宗主起身後，並未立刻對沈硯那番驚世駭俗的言論做出裁決。
他深邃的目光在沈硯平靜的麵容上停留片刻，又掃過全場或憤怒、或驚疑、或若有所思的眾人，最終落回擂台上依舊怔然的鈴央身上。
“此戰，沈硯勝。”宗主的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入每個人耳中，“晉級四強。”
沒有評價沈硯使用的力量，沒有評判他那番言論的對錯，隻是宣告了比試結果。
但這個結果本身，就已經是一種態度。在萬眾矚目、眾怒沸騰之下，宗主沒有順應“民意”取消沈硯資格或直接拿下，而是承認了他的勝利，這無疑是在某種程度上，默許或至少暫時容忍了沈硯的“離經叛道”。
全場再次嘩然，但這次，聲音中更多是困惑與難以置信，而非單純的憤怒。許多弟子麵麵相覷，不明白宗主為何如此決定。那些激憤的長老想要開口，卻被宗主一個平靜的眼神製止。
“大比繼續。”宗主說完這四個字，緩緩坐回主位，重新閉上了眼睛，仿佛剛才的一切從未發生。
但所有人都知道，一切都不同了。
沈硯對著高台方向微微躬身，然後走下擂台。所過之處，人群自動分開一條道路，投向他的目光複雜至極，有憤怒未消的，有好奇探究的，有忌憚驚懼的，也有少數閃爍著思索光芒的。
他沒有理會這些目光，徑直走向休息區。鈴央也在同門師姐的攙扶下，神色恍惚地離開了擂台。她需要時間消化今日的衝擊。
接下來的四強循環賽，氣氛變得極其詭異。沈硯的另外三名對手，在麵對他時，明顯多了十二分的警惕，甚至可以說是……忌憚。他們不僅僅忌憚沈硯那詭異莫測、專攻縫隙的戰法，更忌憚他那番“力量無善惡”的言論以及宗主曖昧的態度。這種忌憚，在一定程度上影響了他們的發揮，戰鬥時束手束腳，既想贏，又怕步孫焱或鈴央後塵，更怕不小心“逼”出沈硯更多“邪門”手段，惹來非議。
而沈硯，似乎也收斂了許多。他依舊憑借契約視角尋找破綻，以精妙的微操和乾擾取勝，但再未動用過那一絲“有序鬼力”，也沒有再說出什麼驚人之語。他的戰鬥，恢複了前幾輪那種“經濟”而“克製”的風格。
最終，四強循環賽結束，沈硯以兩勝一平的戰績，位列第二。第一名是一位閉關多年、剛剛出關的老牌內門精英，修為已達元嬰後期巔峰，戰鬥經驗豐富，根基紮實，沈硯在與之對戰上百回合後，主動認輸，保全了雙方顏麵。實際上，若沈硯不顧一切動用底牌，勝負猶未可知，但他覺得沒有必要。
大比落幕，頒獎儀式上，當沈硯從雲塵長老手中接過代表內門大比第二名的獎勵——一瓶“凝嬰丹”、一件上品靈器“雲紋護心鏡”、以及一次進入“藏經閣”第三層挑選功法的機會時，他能感覺到雲塵長老的手微微有些顫抖，眼神中也充滿了複雜的情緒。
“沈硯，”雲塵長老以傳音入密對他說道，“宗主有令，大比結束後，你與鈴央，以及阿蠱姑娘，需前往‘問道殿’，接受問心鏡查驗。此乃澄清一切之關鍵，切莫再……節外生枝。”
沈硯微微頷首：“弟子明白。”
大比的喧囂漸漸散去，但關於沈硯的議論，卻在宗門內愈演愈烈，甚至形成了涇渭分明的幾派。激進派認為沈硯是宗門之恥，公然使用鬼道邪力，言論荒謬，應予嚴懲；溫和派則認為他天賦異稟，戰法雖有爭議但效果卓著，其言論雖驚世駭俗卻也不無道理，應觀察後效；還有少數如鈴央般深受衝擊、道心動搖者，則陷入了迷茫與思索。
而就在這紛紛擾擾中，關於沈硯與阿蠱晉升內門弟子的正式文書，卻悄然下發。
文書由執事殿與戒律堂聯合簽發，內容簡潔：經查，沈硯於南疆期間雖有行事不當、違逆門規之處，但其追查叛徒、探查往生盟陰謀、並最終於大比中證明自身實力與潛力，功過相抵。且其於問心鏡前（將於三日後舉行）若能證實心向正道、未與魔道勾結，則前愆可恕。故，即日起，恢複沈硯內門弟子身份，享相應待遇，暫歸雲塵長老一係管轄。另，南疆蠱師阿蠱，因其在追查蘇晚晴下落及對抗往生盟之事中確有助力，且為沈硯擔保，特許其以“客卿弟子”身份暫入內門，學習觀摩，以觀後效。
這份文書，再次在宗門內投下了一顆不大不小的石子。恢複沈硯身份尚在預料之中，畢竟他大比成績擺在那裡。但允許阿蠱這個“南疆蠱女”以“客卿弟子”身份進入內門，卻讓許多人感到難以接受。客卿弟子雖非正式弟子，卻也享有部分內門資源，能夠接觸天衍宗的部分道藏和傳承，這在以往，是極少授予外人的。
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