（等離子火花塔的光芒被一層灰蒙蒙的能量霧籠罩，塔身的水晶鱗片在連日的轟炸中剝落了大半。凱恩站在塔頂的了望台，指尖撫過一道新添的裂痕——那是桀克的反物質炮留下的灼痕，焦黑的邊緣還殘留著暗紅色的能量波動。）
佐菲的腳步聲從身後傳來，帶著沉重的金屬撞擊聲：“隊長，西翼的平民已經全部轉移到地下掩體，但能量儲備隻剩下最後兩天的量。綠族的生命之藤能修複火花塔的損傷，卻擋不住桀克的自殺式衝擊——剛才他的人炸掉了第三座能量轉換站，連帶毀掉了我們一半的醫療艙。”
凱恩沒有回頭，目光落在了望台邊緣的能量欄杆上。欄杆上刻著他和桀克小時候的刻痕，歪歪扭扭的“兄”與“弟”兩個字，此刻正被硝煙熏得發黑。“他在逼我。”凱恩的聲音像結了冰的金屬，“逼我放棄光之國的規矩，和他拚個你死我活。”
“可現在不是講規矩的時候！”泰塔斯的怒吼從通訊器裡炸響，背景是能量爆炸的轟鳴，“我的火焰小隊在北翼快拚光了！桀克的人根本不按戰術來，抱著能量炸彈就往我們陣地上衝！再這樣下去，不用等他們攻破防線，我們自己就先耗儘能量了！”
凱恩的拳頭攥得發白，指節抵在欄杆的刻痕上，幾乎要嵌進金屬裡。他想起父親臨終前的話：“光之國的領袖，最該學會的不是如何勝利，是如何止損。”那時他不懂，以為隻要守住正義就夠了，可現在看著屏幕上不斷跳動的傷亡數字——紅族的戰士、藍族的技術員、甚至綠族的醫者，越來越多熟悉的名字變成灰色，他才明白，有些犧牲根本換不來勝利，隻會讓仇恨像藤蔓一樣纏死整個光之國。
“佐菲，”凱恩突然轉身，綠色的光刃在掌心緩緩凝聚，“通知桀克，我要和他一對一決戰。”
佐菲的眼睛猛地睜大：“隊長不可！桀克現在已經完全瘋了，他的能量核心處於超載狀態，根本不在乎同歸於儘！您是光之國的支柱，不能冒這個險！”
“我不是在冒險，是在止損。”凱恩調出決戰地點的全息圖——那是光之國最古老的訓練場，也是他們兄弟倆第一次切磋的地方，“那裡的能量場能壓製過激的能量波動，就算他想自爆，也掀不起太大的波瀾。”他看向佐菲，目光異常堅定，“你以為他真的想毀掉光之國嗎？不，他隻是想贏我一次。給他這個機會，也給光之國一個結束的機會。”
“可元老會不會同意的！”
“我是宇宙警備隊隊長，”凱恩的聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“在光之國徹底毀滅前，我有權做這個決定。”
通訊器那頭的泰塔斯突然沉默了，半晌才傳來沙啞的聲音：“需要我們做什麼？”
“守住所有防線，”凱恩的指尖在訓練場上空畫了個圈，“任何人不準靠近這片區域，包括平民和綠族。這是我們兄弟倆的事，該由我們自己了結。”
（桀克的臨時指揮點設在廢棄的觀測站殘骸裡，他正用禁忌能量塊修補炸裂的能量核心，暗紅色的光從傷口處溢出，在地麵上積成一灘粘稠的“血”。洛希的最後一名偵察兵衝進來，遞上凱恩的決戰書，聲音抖得不成樣子：“大人，凱恩……他要和您一對一決戰。”）
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桀克猛地抬頭，紅色的眼眸裡閃過一絲錯愕，隨即被狂喜取代。他一把抓過決戰書，粗糙的指尖幾乎要戳破全息紙：“他終於敢了？他終於肯放下那副偽善的架子，和我堂堂正正打一場了？”
“可這太詭異了，大人。”偵察兵的聲音發顫，“凱恩一向反對個人決鬥，他突然提出這個……”
“他怕了！”桀克狂笑起來，笑聲震得頭頂的碎石簌簌落下，“他怕光之國徹底毀了，怕元老會罷免他！他想用這種方式保住最後一點臉麵！”他猛地拔掉能量輸液管，傷口處的紅光瞬間暴漲，“告訴凱恩，我答應他！就在老訓練場，讓他準備好棺材！”
偵察兵猶豫著不走：“大人，您的核心已經快撐不住了……”
“閉嘴！”桀克的光刃架在他脖子上，“要麼去傳話，要麼現在就死在這裡！”
（決戰當天，光之國的戰火詭異地平息了。所有戰士都收到了凱恩的命令，駐守在防線後，眼睜睜看著他們的隊長獨自走向老訓練場。綠族長老捧著生命之藤趕來，將一枚綠色的晶體塞進凱恩手裡：“這能暫時穩定您的能量核心，別學桀克，用生命做賭注。”）
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