焰交織、吞噬、炸裂，形成一團直徑數丈的火球。灼熱的氣浪向四周席卷，距離較近的幾名修士不得不祭出法寶護體。
僵持三息後，火球轟然炸開。
趙軒悶哼一聲，倒退三步，掌心傳來灼痛——那是陽火反噬的跡象。蘇清瑤則退了一步，桃木劍上的陽火黯淡了幾分，但劍身依舊穩固。
“趙少主，你若想動手，我奉陪到底。”蘇清瑤持劍而立，青城山道袍在餘波中獵獵作響，“但你要想清楚，傷了青城山的弟子，你的宗門是否承擔得起後果。”
她的聲音清晰傳遍整個青石坪，每個字都帶著青城山特有的凜然正氣。
趙軒看著蘇清瑤手中的桃木劍，以及劍身上那股純正磅礴的陽火之力，臉色一陣青一陣白。他雖囂張，卻也知道青城山在仙界的地位——那可是能與淩霄宗平等論交的頂級宗門。若是真與蘇清瑤死鬥，焚天穀絕對討不到好處。
更何況，剛才那一擊他已落了下風。蘇清瑤的陽火精純程度遠超他的焚天焰，若非他修為略高一線，恐怕已經受傷。
“你……你護著這鬼修，青城山知道嗎？”趙軒咬牙道。
“我的事，不勞趙少主費心。”蘇清瑤冷冷道，“倒是趙少主，試煉還沒開始，就在這裡肆意動手，是不把淩霄宗的規矩放在眼裡嗎？”
這話說得巧妙，直接將矛盾引向了宗門規矩。周圍幾名淩霄宗弟子聞言，果然皺起了眉頭。試煉期間禁止私鬥，這是鐵律。趙軒剛才那一掌，確實有些逾越了。
趙軒臉色變幻，最終狠狠瞪了沈硯一眼，放下一句“試煉中走著瞧”，便帶著同門悻悻地轉身離開，回到了焚天穀弟子聚集的區域。
蘇清瑤這才收起桃木劍，回到沈硯身旁。
沈硯緩緩睜開眼，看向她，眼中閃過一絲複雜的情緒——有謝意，也有些許無奈。
“謝了。”他輕聲道。
“我們是同伴，本就該互相照應。”蘇清瑤在沈硯身旁坐下，開始調息恢複剛才消耗的陽火，“隻是你剛才那句話，我記下來了，確實很有道理。”
“哪句？”
“情感是短暫的杠杆，利益是永恒的支點。”蘇清瑤重複道，“今日我若因憤怒與趙軒死鬥，無論輸贏，都得不償失。輸，則我受傷，你失去庇護；贏，則得罪焚天穀，平添麻煩。最好的選擇，就是震懾而不死鬥，讓他知難而退。”
沈硯笑了笑：“你能想通這一點，說明平衡之道又進了一步。”
他抬頭望向試劍穀的方向，穀口的雲霧正在緩緩分開，露出一條通往深處的石階。石階入口處立著一塊三丈高的石碑，碑上刻著八個龍飛鳳舞的大字：
淩霄試煉，生死由命。
那八個字在晨光下熠熠生輝，每一筆都蘊含著淩厲的劍意，看久了竟讓人眼睛刺痛。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“要開始了。”沈硯低聲道。
就在這時，三道身影從遠處禦劍而來，降落在青石坪中央的高台上。
正是三日前在接引台見過的三位監察長老——封長老、黑袍老嫗、胖老者。
封長老環視全場，聲音如洪鐘般傳開：“所有試煉者，聽令！”
三、試煉的規則
青石坪上瞬間安靜下來，近百名修士齊齊看向高台。
封長老繼續道：“本次九重試煉，共有一百零八人參加。試煉分為九關，每關對應一種劍道境界。第一關‘劍心試煉’，旨在考驗修劍者的本心與意誌。現在，我宣布試煉規則——”
他頓了頓，確保每個人都聽清楚：
“第一，試煉期間，禁止私鬥。若有恩怨，可在特定‘論劍台’解決，違者剝奪試煉資格。”
“第二，試煉中不得使用超過自身修為一個大境界的外力（如長輩賜予的保命符籙、禁器等），違者成績作廢。”
“第三，每關試煉限時十二個時辰。超時未通過者，淘汰。”
“第四，試煉中若遇生死危機，可捏碎試煉玉牌傳送出穀，但同時也意味著放棄資格。”
“第五，”封長老的目光掃過沈硯，又掃過趙軒等幾個剛才有衝突跡象的人，“試煉不僅是實力考驗，更是心性磨煉。凡有公報私仇、刻意陷害同門者，一經查實，廢去修為，逐出宗門！”
最後一條說得極其嚴厲，讓不少人心頭一凜。
黑袍老嫗這時上前一步，補充道：“老身再提醒一句。試劍穀內的‘劍意法則’與外界不同，其中蘊含著曆代試煉者留下的劍道感悟，也殘留著他們的執念、心魔、乃至怨氣。心智不堅者，極易被這些殘留物影響，輕則走火入魔，重則魂飛魄散。若自覺心性不足，現在退出還來得及。”
說完，她那雙陰鷙的眼睛掃過全場，尤其在沈硯身上多停留了一瞬。
”。吧始開。況狀的們你測監時實中煉試在並，份身的們你錄記會碑石。上碑石塊那在貼牌玉將，前上次依者煉試有所，在現。了說都的說該，了好了好“：樣模的眯眯笑是舊依者老胖
。前上隊排始開們士修
。麵表碑石在貼牌玉煉試門內將他，時硯沈到輪。段中伍隊在排瑤清蘇與硯沈
”——嗡“
：字文色金行一出現浮麵表，震一微微碑石
硯沈：名姓
者煉試門內：份身
期中嬰元：為修
道之約契，生共陽陰：注備
。異訝種某達表在佛仿，鳴劍的沉低聲一了出發竟碑石，時現出字個八”道之約契，生共陽陰“當。見看能己自硯沈和老長察監有隻字文行這
。去隱快很字文的上碑石但，來過看地奇好都士修名幾的麵後硯沈在排
：示顯碑石，時瑤清蘇到輪
瑤清蘇：名姓
）者煉試邀特（子弟門內山城青：份身
期中嬰元：為修
正純火陽，道之衡平：注備
。訣法道一出打手抬老長封，後畢完記登者煉試有所
那出露，開分底徹霧雲的口穀
