臨安城外的皇家格物院，經過數月發展，已不再是初建時的簡陋模樣。
高牆環繞，崗哨林立，內部區域劃分明確：
匠作區爐火不熄，傳來叮當鍛打聲；算學區沙沙作響，是驗算的筆觸；
農學區綠意盎然，試種著新稻；而最深處的“丹鼎區”，則戒備最為森嚴，空氣中常年彌漫著一股硫磺和硝石的獨特氣味。
這裡，是格物院最高機密所在，由趙構親自定名，負責一項足以改變戰爭形態的研究——火藥的改良。
這一日，丹鼎區內氣氛格外緊張。一座用厚重青磚壘砌、僅留一個小觀察口的密閉“試爆屋”外，院士沈知白、火器組負責人葛洪（並非晉代葛仙翁，乃是一位祖輩曾為煉丹師、對火藥頗有研究的匠師），以及幾名核心助手，皆屏息凝神。
連得到特許前來觀摩的武學院副院長韓世忠，也下意識地握緊了腰刀刀柄，虎目圓睜，盯著那扇緊閉的鐵門。
屋內，一名穿著厚實皮圍裙、麵戴濕布口罩的年輕工匠，正顫抖著雙手，將一小撮灰黑色的粉末，小心翼翼地倒入一個加固的熟鐵罐中。
這粉末，與軍中常用的火藥外觀相似，卻又有細微不同，顏色更深，顆粒更細膩。這便是格物院根據陛下提供的模糊思路——“提純硝石、硫磺，精研木炭，按特定比例混合，反複研磨”——經過無數次失敗，最新一批試製出的“精煉火藥”。
年輕工匠塞好引線，封死罐口，將其固定在一個石槽內，然後快步退出，反鎖鐵門，從預留的通道匍匐爬出，臉色煞白，氣喘籲籲地對沈知白點了點頭。
“院士，一切就緒！”
沈知白深吸一口氣，看向身旁的葛洪。
葛洪雖年過五旬，眼神卻銳利如鷹，他再次檢查了連接引線的、長達數十丈的麻繩，確認無誤。
這是陛下特意強調的“安全規程”，人必須遠離爆炸點。
“韓太尉，請再退後些。”沈知白對韓世忠道。
韓世忠雖久經戰陣，但麵對這種未知的“器爆”，也不敢托大，依言又退了幾步，目光卻更加熾熱。
他奉陛下和嶽元帥之命前來，深知此物若成，對戰場意味著什麼。
“點火！”沈知白終於下令，聲音因緊張而微微發顫。
一名助手用火折子點燃麻繩末端，火花立刻沿著浸過油脂的繩索飛速竄向試爆屋！
所有人的心都提到了嗓子眼。
時間仿佛變得緩慢，隻有那滋滋作響的火花在移動。
轟——！！！！
一聲絕非尋常爆竹可比的、沉悶而極具穿透力的巨響，猛然從試爆屋內爆發出來！
大地為之微微一顫！
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緊接著，那扇厚重的鐵門竟被從內向外撞得扭曲變形，一股濃烈的黑煙夾雜著刺鼻的氣味從觀察口和縫隙中洶湧噴出！
磚石結構的屋頂被震開數道裂縫，灰塵簌簌落下。
“成了！威力竟如此之大！”韓世忠又驚又喜，一個箭步就想衝上前查看。
“太尉且慢！煙塵未散，恐有殘火！”
葛洪急忙攔住他，眼中卻閃爍著狂喜的光芒，“聽這聲響，觀其勢，遠勝軍中之藥數倍！”
待煙塵稍散，眾人小心翼翼地靠近。
隻見鐵門已報廢，屋內一片狼藉，固定鐵罐的石槽被炸得粉碎，周圍的磚牆布滿裂痕。
空氣中彌漫著硝煙與一種前所未有的爆裂氣息。
“快！測量破口！記錄殘跡！”沈知白強壓激動，指揮助手進行數據采集。
經過仔細勘驗和對比以往軍用藥的試爆記錄，結果令人震驚：
同等重量下，新式火藥的爆炸威力，提升了近五成！
燃燒更為充分迅速，幾乎無殘留！
“天佑大宋！天佑大宋啊！”沈知白看著手中的數據，老淚縱橫。
葛洪更是激動得對著臨安方向連連作揖：“陛下真乃神人也！若無陛下指點迷津，我等便是窮儘一生，也難有此突破！”
韓世忠撫摸著被炸變形的鐵門，感受著那殘留的震動，身為沙場老將，他比任何人都清楚這意味著什麼！
這不僅僅是聲音大一點，這意味著，同樣大小的震天雷，威力將暴增！
意味著可以炸開更厚的城門，炸塌更堅的城牆，在萬軍之中造成更恐怖的殺傷！
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