一處被懸崖環抱、入口狹窄但內部開闊的巨大海灣(舊金山灣)停泊。
楊泗派出生力軍,乘坐小艇登陸探查。
海灘上,他們發現了人類活動的痕跡——篝火的餘燼、散落的貝殼、簡陋的石器,還有一些用奇怪羽毛和獸骨製作的飾物。顯然,這裡並非無人之境。
“是土人。”
楊泗看著探子帶回的幾件粗糙工具,嘴角勾起一絲冷酷的弧度,“有土人,就有水,有食物。傳令,尋找水源,建立營地,加強戒備!”
在探索海灣南側一處靠近河流、地勢較高的地方時,一名眼尖的斥候在河床的沙礫中,發現了一絲耀眼的金光。
他顫抖著手,捧起那粒黃豆大小的、沉甸甸的、在陽光下熠熠生輝的天然金塊。
“金……金子!是金子!”消息如同野火般傳遍船隊。
楊泗握著那塊沉甸甸的金子,仰天大笑,笑聲在空曠的海灣回蕩,充滿了征服者的狂喜。
“天佑大宋!天佑我等!此地富藏黃金,真乃天賜之地!陛下洪福齊天!”
他立刻命名此海灣為“金灣”,將發現金塊的河流命名為“金河”,並在河邊一處高地上,決定建立據點。
“此地,便是我大宋在東溟之外,蓬萊洲上的第一個營地!”
楊泗將彎刀狠狠插入腳下的土地,“名為——金山營!”
“蓬萊洲”,這個取自上古神話、象征海外仙山的名號,被楊泗用來命名這片新發現的大陸。
而“金山營”,則赤裸裸地宣示了帝國殖民者最直接、最熾熱的欲望。
接下來的日子裡,疲憊但狂喜的殖民者們爆發出驚人的能量。在楊泗的鐵腕指揮下:
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砍伐巨大的樹木,在金河旁的高地上,迅速建立起一座木石結構的簡易營寨,四周豎起削尖的木柵欄,四角搭建了望台。
營寨內搭建起營房、倉庫、工棚。
雖然簡陋,但足以防禦野獸和可能出現的土人攻擊。
獵殺附近豐富的海豹、海鳥、鹿群,采集野果、貝類,從河流中捕魚,極大地補充了食物。清澈的河水解決了飲水問題。壞血病患者的症狀因新鮮食物而開始緩解。
同時派出多支小隊探索周邊。他們確認了這是一片無比廣闊的大陸,海岸線南北延伸,望不到儘頭。
內陸是連綿的山脈和茂密的森林。他們也與當地的土著發生了接觸。最初的接觸充滿警惕和零星衝突。
土人使用黑曜石矛尖和弓箭,皮膚呈紅棕色,麵容與中原、南洋、炎洲土人皆不相同。
語言完全不通。殖民者用武力驅逐了靠近營地的土著,並抓了幾名俘虜,試圖學習語言和了解內陸情況。
除了繼續在河床中尋找沙金,他們還發現了高大的、木質異常堅硬的紅杉、奇特的毛皮,以及一些可能是銅礦的裸露岩石。
每一樣發現,都讓殖民者們更加興奮。
楊泗很清楚,僅憑這三艘船、幾百人,不可能深入探索或占領如此廣闊的大陸。
他們的任務是發現、立足、並帶回確鑿的證據和初步的財富。
在金山營穩固建立,儲備了足夠的食物、淡水,並采集、獵獲了大量毛皮、采集了若乾金塊、植物標本、土著器物後,楊泗決定返航。
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