第七章：澤州糧危機，智解轉運難
九月的晉陽，秋風蕭瑟，卷起街角的落葉，打著旋兒飄落在節度府的青石台階上。府衙內，蘇木麵色凝重地站在糧倉前，手中捏著一份剛剛呈上來的賬冊。賬冊上的數字觸目驚心——晉陽城內官倉存糧，僅餘三萬石，隻夠大軍與百姓支撐兩個月。
兩個月……蘇木低聲自語，眉頭緊鎖。他抬頭望向灰蒙蒙的天空，仿佛已經看到了兩個月後晉陽城內糧儘兵亂的慘狀。自他推行輕徭薄賦以來，百姓雖得以喘息，但府庫收入銳減；鹽鐵官營雖增加了收入，卻遠不足以支撐三萬大軍的日常消耗。更棘手的是，今年河東大旱，秋糧減產三成，周邊州縣的餘糧早已被各地節度使搜刮一空。
先生，王彥章快步走來，低聲道，剛收到消息，朝廷下月要調撥給晉陽的五萬石軍糧，因洛陽局勢緊張，太子殿下下令暫緩了。
蘇木聞言，眼中閃過一絲冷意。太子李從榮這是要釜底抽薪，用糧餉來掐住李從珂的咽喉。他沉吟片刻，問道：澤州的情況如何？
澤州今年豐收，官倉至少存有十萬石糧食。但刺史劉遂清是太子的人，恐怕不會輕易鬆口。
蘇木轉身走進府衙，修長的手指在輿圖上緩緩劃過。澤州位於晉陽東南三百裡，是河東為數不多的產糧大州，城防堅固，守軍八千。劉遂清此人，他早有耳聞——貪財好利，卻又膽小怕事，是典型的牆頭草。這樣的人，最擅長權衡利弊，也最經不起威逼利誘。
傳令，召集諸位大人議事。
半個時辰後，節度府議事廳內，李從珂高坐主位，麵色陰沉。他剛剛得知軍糧被緩撥的消息，此刻正強壓著怒火：太子這是要逼本王向朝廷低頭！諸位有何良策？
張敬達的舊部、現任兵馬使的韓德輝搶先開口：殿下，澤州糧草充足，不如派兵去！量那劉遂清不敢不給！
糊塗！蘇木冷聲道，澤州是朝廷直屬州郡，公然派兵搶糧，豈不是坐實了謀反罪名？屆時太子正愁沒有借口討伐殿下。
韓德輝漲紅了臉，卻又不敢反駁。這些日子，蘇木的威望在晉陽已如日中天，連李從珂都對他言聽計從。
蘇木上前一步，指著輿圖道：殿下，如今有兩條路可走。其一，我們上書朝廷，請求調撥澤州軍糧，走正規程序，但耗時太久，遠水解不了近渴。其二，我們派使者去澤州，與劉遂清談判，許以重利，換取糧食。但此人貪婪成性，必會獅子大開口。
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那先生的意思是？
兩條路一起走。蘇木眼中閃過一絲精光，殿下即刻上書朝廷，言明晉陽軍糧緊缺，請求調撥澤州存糧，一來占住大義，二來拖延時間。與此同時，我親自去一趟澤州，會會這位劉刺史。
李從珂一驚：先生親自去？這太危險了！
不入虎穴，焉得虎子。蘇木淡然一笑，劉遂清見我親自登門，便知晉陽對這批糧食誌在必得，反而不敢輕舉妄動。再者，我若不去，如何摸清澤州的虛實？
王彥章抱拳道：末將願隨先生同去！
蘇木搖頭，將軍需留在晉陽，整訓兵馬。我會帶五十名精乾護衛，輕裝簡從。劉遂清膽小，不敢對我下手。倒是將軍，需如此這般……他附在王彥章耳邊低語幾句，王彥章聽完，眼中露出欽佩之色。
三日後，蘇木一行抵達澤州城外。澤州城依山傍水，城牆高逾三丈，護城河寬達五丈，果然是一處易守難攻的堅城。城門口，劉遂清並未親自迎接，隻派了個不入流的功曹掾屬來敷衍。
蘇判官遠道而來，刺史大人本當親迎，隻是近日身體不適，還請見諒。那功曹皮笑肉不笑道。
蘇木也不動怒，微笑道：無妨，劉大人身體要緊。不過，我此來是奉潞王之命，有要事與劉大人商議。若是耽誤了，恐怕誰都擔待不起。
那功曹見他話裡有話，不敢怠慢，連忙引他入城。刺史府內，劉遂清正襟危坐，一見蘇木便假意關切道：蘇判官少年英才，本官早有耳聞。此番前來，不知有何指教？
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