夜色如墨，落馬坡的風漸漸收了幾分凜冽，卻未吹散營寨中的戒備之氣。
十餘名武陵老兵分散在營寨四周的製高點，每人手中都握著一副千裡鏡，鏡筒對準北方草原，目光透過鏡片，細致探查著每一處動靜。
他們皆是久曆沙場的精銳，深諳北莽騎兵的作戰習性，此刻借著微光，將方圓數裡的景致儘收眼底，哪怕是遠處草原上零星移動的黑影，也難逃他們的視線。
中軍大帳旁的哨塔上，蘇康負手佇立，指尖摩挲著腰間懸掛的千裡鏡——那是魯琦為他特製的，鏡身雖已有些磨損，視野卻依舊清晰。
他並未取出使用，隻憑老兵們的斥候回報便可知曉周邊動靜，這般從容，源於對麾下將士的信任，更源於對戰場態勢的精準把控。
天剛蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，草原上的霧氣尚未散儘，一道急促的腳步聲便打破了營寨的寧靜。
一名武陵老兵快步奔至中軍大帳，神色凝重卻不慌亂，拱手稟報道：“大人，北方十裡外發現大規模騎兵動向，人數約莫六百餘人，正朝著落馬坡疾馳而來，看陣型與旗號，正是耶律宏的殘兵與北莽邊境守軍！”
蘇康眸色一沉，當即轉身召集吉果、閻方與周挺，語氣乾脆：“耶律宏果然來了，看來是孤注一擲，想在落馬坡將我們一網打儘。傳令下去，全軍戒備，按預案布陣！”
眾人齊聲應下，迅速分頭行動。
落馬坡地勢偏高，整體地形開闊平坦，無陡峭岩壁阻攔，恰好適合騎兵展開衝鋒、集群進攻——這也是耶律宏敢貿然來犯的關鍵原因。
唯有坡麵相較於下方草原略有抬升，蘇康等人占據坡上陣地，形成居高臨下的態勢，這種地勢落差雖不懸殊，卻能極大助力連弩、燧發槍的射程與精度，更能讓轟天雷的殺傷範圍最大化，而這正是北莽騎兵未曾預料到的隱形勢力。
蘇康早已摸清此處地勢，昨夜議事時便定下依托高差、發揮武器優勢的防禦預案，此刻隻需按部就班部署，便能將地形與裝備的雙重優勢轉化為勝勢。
衛隊將士們迅速占據坡麵正麵，列成三排陣型，前排士兵手持長盾，結成堅固的盾牆，後排則架起備用弓箭，箭囊盛滿利箭，引而不發。
五十名武陵老兵在吉果和閻方的帶領下，各自攜帶燧發槍、連弩，腰間別著數十顆彈丸、數十支弩箭，懷中還揣著數顆轟天雷，無需分隊排布——部分留在製高點，一邊用千裡鏡偵察敵軍動向、實時傳遞消息，一邊隨時待命作戰；其餘人則分散在兩側坡麵與正麵盾牆後方，隱蔽蹲伏，按需切換武器，槍口與弩口一同對準通道入口。
周挺親自率領衛隊，守護在公主車駕周邊，嚴防敵軍迂回突襲。
蘇康走到坡麵前沿，取出腰間的千裡鏡，緩緩拉伸鏡筒。
透過鏡片，他清晰地看到遠處草原上塵煙滾滾，一隊騎兵疾馳而來，馬蹄踏過地麵，發出震耳欲聾的聲響，為首之人正是身負重傷卻依舊猙獰的耶律宏。
他被親兵扶坐在馬背上，胸口的繃帶已被滲出的鮮血染紅，卻依舊揮舞著彎刀，催促著士兵加速前進。
“大人，敵軍距離此處不足三裡，速度極快！”
製高點的老兵再次傳來通報，聲音透過風傳至坡麵各處。
蘇康收起千裡鏡，沉聲道：“衛隊弓箭手準備，各位江湖兄弟們各就各位，按需切換武器，待敵軍進入射程，聽我號令再動手！”
片刻之間，北莽騎兵便衝到了落馬坡下，耶律宏勒住馬韁，望著坡上嚴陣以待的使團衛隊，眼中閃過一絲怨毒與貪婪，更有幾分篤定——落馬坡開闊平坦，正是騎兵的用武之地，他不信憑借六百騎兵的集群衝鋒，衝不破這區區數百人的防禦。
他抬手示意士兵停下，厲聲喝道：“兄弟們，殺上去！此處地勢開闊，正好發揮我們騎兵的威力，拿下蘇康與李清雅，王庭必有重賞！”
話音未落，他便揮刀向前，六百餘名北莽騎兵齊聲呐喊，朝著坡麵通道發起衝鋒。
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馬蹄聲愈發急促，塵煙再次卷起，朝著營寨撲麵而來，氣勢洶洶，仿佛要將整個落馬坡踏平。
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