《靈輿馴養術》原隻是駕馭靈輿的基礎法門。契約錄推演出“靈輿進化九階”，並標注出每一階的關鍵蛻變節點。沈硯注意到，青駃目前處於第三階“流光境”，而推演終點赫然是第九階“造化境”——那已不是靈輿，而是近乎法則的具現。
隨著翻閱的典籍增多，契約錄上的“契約推演”能力圖標從微光漸亮，最終穩定在柔和的白金光暈中。沈硯能感覺到，這個能力尚未完全解鎖，但已能窺見冰山一角。
他盤膝坐下，將契約錄平放膝上，閉目凝神。意識沉入錄文深處，那裡浮現出一片星海——每一顆星辰代表一種契約可能，星辰間的連線則是推演路徑。目前亮起的星辰不過十餘顆，但沈硯能感知到，星海深處還有成千上萬的星辰等待點亮。
“沈先生。”蘇瑾端來一杯魂茶。茶湯呈琥珀色，水麵漂浮著點點銀星，那是用“還魂草”與“星辰露”衝泡的特製靈茶，“參悟典籍最耗心神，請用茶緩一緩。”
沈硯接過，輕啜一口。溫潤茶湯入喉，化作清涼氣流直衝識海，疲倦感頓時消解大半。他這才注意到，窗外天色已暗——不知不覺，竟在第二層待了整整三個時辰。
“多謝。”沈硯放下茶杯，“蘇姑娘方才說，第三層有本《上古鬼修契典》？”
蘇瑾點頭：“那是藏陰閣立閣之初便存在的典籍，據傳是開閣祖師從一處上古秘境中帶出。八百年來，閣中試圖參悟者不下百人，最深入者也隻讀懂前三頁。而且……”
她壓低聲音：“那本書有些邪門。凡是強行參悟者，輕則心神受損，重則契約紊亂——李長老您知道吧？就是那位契約了‘雙生影鬼’的。他三十年前閉關參悟《契典》，出關後影鬼突然反噬，差點要了他的命。閣主親自檢查，發現他體內的契約符文被某種力量扭曲了。”
沈硯眉頭微皺：“那本書現在還安全？”
“閣主以‘九封鎮魂印’將其封鎖在第三層最深處的‘玄陰鐵函’中。”蘇瑾說，“平日除了閣主，無人能近。今日是閣主特允，才為沈先生開封。”
“閣主為何如此信任沈某？”沈硯直視蘇瑾。
蘇瑾沉默片刻，輕聲吐出四個字：“彼岸舟主。”
沈硯瞳孔微縮。
“閣主說，能駕馭彼岸舟穿越陰陽界限者，必是契約之道已觸及本源。”蘇瑾緩緩道，“《上古鬼修契典》放在閣中八百年，或許等的就是您這樣的契主。”
三、上古傳承
登上第三層的樓梯格外漫長。每一步踏出，周圍的溫度便下降一分。抵達三層入口時，沈硯呼出的氣息已凝成白霧。
這裡沒有書架。
整個第三層是一個巨大的圓形空間，地麵刻著直徑十丈的八卦陣圖。陣圖外圍按照八卦方位擺放著八尊青銅鼎，鼎中燃燒著幽藍色火焰——那不是凡火，而是“魂火”，以陰魂為燃料，可燃燒千年不滅。
空間中央，懸空漂浮著一個黑色鐵函。鐵函表麵刻滿層層疊疊的封印符文，此刻正緩緩旋轉，每轉一圈，便有一道肉眼可見的波紋擴散開來，與八卦陣圖產生共振。
“玄陰鐵函，以九天玄鐵混合冥河沉銀鑄成，可隔絕一切神識探測。”蘇瑾站在樓梯口，不再前進，“開函之法隻有閣主知曉。沈先生稍候，閣主馬上就到。”
話音剛落，八卦陣圖的乾位忽然亮起。一道身影從光芒中走出，那是一位白發老者，身著簡樸的灰色長袍，手中拄著一根虯結的木杖。老者麵容清臒，雙目卻異常明亮，仿佛能洞穿人心。
“老朽藏陰閣主，墨守。”老者聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“沈小友，久仰。”
沈硯躬身行禮：“晚輩沈硯，見過墨閣主。”
墨守擺擺手，目光落在沈硯手中的陰陽契約錄上，眼中閃過複雜神色：“八百年了……老朽等了八百年，終於等到契約錄的持有者來到此處。”
他走到玄陰鐵函前，伸出枯瘦的右手，在虛空中連點九下。每一指落下，鐵函上便有一道封印符文亮起又熄滅。九指點完，鐵函“哢”的一聲輕響，緩緩開啟。
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