，聲音壓低了些，確保隻有我們能聽見，“傳聞此劍非金非鐵，乃天外奇石所鑄，本身已是削鐵如泥的神兵。但更引人覬覦的是，據說劍身之內，藏有般若師尊留下的獨門心法或武功秘籍，關係重大。”
我了然地點點頭：“既是神女遺物，又可能藏有絕學，難怪會成為頭彩。想必會引來無數人打破頭去爭搶。”
“爭奪是必然的。但天淵劍的意義，遠不止於此。”卓燁嵐的目光變得深邃，“般若師尊出自神王宮，懸壺濟世，與藥王穀淵源極深，甚至可說是藥王穀某支脈的半個祖師。此劍，在某種程度上，被視為藥王穀信物之一，對天下醫者藥門有著非同尋常的號召力。江湖中人，誰沒有求醫問藥的時候？得此劍者，某種程度上便得了藥王穀的善意與一部分話語權，尋常江湖勢力，誰願輕易與活人無數、恩澤廣布的醫者一脈交惡？”
我倒吸一口涼氣，這獎品的分量，可遠比單純的武功秘籍重得多。它牽扯的是勢力、人情、江湖地位。“如此重要的東西，怎麼會突然作為武林大會的獎品出現？這劍……你猜是慕白的手筆還是北堂弘的？”
卓燁嵐眉頭微蹙，搖了搖頭：“這正是蹊蹺之處。舅舅這些年來，其實一直在暗中追查天淵劍的下落，似乎有必須尋回的理由。依此推斷，此劍此刻出現在大會獎品中，應該不是舅舅的手筆。他若有劍，不會以此種方式拋出。”
“不是慕白，那很可能就是北堂弘了，或者……”我心中念頭飛轉，“是第三方得到了劍，故意放在這個場合？無論是誰，此舉都像在平靜湖麵投入巨石。”
“嗯。”卓燁嵐頷首，語氣沉凝，“以天淵劍為餌，所圖必然甚大。這背後恐怕不止是爭奪一把劍那麼簡單，很可能牽扯到更深的糾葛，甚至是一個針對特定之人、或特定之局的……陰謀。”
花廳內一時寂靜，晨光依舊明媚，卻仿佛蒙上了一層無形的陰影。我摸了摸臉上尚未完全貼合、卻已能預見效果的“奶娃娃”麵皮，心中那點因易容而生的新奇雀躍，漸漸被一種山雨欲來的凝重感取代。
這場武林大會，看來注定無法僅僅“湊個熱鬨”了。
我與卓燁嵐隨著人流，一路行至琅琊山深處。但見群峰環抱之間，藏著一片開闊山穀，穀心一汪碧湖如鏡，倒映著四周蒼翠山色與悠悠白雲，景致清幽。然而此刻，湖麵上全然不是平日的寧靜——一座巨大的圓形木製比武台穩穩架設於湖水中央，台麵寬闊，由粗壯的原木緊密拚接而成，高出水麵數尺，四周以堅實的木樁深深釘入湖底固定。台邊插著各色旌旗，在湖風中獵獵作響。
湖泊沿岸，依著地勢，臨時搭建起了許多木亭。這些亭子大小不一，形製簡樸卻結實，顯然是為了此次大會倉促而成。每一座亭子前，或懸掛旗幟，或立有木牌，標示著所屬門派或勢力：少林、武當、峨眉、崆峒、江南霹靂堂、漕幫……三教九流，正邪混雜，竟都在這湖畔有了一席之地。亭內人影綽綽，或坐或立，低聲交談，目光卻大多銳利地投向湖心擂台。
卓燁嵐牽著我，繞過熙攘的人群和幾處明顯氣氛緊繃的亭子，徑直走向靠近湖岸東側的一處木亭。這亭子位置頗佳，既不太過靠近喧囂的中心地帶，又能清晰地縱覽整個湖麵擂台與對麵主要門派亭子的情形。待走得近了，我看清那亭簷下懸掛的一方小小木牌，上麵赫然刻著三個樸拙卻不容錯認的字——藥王穀。
我腳步微頓，心中升起一絲疑慮，不由得壓低聲音道：“我們……以藥王穀的身份露麵，會不會太過顯眼了？”雖然我早前已嚴令璿璣解散藥王穀，所有人員財物儘數轉入淺殤麾下的仁心堂，世間理論上已無“藥王穀”這個獨立的江湖勢力。但這個消息，畢竟還未正式廣布江湖。
卓燁嵐腳步未停，引著我踏上亭前的兩級木階，走入亭內。亭中布置簡單，僅一桌四凳，桌上放著粗瓷茶壺和幾個杯子。他先拉開一張凳子示意我坐下，自己方才落座，拿起茶壺倒了杯清水遞給我，同時低聲解釋：“藥王穀解散的消息，知情人寥寥，且已被嚴令封鎖，短時間內不會流傳開。眼下在絕大多數江湖人眼中，藥王穀依然是與神王宮淵源深厚、超然獨立的醫道聖地。我以藥王穀門人身份前來，恰是因為聽聞恩師遺劍‘天淵’現世，前來查探乃至爭奪，合情合理，反而不易惹人生疑。若用其他身份，來曆不明又意圖接近天淵劍，才更引人探究。”
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