天剛蒙蒙亮，窮荒縣的糧市早擠得人喘不過氣。
流民們攥著糧票，指腹把紙麵蹭得發亮，有的皺成了團，還帶著手心的汗濕味。
門口“平價糧市”的木牌被風刮得“吱呀”響，底下糧麻袋裡的新麥香混著泥土味飄出來，勾得人喉頭直動——這可是多少人盼了大半年的一口飽飯。
方正站在糧堆旁，看著流民眼裡亮閃閃的盼頭，心裡剛鬆口氣，就見李青瑤攥著賬本湊過來，指尖把賬本邊角捏得起了毛：
“方縣令，商戶都到齊了，糧卸完了，秤砣也掛好了，就等開秤。”
“開吧。”
剛抬聲，就聽“噔噔”的重腳步聲砸過來——周老三領著十幾個家丁衝了來，錦緞長衫敞著，露著裡頭油光的綢子內襯，手裡揮著張糧票，跟甩破爛似的：
“都給我停！這破紙就是廢紙！誰買誰是傻子！這窮縣令騙你們的錢呢，等你們把糧票攥熱了，他卷錢跑路，哭都找不著墳頭！”
流民們手裡的糧票猛地一攥，指節泛白，有的往後縮了縮，嘴皮子打顫：
“不會吧？俺這糧票是三袋土豆換的……”“周老三囤著糧呢，他不賣，俺們真得餓肚子？”
李青瑤攥著賬本往前衝了半步，賬本頁子被風刮得“嘩啦”響，臉漲得通紅：
“周老三你滿嘴噴糞！這糧票是縣衙擔保的，方縣令能騙你？你就是見不得流民吃口平價糧！”
“縣衙擔保？”
周老三嗤笑一聲，湊到方正跟前，唾沫星子直接濺臉上，
“就這窮到耗子都不來的破縣令？上次修渠差點塌了，現在還敢搞糧市？我看你是想折騰死他們，好向上麵邀功！”
方正抬手抹了把臉，指腹蹭掉唾沫星子，眼神“唰”地就冷了——早料到周老三會鬨，卻沒料這老狐狸專戳流民的痛處：流民最怕“被騙”“餓肚子”，這話一出口，糧市的根基都晃了。
“周老三，”
他往前站了半步，聲音沉得像壓了塊石頭，
“糧票是不是廢紙，不是你喊出來的。流民攥著糧票，是想換口吃的，不是來聽你耍嘴皮子的。”
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“耍嘴皮子？”
周老三把糧票往地上“啪”地一摔，紙片被風卷著打了個滾，沾了泥，
“你們看！這破紙能換糧？我囤了三千石糧！隻要我不賣，你們照樣餓肚子，到時候跪地上求爺爺告奶奶，我賣十文錢一石，你們也得乖乖掏錢！”
流民們的臉“唰”地白了，有的把糧票往懷裡塞，眼裡的光一點點暗下去。
李四扛著改良鋤頭擠過來，臉漲得像豬肝，鋤頭杆攥得發白：
“周老三你別太黑心！俺們信方縣令，你就是想壟斷糧價，坑俺們的血汗錢！”
“信他？”周老三指著李四的鼻子笑，褶子裡都透著壞，
“你去年買糧，是不是花了五文錢一石？今年我把糧鋪門一關，你照樣得花這價！這窮縣令能給你啥？就這擦屁股都嫌硌得慌的破紙？”
李四被噎得說不出話，攥著鋤頭的手都在抖。周圍的流民更慌了，有的開始往後退，剛才還熱熱鬨鬨的糧市，瞬間涼得像結了冰。
李青瑤急得直跺腳，剛要張嘴，就被方正按住了手。
他遞了個眼神，轉身走向糧堆旁那個紮得緊實的麻袋——昨晚王小二火急火燎來報信，說周老三往糧裡摻潮米，他連夜讓人悄悄搬了一袋來，就防著這一手。
“周老三，你說你囤了三千石糧，”
方正蹲下身，解開麻袋口的麻繩，一股黴味“騰”地冒出來，流民們“嘩啦”往後退了半步，有的捂住了鼻子，
“那你說說，你囤的糧，是不是這樣的？”
他伸手抓了把米，米粒發黃發暗，沾著黏糊糊的水汽，指尖一捏就碎，黴味順著指縫鑽出來。方正把米往周老三麵前一遞：
“這是昨晚王小二在你糧鋪後門瞅見的，你讓人把潮米往好糧裡混，想讓流民吃了鬨肚子，現在還好意思說別人騙錢？”
周老三的臉“唰”地白了，往後踉蹌一步，差點撞到家丁身上：
“你、你胡說！這不是我的糧！你故意栽贓我！”
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