起事，響應石敬瑭。
石敬瑭許給你們什麼好處？
他說……說攻下晉陽後，封張敬達為河東節度使，我們為各州刺史。
蘇木冷笑：好大的手筆。
他立即下令，按劉三刀供出的名單，將這十二名校尉全部抓捕。一夜之間，張敬達在軍中的勢力被連根拔起。
與此同時，派往鳳翔的也傳回了好消息。此人名叫李忠，原是王忠手下的一個什長，精明乾練。他到了鳳翔後，假裝被晉陽通緝的逃犯，投靠石敬瑭。石敬瑭見他熟悉晉陽防務，便收留了他，還讓他寫了封，詳述晉陽城防弱點，約定二月後起兵。
這封信，被李忠原封不動地送到了蘇木手中。
蘇木立刻將信呈給李從珂，並建議：大人，現在是我們先發製人的機會。將這封信和石敬瑭的罪證，一並呈送洛陽朝廷。石敬瑭是明宗的女婿，朝廷本就不太信任他，看到這些證據，必然會削他的權。屆時他若反，便是叛逆；若不反，便失勢。無論哪種，都對大人有利。
李從珂依計而行，派快馬將密信送往洛陽。
果然，朝廷收到信後，震動不已。宰相馮道立即上奏，彈劾石敬瑭私蓄死士，圖謀不軌。後唐明宗李嗣源雖病重，但仍下旨，削去石敬瑭鳳翔節度使的兼職，召他回洛陽。
石敬瑭接到聖旨，陷入兩難。回洛陽，必死無疑；不回，就是抗旨不遵。他最終選擇了第三條路——稱病不朝，同時加緊與契丹的勾結。
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而這一切，都在蘇木的預料之中。
四、密信
處理了內憂，蘇木開始專注外患。
蘇順的信送出去一個月後，幽州傳來消息。蘇平回信說，趙延壽確實與契丹往來密切，每月初一、十五，都有契丹使者秘密進入幽州府。但具體商議什麼，他接觸不到。不過，他買通了趙延壽的貼身書記，偷到了幾封信的草稿。
信使將草稿送到晉陽時，蘇木正在府中議事。他借口身體不適，匆匆回到書房，展開信件。
信中內容讓他瞳孔一縮。
原來，趙延壽不僅與耶律德光約定南下瓜分中原，更提出一個驚人的計劃：由他出麵，策反後唐各節度使，許以重利，讓後唐從內部瓦解。而他要的報酬，是事成之後，契丹支持他稱帝，建立，永為契丹藩屬。
引狼入室，賣國求榮。蘇木咬牙低語。
但更讓他心驚的是，信中還提到：蘇家餘孽或尚在人間，其手中《鬼穀子》殘卷，乃治國利器，務必得之。若得此書，可增強燕國根基，使萬民歸心。
原來，十年了，趙延壽還在找這本書。
蘇木將信收好，沉思良久，忽然對阿福說：你即刻去請王忠、劉知遠，就說有要事相商。記住，不要走正門，走後院小門。
王忠和劉知遠很快到了。劉知遠如今已是晉陽軍中的後起之秀，掌管著三千精銳騎兵，對蘇木甚為敬重。
先生，何事如此緊急？劉知遠問。
兩件事。蘇木開門見山，第一，整頓軍務，準備打仗。第二，派人潛入幽州，與蘇平接頭，我要趙延壽與契丹密信的原件。
打仗？跟誰打？王忠不解。
契丹。蘇木吐出兩個字，趙延壽引契丹南下，最快明年開春，最遲後年秋天。我們必須在他們到來之前，做好萬全準備。
劉知遠皺眉：可我們兵力不足，契丹鐵騎天下聞名，硬拚恐難取勝。
誰說要硬拚？蘇木眼中閃過精光，契丹人入關，為的是劫掠。他們不懂攻城，不善守地，隻靠騎兵機動。我們隻需堅壁清野，守城不出，同時派小股精銳騷擾其糧道，截斷其補給。不出三月，契丹必退。
可趙延壽的三萬鐵騎怎麼辦？
趙延壽的兵，大多是河北子弟，未必真心投契丹。蘇木冷笑，我們隻需散布消息，說趙延壽賣國求榮，引外族屠戮中原。他的軍心，必亂。
王忠和劉知遠對視一眼，都從對方眼中看到了震撼。蘇木的謀略，已經不是一城一地的得失，而是放眼整個天下。
先生，您要我們做什麼？
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