京城的晨光剛舔亮朱雀大街，喧鬨就湧了過來，裹著北方糧香、南方絲綢的柔潤、西北皮毛的膻氣，撞得人心裡發燙。
方正倚在調度司的望樓欄杆上，指尖摩挲著冰涼的木棱，瞧著街麵上來來往往的車馬：北方糧車的軲轆碾過青石板，轍印深得能卡進指頭；南方絲綢船順著運河靠岸，船夫的吆喝聲穿透晨霧；西北皮毛商牽著駱駝，駝鈴叮當響得脆生；西域玉石隊裹著風沙味，在拓寬的驛道上穩穩前行。百姓們挑著擔子、推著獨輪車，臉上的笑藏不住，眼角眉梢全是日子向好的踏實勁兒。
“帝師！”李青瑤捧著厚賬冊跑上來，額角沁著薄汗，賬冊被攥得邊角發皺，聲音裡滿是雀躍，“全國基建聯網半年，北方水利一修通，糧產直接翻了倍！南方水運打通，蘇州織戶的布都賣到西域了！西北互市火得擠不動，牧民的牛羊能換鹽換布，沿海漁市多了三成漁船，漁民賺得腰杆都直了，就連西南瘴區，靠著新修驛道送藥，百姓也能治病賺錢了！”
賬冊上的數字燙著手，全是實打實的好日子：全國糧價穩穩釘在3文一斤，流民少了九成，賦稅降了兩成，總稅反倒漲了三成，街頭巷尾的歡呼裹著風飄得老遠，“帝師英明、陛下聖明”的喊聲此起彼伏。
方正嘴角噙著笑，指尖劃過賬冊上密密麻麻的地名，指腹能摸到墨跡的凹凸，心裡卻壓著塊冰——之前西北皮毛摻沙案，餘黨留下的月牙令牌背刻“北”字，還有“西域驛道，玉石俱焚”的密信。如今普惠大業剛成，慶功大典萬人齊聚，這些人怕是要趁機搞事。
守住慶功大典，揪出餘黨，護住這來之不易的好日子，這是明擺著的事兒。可餘黨背後的“北”方勢力是誰？藏了多久？還有多少內奸潛伏？這些謎題纏得他心裡發緊。
“陛下傳旨！”內侍監的公公踩著小碎步衝來，尖細的嗓音裹著興奮，“今日天壇辦慶功大典，邀天下百姓同慶，帝師務必出席！”
街上百姓一聽“慶功大典”，歡呼聲瞬間拔高，有人已經扛著孩子往天壇方向擠。
方正點頭應下，轉頭對李青瑤沉聲道：“你帶人盯緊調度司和天壇的安防，糧倉、火藥庫重點守，每個路口都設暗哨，別給餘黨可乘之機！”
李青瑤拍了拍腰間佩刀，眼裡透著股狠勁：“放心！三倍禁軍都派出去了，暗哨都是跟我出生入死的兄弟，蒼蠅想飛進去都得先盤查！”
上午巳時，天壇周圍擠得水泄不通。百姓們扶老攜幼，手裡舉著紅紙寫的“普惠天下”小旗，孩子們騎在父親肩頭，手裡攥著糖人，歡呼聲一波蓋過一波，震得人耳膜發顫。
皇帝坐在天壇高台上，龍袍在太陽下閃著金光，看著底下摩肩接踵的百姓，笑著對方正說：“多虧了你，朕才見著這天下太平的景象。基建為骨，民生為肉，你把這江山骨架搭得結實！”
方正躬身行禮，衣擺掃過冰涼的祭台石板：“是陛下信任、百姓齊心，臣隻是做了該做的。”
話音剛落，一名禁軍統領臉色煞白地衝過來，甲胄撞得哐哐響，聲音帶著急顫：“帝師！西域急報！哈密衛互市遭人襲擊，回紇和突厥部落互相指責對方通敵，已經打起來了，互市帳篷燒了大半，驛道被亂石堵死，商隊進退不得！”
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方正心裡猛地一沉——來了！表麵上太平無事，底下早藏著刀子，這一下直戳西域互市的要害。
“陛下，臣請即刻去西域！”方正抬頭，眼神決絕，“互市是西北百姓的生計，驛道是基建聯網的關鍵，絕不能斷！”
皇帝眉頭緊鎖，指尖敲著龍椅扶手：“慶功大典正在進行，你走了，京城要是出事……”
“京畿貨運站急報！”又一名信使闖進來，跑得滿頭大汗，衣襟濕透，手裡舉著塊月牙令牌，“糧倉附近抓到可疑人，身上搜出這個，背麵刻著‘北’字，跟之前的餘黨令牌一模一樣！”
危機從西域燒到京城，安防嚴密的表象瞬間被撕開個口子，緊張感像潮水似的裹住了所有人。
百姓們一聽“餘黨”，歡呼聲戛然而止，人群開始騷動，有人麵露驚慌，小聲嘀咕：“餘黨又來搞破壞？這好日子剛過幾天啊……”
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