荒蕪的北都邊境山脈，夜色如墨，寒風裹挾著硝煙與塵埃的氣息。
戰兔扛著昏迷不醒、氣息微弱如風中殘燭的王，另一隻手緊緊攙扶著步履蹣跚、脖頸項圈幽光依舊不時閃爍的葛城巧，在崎嶇險峻的山路上艱難跋涉。身後，那座隱藏著“接引之塔”的山穀方向，隱約還能傳來能量紊亂的低沉轟鳴和金屬扭曲的異響，但追兵的動靜暫時消失了——裁決者以自身為代價的牽製，似乎起到了效果。
每一秒都顯得無比漫長。王的生命力正在快速流逝，那引爆“規則信標”帶來的反噬遠超想象，不僅耗儘了他的血能與本源，更似乎動搖了他生命存在的根基。葛城巧的狀態同樣糟糕，長期的精神與肉體禁錮，加上項圈的潛在威脅，讓他虛弱不堪，僅靠一股意誌強撐著。
“堅持住……就快到了……”戰兔喘息著，他自身的消耗也極大，Build裝甲早已解除，衣服破損，身上帶著多處擦傷和能量衝擊留下的淤青。他不斷回頭確認沒有追兵，同時警惕地感知著周圍環境的任何異常。裁決者最後傳來的信息中提到的“坐標”二字，像一塊冰，沉沉壓在他心頭。
機械創造者被他留在了更外圍的隱蔽處，他們必須儘快趕到那裡。
“戰……兔……”葛城巧忽然虛弱地開口，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“巧前輩！你感覺怎麼樣？”戰兔立刻緊張地問。
“……項圈……有……定位……和……自毀……”葛城巧艱難地吐出幾個詞，手指無力地指了指自己脖頸上那個幽藍的金屬環，“北都……可能……追蹤……”
戰兔心中一沉。他嘗試用隨身工具探測那個項圈，果然發現其內部有極其複雜的能量結構和微弱的信號發射跡象。強行拆除風險極高，可能立刻觸發自毀或招來精準打擊。
“龍我……或許有辦法……”戰兔咬牙，隻能將希望寄托在實驗室的後方支援上，“我們先離開這裡！”
就在這時，被戰兔扛著的王，身體忽然劇烈地抽搐了一下，發出一聲極其微弱的、仿佛來自靈魂深處的痛苦呻吟。他肩頭那個曾綻放出金紅光芒的“信標”烙印處，皮膚下的血肉竟然開始呈現出一種詭異的、半透明的灰敗色，仿佛正在從內部“蒸發”或“晶化”。
“王！”戰兔連忙將他放下靠在一塊岩石邊。王的眼睛緊閉，眉頭緊鎖，似乎在承受著無法言說的折磨。他的體溫低得嚇人，心跳微弱得幾乎無法感知。
葛城巧也靠過來，仔細觀察了一下王的狀況，本就難看的臉色更加凝重：“這……不是普通的能量反噬或重傷……他的生命形態，似乎在被某種更高層級的規則力量……‘否定’或‘覆蓋’。是那個‘信標’……還是‘星門’的力量？”
戰兔握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。他親眼目睹王為了製造那關鍵的衝擊，將自身血脈與敵人的能量融合引爆。這代價，實在太沉重了。
“必須儘快回去！林和龍我或許能有辦法！”戰兔再次背起王，攙起葛城巧，以更快的速度向藏車點移動。
幸運的是，直到他們找到隱蔽在山坳中的機械創造者，啟動引擎朝著東都方向全速疾馳，預想中的追兵也並未出現。或許是裁決者造成的破壞比想象中更大，又或許是禦神木統在“星門”異變後有了新的優先級。
但戰兔不敢有絲毫放鬆。他一邊駕駛，一邊不斷嘗試聯係東都實驗室。
“龍我！龍我！收到請回答！我們正在返回途中！王和葛城巧情況危急！重複，情況危急！”
通訊頻道裡隻有沙沙的電流聲。東都方向，信號似乎受到了某種強烈的乾擾。
……
東都，地下實驗室。
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緊急搶修後的閘門勉強閉合，內部一片狼藉。能量護盾過載係統已經關閉，但空氣中依舊殘留著臭氧和能量灼燒的氣味。那台被擊毀的獵犬殘骸被龍我小心翼翼地隔離在一個分析平台上，正在對其進行初步掃描和解剖。
維生艙內，林道一緩緩睜開了眼睛。
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