光啟二十年，臘月，汴京，大內福寧殿。
殿內彌漫著濃重的人參、靈芝與其他名貴藥材混合的氣息，厚重溫暖的龍涎香也壓不住那股從病體深處透出的衰朽味道。
地龍燒得極旺，幾個鎏金炭盆裡銀骨炭無聲地燃著，將偌大的寢殿烘得暖如仲春，可躺在層層錦衾下的太上皇趙構，依然時不時感到一陣陣難以驅散的寒意。
趙構今年八十有六了。
在這個時代，這已是罕見的高壽。
自紹興十年那個驚心動魄的魂穿之夜至今，他已在這個世界度過了整整七十六個春秋。
這七十六年，他如履薄冰，機關算儘，步步為營，將一個風雨飄搖、偏安一隅的殘破南宋，硬生生地扭轉、擴張，打造成了眼前這個史無前例的、橫跨東西的大宋全球帝國。
他熬死了宿敵，也送走了幾乎所有曾與他並肩作戰或勾心鬥角的老臣，甚至，連他曾經深深忌憚、後來卻不得不倚為長城的嶽飛，也在十多年前，以近百歲高齡安然離世。
時間，成了他最強大也最無情的對手，如今，終於要將他逼到絕境了。
入冬以來，一場突如其來的風寒擊垮了這位太上皇本就老邁的身體。
起初隻是咳嗽，後來轉為持續低熱，繼而胸腔如風箱般喘息，痰中帶血。
太醫院傾儘全力，用了最好的藥，甚至秘密從西洋、天竺請來名醫會診，結論卻大同小異：年事已高，臟腑衰竭，油儘燈枯，藥石隻能略儘人事，延挨時日罷了。
此刻，趙構剛從一陣昏沉的睡夢中短暫清醒。
他感到自己的意識像是沉在渾濁的水底，費力地向上浮起，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處火辣辣的疼痛。
他勉強睜開眼，視線模糊了好一陣，才逐漸聚焦在明黃色的帳頂上。
帳頂繡著日月星辰、山河社稷的圖案，華麗無比，卻讓他感到一陣莫名的窒息。
“官家，您醒了？”
耳邊傳來一個極其熟悉、帶著哽咽的蒼老聲音。
是他的老內侍省都知、入內侍省押班藍珪。
藍珪也老了，滿臉皺紋，頭發全白，此刻正跪在榻邊，小心翼翼地用溫熱的絲巾替他擦拭額角的虛汗。
這個從他還是康王時就跟隨左右，經曆了泥馬渡江、苗劉之變、風波亭、乃至後來無數驚濤駭浪的老宦官，或許是這世上除了他自己，最了解這具軀殼裡秘密的人了。
不，或許連藍珪，也隻知道官家“變了”，而不知其靈魂早已置換。
趙構的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，想說點什麼，卻隻帶出一陣劇烈的咳嗽。
藍珪連忙將他稍稍扶起，用玉碗接了痰，又喂了少許溫水潤喉。
一番折騰，趙構才喘勻了氣，目光在殿內掃視。
除了藍珪和幾個心腹老宦官、老宮人，殿內再無閒雜。
太醫在偏殿隨時聽宣。
他知道，此刻福寧殿外，他的兒子，當今太子趙瑋，一定正憂心忡忡地守候著。還有皇太孫趙昚，恐怕也在。
“瑋兒……昚兒……”趙構的聲音嘶啞微弱。
藍珪會意，連忙低聲道：“官家，大家和太孫殿下一直在外間候著，還有幾位相公和樞密，都在值房待命。可要傳見？”
趙構沉默了片刻，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光。
趙瑋，他這個兒子，曆史上的宋孝宗，算是南宋最有作為的君主之一，銳意恢複，可惜時運不濟。
在這個時空，他不必麵對強大的金國，接手的是一個前所未有的龐大帝國。
這幾十年來，趙瑋作為太子，勤政、仁厚、守成有餘，在他這個太上皇的陰影和扶持下，大體穩住了局麵，也繼續推動了一些新政。
但趙構知道，趙瑋缺少的，是那種在絕境中不擇手段也要殺出血路的狠勁，是那種超越時代的眼光和魄力。
他太像一個“正常”的、受儒家教育的“好皇帝”了。
而自己留下的這個帝國，需要的或許不僅僅是一個“好皇帝”。
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至於太孫趙昚年輕，仁孝，好學，在太平盛世中成長，對新鮮事物有好奇心，但也僅此而已。
他未來要駕馭的，是一個內部利益盤根錯節、外部挑戰潛在暗湧的超級龐然大物。
是時候了。
趙構想。
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