就在南宋境內因新政迭出、軍改深入而呈現一派生機勃勃景象之時，遠在數千裡之外，雄踞河套、河西走廊的西夏國都興慶府（今寧夏銀川），卻彌漫著一種截然不同的、混合著焦慮、貪婪與陰謀的緊張氣氛。
興慶府，皇宮，崇文殿。
時值深秋，塞外的寒風已帶著刺骨的凜冽。
殿內雖燃著熊熊的炭火，卻難以驅散那股彌漫在空氣中的寒意。
西夏國主，夏仁宗李仁孝，端坐於鋪著白虎皮的龍椅上，眉頭緊鎖，手中無意識地摩挲著一塊溫潤的玉佩。
他年約三旬，麵容清臒，帶著幾分書卷氣，眉宇間卻積鬱著化不開的愁緒。
作為西夏立國以來少有的一位傾心漢化、崇尚文治的君主，他本欲休養生息，與宋、金周旋，保境安民。
然而，近來的局勢，卻讓他感到前所未有的壓力和無形的鞭策。
禦階之下，分列著西夏的文武重臣。
文官以晉王、中書令李察哥為首，武官則以翔慶軍都統軍、李仁孝的族弟李仁友為首。
兩派涇渭分明，氣氛微妙。
“陛下！”
李察哥率先出列，他年近五旬，身材微胖，麵色紅潤，一雙細眼精光四射，聲音洪亮中帶著一絲不易察覺的咄咄逼人。
“宋國近來動作頻頻，非同小可！
據細作密報，南朝小皇帝趙構誅殺秦檜，銳意革新，整軍經武。
其軍器之利，已非昔日吳下阿蒙！
郾城、朱仙鎮兩戰，金國四太子兀術二十萬精銳潰敗，損兵折將，狼狽北竄！
如今宋軍兵鋒直指汴京，金國河南之地，岌岌可危！”
他頓了頓，環視眾人，語氣加重：“若讓宋人一舉收複中原，儘得河南膏腴之地，其國力必將暴漲！
屆時，其兵鋒西指，我大夏何以自處？
唇亡齒寒之理，陛下不可不察啊！”
李仁孝眉頭皺得更緊，緩緩道：“皇叔所言，朕豈能不知。
然，我大夏與宋，素有盟約（指北宋時期的和約），近年來亦相安無事。
且宋金廝殺，兩虎相爭，我大夏正可坐收漁利，何必急於卷入？”
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“陛下！”
李仁友按捺不住，出列反駁，他一身戎裝，滿臉虯髯，聲若洪鐘，“晉王此言差矣！
坐收漁利？隻怕是坐以待斃！
宋人若滅金，下一個目標必是我大夏！
如今金國新敗，宋人亦久戰疲敝，此正是我大夏千載難逢之機！”
他踏前一步，手指仿佛要戳破虛空：“陛下請看！
宋人精銳儘出東路，其陝西諸路，兵力空虛！
守將吳玠、吳璘雖勇，然兵少將寡，防線漫長！
我軍若此時集結鐵鷂子（西夏重騎兵）、步跋子（西夏步兵），以雷霆萬鈞之勢，東出蕭關，南下秦風路，必可攻城略地，奪取渭水流域膏腴之地！
即便不能儘占關中，亦可擄掠人口財貨，壯大我國力！
更可趁勢威逼宋人，重訂盟約，迫其歲賜！
此乃天賜良機，豈容錯過？”
李仁友的話，如同一把火，點燃了殿內許多武將的野心。
他們仿佛已經看到了攻破宋軍邊寨、搶掠財富子女的場景，眼中冒出貪婪的光芒。
“不可！萬萬不可！”
一位老成持重的文臣出列反對，“李都統豈不聞‘鷸蚌相爭，漁翁得利’？
我大夏國力不及金、宋，當以靜製動，謹守邊陲，方為上策。
貿然興兵，若宋人緩過氣來，或金人背後插刀，如之奈何？”
“迂腐之見！”
李仁友不屑一顧，“宋人新勝，正驕橫不可一世，豈會料到我軍突襲？
金人新敗，自顧不暇，焉有餘力管我？
此時不動，更待何時？
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