陽春三月，草長鶯飛，安南城郊的麥田已泛起新綠。
這日午後，蘇康正在書房與劉文雄對弈，忽聞院外急促腳步聲。
王剛幾乎是闖進來的，手中緊攥一封急報，臉色凝重：“老爺！西北邊急報！”
蘇康執棋的手停在半空，劉文雄眉頭一皺，緩緩放下手中白子。
這封信來自潛伏安陵州的安南密探。
“三月八日，戍守西南邊陲安陵道的靜安軍因朝廷拖欠軍餉數月，並聽聞宮廷政變，遂發生嘩變。副將安適傑率親兵夜襲中軍帳，斬殺主帥沐陽，奪取兵權。三月十日，安適傑率部攻占安陵城，知府謝文遠自儘殉節。”
蘇康念出聲，語氣漸沉，“安適傑自稱‘靖難大將軍’，已控安陵全境，擁兵數萬。其先鋒一萬，正朝安南方向移動，距我邊境不足八十裡。”
書房內，空氣驟然凝固了。
“靜安軍……”劉文雄麵色驟變，“那是戍邊二十年的老軍，雖隻有四萬二千員額，但皆是百戰老兵。沐陽治軍雖嚴，卻是個忠直之人，竟落得如此下場……”
蘇康盯著地圖上安陵州的位置——與安南西北接壤，僅隔兩座山隘。靜安軍常年戍邊，熟悉西南地形，若真來攻，遠比京城的那些什麼王爺潰兵威脅大得多。
“拖欠軍餉……”
蘇康嗤聲冷笑，“朝廷內鬥至此，連邊軍的餉銀都敢克扣，怎能不亂？”
王剛補充道：“從安陵州逃出來的商賈，說安適傑占領府庫後，打開糧倉銀庫分發給士卒，又強征城內青壯充軍，如今麾下已有六萬餘人。他放出話來，要‘清君側，討逆賊’，但實際……那些商人說，安適傑在城中縱兵搶掠富戶，根本就是土匪行徑。”
“什麼清君側，不過是趁亂起事的梟雄。”
趙文禮此時也趕到了，聞言怒道，“朝廷欠餉固然有錯，但他殺主將、占州府、劫掠百姓，比逆賊還不如！”
蘇康已恢複了冷靜：“閻統領呢？”
“已在調集兵馬，加強西、北兩側防務。”
趙文禮補充道，“苗山縣石豹也派人來問，是否要關閉通往安陵的山道。”
“關，立刻關。”
蘇康說得斬釘截鐵，“所有通往安陵的大小道路全部設卡，沒有我的手令，任何人不得通行。另外，派人去查清楚，安適傑的先鋒軍到了何處，主將是誰，意圖何為。”
命令迅速傳下。
不多時，閻武一身戎裝趕到，額上還帶著汗：“賢婿，邊境三個哨所已加強戒備。隻是……咱們的護衛隊雖有一萬五千餘人，但分散各處，能立即集結到西線的不過五六千。若安適傑真舉全軍來犯，恐有惡戰。”
“他不會。”
蘇康走到地圖前，手指劃過安陵與安南交界處，“安適傑剛奪安陵，立足未穩。此時若傾巢來攻我安南，後方空虛，其他州縣或朝廷兵馬隨時可斷他後路。他派先鋒前來，無非是試探——看我安南虛實，若弱則掠之，若強則談之。”
劉文雄聽了點頭：“致遠所料不差。安適傑這種人物，最是狡猾。他敢造反，必是算計好了：朝廷內鬥無暇南顧，地方官軍多被調往北方勤王，西南空虛，正是他割據稱王的好時機。安南富庶，他定然眼紅，但又怕踢到鐵板。”
正議著，又有哨騎急報：“報！安陵叛軍先鋒已至黑風隘，距我邊境僅三十裡！打出旗號‘靖難先鋒安’，先鋒官為安適傑的堂弟安適雄，約一萬人，正在隘口紮營！”
“來得真快。”
閻武握緊刀柄，“賢婿，為父請率兩千精兵前往黑風隘，趁其立足未穩，先挫其銳氣！”
蘇康卻搖頭道：“不急。王叔，取紙筆來。”
眾人聞言都是一愣。
蘇康揮毫疾書，不過片刻，一封信便寫好了。
他急忙蓋上安南知府大印，裝入信函。
“派使者去黑風隘，將這封信交給那位安先鋒。”
蘇康吩咐道，“語氣要客氣，但隊伍要威武。嶽父，你不用親自出馬，就選一名心腹作為使者，再選一百火銃手、一百弩手護送，穿戴齊整，亮出咱們最好的裝備來。”
閻武不解：“賢婿，這是……”
“先禮後兵。”
蘇康將信遞給閻武，“信中說：安南知悉安將軍為民請命之舉，深感敬佩。然安南地小民貧，且蠻夷環伺，自顧不暇，無法提供錢糧援助。唯願與安將軍和平共處，互不侵犯。特贈糧食百石、藥材十車，以示友好。”
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