蘇康聽了，頷首點頭，他們的判斷與自己相似，十有八九是前來接應他們的北莽迎親使團。
“傳令下去，計劃不變，目標平陽驛。”
蘇康目光掃過前方天際線下隱約的驛館輪廓，果斷下令，語氣斬釘截鐵。
接著，他側頭看向身側披甲而立的周挺，又叮囑了一句：“周將軍，你帶人前去交涉，務必查清前方騎兵的底細。多帶些人手，謹防有詐，切記注意安全！”
周挺抱拳的動作沉穩有力，甲葉碰撞發出清脆的叮鳴：“大人放心，末將定不辱命！”
說罷，他轉身點了一百名精銳衛隊，翻身上馬時還特意拍了拍身旁親兵的肩，低聲吩咐“戒備周遭”，隨後便帶著隊伍疾馳而去，馬蹄揚起一陣煙塵。
“隊伍原地稍作整頓，半刻鐘後繼續出發，跟緊周將軍的蹤跡！”
蘇康抬手示意隊伍穩住陣腳，又召來護衛隊副將孫楊，“你帶十人穿插在隊伍兩側，探查四周地形，若有異動即刻前來回報。”
孫副將領命而去，不多時，周挺那邊便派了斥候折返送信。
待蘇康看完信，緊繃的神經稍稍鬆弛——原來守在平陽驛附近的北莽騎兵，是前來迎接大乾和親使團的先遣隊，北莽使團主力早已在平陽驛等候。
“是北莽的迎親先遣隊！”
蘇康揚聲告知身旁將領，眾人皆是麵露喜色，連日來的戒備與疲憊稍稍消解。
隨後，蘇康便帶著隊伍，跟著折返的北莽騎兵，朝著平陽驛穩步前行。
平陽驛內，北莽使團早已得了消息，為首的文官親自率眾出驛迎接，一行人衣甲鮮明，北莽王庭的玄色旗幟在風中獵獵作響，引得途經的驛卒紛紛駐足避讓。
兩隊人馬在平陽驛外十裡處相遇，那中年文官立刻勒馬駐足，在馬上拱手躬身，用略帶北莽口音卻十分流利的大乾官話高聲道：“前方可是大乾護婚使蘇康蘇大人？下官北莽禮部迎賓司主事赫連鵠，奉我國主與七皇子之命，特來迎接公主鸞駕與蘇大人！”
迎親的正式官員終於到了，這意味著他們一行人的身份得到了北莽官麵認可，暫時有了一層安全保障。
蘇康在馬上欠身還禮，目光卻不動聲色地掠過赫連鵠，又掃過他身後那些騎兵——這些人看似列隊整齊，眼神卻銳利如鷹，正不動聲色地打量著己方隊伍，透著一股審視的意味。
蘇康心中那根緊繃的弦不僅沒有放鬆，反倒繃得更緊了。
真正的考驗，或許才剛剛開始。
赫連鵠約莫四十歲年紀，麵皮白淨，頜下留著幾縷短須，笑容溫和得體，再次拱手道：“蘇大人一路辛苦！黑風峽與落馬坡一帶匪患猖獗，我國主與七皇子殿下聽聞大人護著公主鸞駕安然途經此處，甚是欣悅，特命下官前來迎候，驛館的住處與膳食皆已安排妥當。”
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他說話時，目光緩緩掃過蘇康身後的八百餘名護衛，眼底掠過一絲不易察覺的訝異。
這支隊伍顯然曆經激戰，士卒們衣甲染塵，臉上帶著難掩的疲憊，但隊列依舊嚴整有序，士卒們的眼神沉靜銳利，絕非尋常使團護衛可比。
尤其隊伍核心那五十餘名親兵，身形挺拔，行動間彼此呼應、進退有度，即便隻是靜立在馬背上，也隱隱透出百戰精銳的凜冽煞氣。
更讓赫連鵠在意的是，這些親兵腰間都掛著用油布緊緊包裹的短杆狀物，皮囊鼓鼓囊囊，身後還背著造型奇特的背包，絕非他見過的大乾邊軍製式裝備。
“你將八百騎兵和六百多騎兵的襲擊稱為匪患？騙鬼呢！”
蘇康聞言，不由得眉眼一挑，暗自好笑。
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