子……很安靜，不哭不鬨，看人的眼神……我說不上來，不像普通孩子。”
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