就在卓燁嵐與柳飛雲在擂台中央激戰，引得全場目光灼灼、驚呼連連之際，我的注意力卻如同繃緊的弓弦，牢牢鎖在斜後方那座不起眼的木亭上。
那亭子裡的人似乎也被湖心激烈的戰況吸引了片刻，但很快，那種若有若無的、仿佛芒刺在背的異樣感再次浮現。尤其是其中一男一女，雖與旁人一樣戴著遮擋麵容的寬簷氈帽，混跡在“天權教”的幾名弟子當中，但他們站立的身姿，行走間細微的步態，甚至隻是靜立時肩膀傾斜的角度……都給我一種揮之不去的熟悉感。
我在記憶中飛快地搜刮著。是誰？在哪裡見過？奈何，我來到這大雍雖說才短短一年時間，但樹敵太多，唉，腦袋都想疼了，也記不清什麼時候得罪過這樣一對青年男女。
更讓我心頭警鈴微鳴的是，即便隔著氈帽的陰影，我依然能清晰地感知到，自那兩人方向投來的目光，並非純粹的好奇或審視，而是帶著一種冰冷的、毫不掩飾的……敵意。那敵意並非漫無目的，它像兩條無形的毒蛇，緊緊纏繞著“藥王穀”的亭子，或者說，纏繞著剛剛在台上大展神威的卓燁嵐，或許……也纏繞著我。
我強迫自己將視線從他們身上移開，轉而仔細辨認他們亭子門口懸掛的木牌。木料普通，字跡似乎是新刻不久，筆力遒勁卻略顯板正，三個字——天權教。
天權教？我迅速回想卓燁嵐這幾日為我惡補的江湖勢力分布、門派淵源，記憶中並無這樣一個名號。是新近崛起的小門派？還是……
沒等我想出個所以然，湖心擂台上的勝負已分。水花濺落聲與滿場嘩然將我的思緒短暫拉回。隻見卓燁嵐身形飄逸，已自擂台騰空而起，依舊是那出塵的“蜻蜓點水”，踏著碎玉般的湖光，朝我們的亭子翩然掠回。
他麵色如常，呼吸平穩，仿佛剛才那驚濤駭浪般的“滄浪無回”並未耗費他多少氣力，唯有額角滲出的一層細密汗珠，在陽光下折射出微光，顯露出那驚天一擊並非表麵看來那般輕鬆。
他穩穩落回亭中，衣袂尚帶湖風水汽。我幾乎是下意識地，從懷中掏出一方素淨的絲帕——這原是這身衣服裡備著的，此刻正好派上用場。
“小卓哥哥，累了吧？”我揚起那張屬於孩童的、圓潤天真的臉，聲音也刻意放得軟糯，踮起腳尖，將帕子遞向他，動作自然得仿佛真的隻是一個關心兄長的幼弟。
卓燁嵐微微一怔，隨即眼中掠過一絲了然。他十分配合地微微俯身，將額角湊近了些。我拿著帕子，動作輕柔地為他擦拭汗珠，指尖隔著薄薄的絲帕，能感受到他皮膚下溫熱而有力的搏動。借著這看似親昵、足以遮擋外人窺探口型動作的姿勢，我壓低了聲音，語速極快：
“小卓哥哥，斜後方，掛‘天權教’牌子的亭子。裡麵有一男一女，戴氈帽的，身形眼熟，敵意很重。‘天權教’是什麼來路？從未聽你提過。”
卓燁嵐的身體幾不可察地僵了刹那，隨即放鬆，任由我擦拭，目光卻借著這俯身的姿態，極其隱晦而迅速地向“天權教”亭子方向掃了一眼。他嘴唇微動，聲音凝成一線，清晰傳入我耳中：
“天權教……一個近一年才在塞外嶄露頭角的新興教派。行事詭秘，教眾狂熱，擴張極快。據傳在塞外某些地域，勢力已不容小覷。中原對其所知甚少。”
塞外？我擦拭的動作不停，腦中念頭急轉。一個在塞外迅速崛起的、對“藥王穀”（或者說對我們）抱有莫名敵意的新興教派……
“塞外？是不是……與古漢距離很近？”我追問，聲音壓得更低。
這一次，卓燁嵐沉默了片刻，才傳音回答，聲音裡多了一絲凝重：“是。百年前，古漢王朝強盛時，其疆域一度囊括了現今塞外大片土地，古漢皇族對那片土地的影響根深蒂固。後來古漢內亂分裂，許多遺族、勢力散落塞外……這天權教崛起於彼處，時間又如此巧合……”
我懂了。
指尖的絲帕輕輕拂過他額角最後一抹濕意，我收回手，將帕子攥在掌心，抬眼看他。他也直起身，目光與我短暫交彙，彼此眼中都映出了相同的了然與警惕。
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