蘇康急忙點頭致謝:“有勞劉都督費心。囚車中是張彪,乃威寧叛亂首惡之一,我已上書朝廷,待朝廷旨意下達,再做處置。”
說話間,劉書成的目光掃過蘇康身後站立的五十名武陵老兵,視線在吉果身上一頓,眼中頓時閃過了然的笑意,隨即看向蘇康,語氣中帶著讚歎:“這些江湖好手,蘇兄竟還帶在身邊?去年幽州保衛戰,他們以奇特手段殺得北莽兵潰不成軍,我和張魁至今印象深刻。”
張魁也撫掌笑道:“可不是嘛!彼時這些好漢於亂軍之中取敵將首級如探囊取物,手段驚人得很!”
吉果見狀,急忙上前半步,對著二人拱手致意:“小的見過劉大人、張大人。”
他神色雖依舊沉穩,卻比對待旁人多了幾分熟絡——去年守城時,他曾數次率隊配合幽州軍作戰,與二人也算是有舊。
蘇康從容笑道:“這些朋友重情重義,去年一別後,聽聞我要護送公主,就主動前來相助。”
劉書成與張魁對視一眼,心中皆為蘇康的號召力所震撼,暗自思忖:有這些戰力驚人的好手隨行,使團的安危便多了一重堅實保障,先前的些許擔憂也隨之消散。
張魁爽朗道:“好一群江湖義士!改日我做東,必當再敬各位一杯,謝過去年守城之恩!”
等公主車駕進城後,劉書成和張魁隨即引著蘇康、周挺二人向城內走去,府衙官員們緊隨其後,大家一邊走一邊閒聊。
劉書成低聲問道:“賢弟,威寧之事我已略有耳聞,聽說牽扯到二皇子與北莽人?”
蘇康點了點頭,語氣凝重:“此事確實棘手,二皇子派人行刺公主,勾結北莽騎兵設伏,好在我們及時識破,才未釀成大禍。我已將詳情上書朝廷,想來不久便有旨意。”
張魁聞言,怒哼一聲:“二皇子這般狼子野心,竟敢拿和親大事開玩笑!若不是賢弟你處置得當,後果不堪設想!”
劉書成急忙側頭瞪了他一眼,麵色一沉,沉聲道:“朝廷之事,非你我所能妄議。但賢弟放心,在幽州境內,我必調遣兵力,確保使團安全。後續前往北莽的路途,黑風峽一帶地勢險惡,常有悍匪出沒,我這就讓人備好地圖,再調派兩百精銳騎兵,護送你們出幽州地界。”
蘇康心中一暖,拱手謝道:“多謝劉都督厚意。黑風峽我已有安排,自然有人會在附近接應,不過有都督的騎兵相助,更是萬無一失。”
他並未細說商隊之事,劉書成也不多問,隻笑道:“賢弟向來心思縝密,有你安排,我自然放心。今日已晚,先為你們接風洗塵,其餘軍務,明日再細談。”
一行人步行至幽州府衙,府內早已備好宴席,廳中燈火通明,佳肴美酒陳列整齊。
劉書成請蘇康上座,周挺與張魁分列兩側,其餘官員按品級依次落座。
席間,官員們紛紛向蘇康、周挺敬酒,慶賀他們平定威寧叛亂,護送使團平安抵達幽州。
蘇康從容應對,舉杯回敬,言辭得體,既不張揚,又不失氣度。
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張魁性子豪爽,幾杯酒下肚,便拉著蘇康說起去年幽州保衛戰的舊事,談及當時武陵老兵用奇特火器轟破北莽軍陣的場景,依舊滿臉驚歎:“蘇兄,去年若不是你帶來的這些江湖好手,咱們守到最後恐怕也要元氣大傷!他們那火器威力,至今想起來都心驚膽寒。”
周挺坐在一旁,靜靜聆聽,偶爾補充幾句使團途中的經曆,當說到這些“江湖人士”在威寧一戰中擊潰北莽騎兵時,劉書成撫須點頭,笑道:“果然不出所料,有他們在,蘇賢弟行事便多了幾分底氣。先前聽聞使團途經威寧遇亂,我還略有些擔憂,如今見這些好漢隨行,便徹底放心了。”
蘇康適時笑言:“全賴各位朋友鼎力相助,也多虧去年守城時,二位都督與我磨合出了默契,此番途經幽州,有你們照應,我也更安心。”
他刻意略過火器細節,隻以“江湖手段”帶過,劉、張二人也頗為知趣,不再過多追問——去年,他們便知曉這些人行事低調,隻願歸於“江湖人士”之列。
宴席過半,蘇康起身告罪,走到廊下透氣。
不多時,劉書成也跟了出來,遞給蘇康一杯酒,輕聲道:“賢弟,公主殿下心境不佳,你多費心照看。和親之事關乎兩國邦交,容不得半點差池,但也別委屈了殿下。”
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