天剛蒙蒙亮，渠堤邊的霧還沒散，裹著股土腥氣往鼻子裡鑽。
突然，一聲破嗓子的驚喊炸開來：
“娘哎！這是啥鬼玩意兒！”
喊的是王五。
他蹲在渠沿上，手裡攥著根磨禿的柳枝，剛蘸著粗陶碗裡的鹽水擦完牙，最後一下還沒蹭乾淨，眼角餘光就掃到堤上那片紮眼的黃。
抬頭一瞅，手裡的粗陶碗“哐當”砸在泥地上，鹽水濺得褲腿濕了大半——十多張黃符紙斜插在渠堤的泥縫裡，每張上都畫著青麵獠牙的鬼，紅墨水描的舌頭耷拉到紙邊，乾得發脆，風一吹“嘩啦”響，跟有人貼在耳邊哭似的，那股黴味涼颼颼的，往骨頭縫裡鑽。
符紙右下角還蓋著“三棵鬆”的黑印，歪歪扭扭的，看著就透著邪氣。
流民們被喊聲驚醒，披著打補丁的短褂、趿著露腳趾的草鞋就往渠邊跑。
劉嬸頭一個湊上去，看清符紙上的鬼畫符，“媽呀”一聲往後縮，腳底下拌到塊碎石子，屁股墩在地上，懷裡揣的紅薯乾撒了一地，滾得哪兒都是。
她慌忙去撿，手都在抖：“這、這是招惹了河神啊！”
精瘦的張強攥著鋤頭擠進來，指節捏得發白，胳膊肘都在抖，嘴唇哆嗦著：
“俺老家前幾年有人修橋，就因為沒拜河神，橋剛搭好就被掀了，淹死仨人！這渠再修，咱們全得遭天譴！”
“砸了！趕緊把這破渠砸了！”
人群裡不知誰咋呼了一嗓子，立刻有人跟著應和，
“對！砸了渠，河神就不怪罪咱們了！”
小石頭躲在王五身後，小手緊緊攥著半塊涼透的麥餅，餅渣子簌簌往下掉，眼睛裡蒙著層水霧，怯生生地扯著王五的衣角：
“爹，俺們是不是要被河神抓走了？”王五趕緊把他往懷裡摟，胳膊肘蹭到孩子瘦得硌手的後背，心裡發緊，卻硬撐著扯出個笑：“不怕，有爹呢，還有方縣令——他準有法子。”
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這話剛落地，就見方正扛著鋤頭從縣衙方向來。
他那身粗布官服的下擺沾著露水和泥點，褲腳還卷著——每天天不亮他都來巡渠，就怕夜裡張管家派人搞鬼。
老遠看見渠邊烏泱泱一群人，吵得跟炸了鍋似的，心裡“咯噔”一下，邁開步子往這邊跑，鞋底踩在濕泥裡，“啪嗒啪嗒”響，濺得褲腿又多了些泥印子。
“都別吵！”
方正擠開人群，一眼就瞥見那些插在堤上的黃符，眉頭瞬間擰成疙瘩。
他伸手扯下一張，指尖蹭過粗糙的紙邊，劃得指腹發疼。
紙麵上的墨跡還帶著點潮意，指腹一摸，能蹭下細碎的墨渣——顯然是後半夜剛插的。
“這是有人故意栽贓！”
方正把符紙揉成硬邦邦的團，狠狠砸在地上，又用腳碾了兩腳，黃紙碎渣嵌進泥裡，
“哪來的河神？就是有人不想讓咱們修好渠，拿這些破紙嚇唬人！”
“你別蒙俺們！”
剛才喊砸渠的刀疤臉往前站了站，他臉上那道疤是逃荒時被搶匪砍的，看著挺凶，
“俺親眼見過河神發怒！這符紙上有印，肯定是神佛的意思！你要是再硬修，出了事你擔待得起？”
“對！俺們信不過你這外來的縣令！”
又有人嘟囔，
“上次你說那泥塊能擋水，要不是趙師傅幫著搭支架，渠早塌了！現在河神都警告了，你還犟！”
人群又亂起來，張強已經把鋤頭舉過頭頂，就要往剛搭好的楊木榫卯支架砸去。
方正心裡一急，往前跨了一步，張開胳膊攔住：
“住手！砸了渠，地裡的土豆苗全得乾死！過不了十天，咱們都得啃樹皮餓死！你們好好想想，昨天巡渠還好好的，為啥今天一早就冒出這些符紙？”
他指著符紙上的“三棵鬆”印，聲音提得老高：
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