儘收眼底。王懷每見一個人，每花一筆錢，甚至每寫一封信，都在蘇木的監視之下。
這日，小七送來緊急密報：公子，王懷昨夜寫了一封密信，讓心腹家人連夜送往洛陽。信中內容，小的已抄錄。
蘇木接過密信，隻見上麵寫道：
太子府詹事趙岩大人親啟：晉陽蘇木，借鹽鐵官營之機，中飽私囊，竟欲不經朝廷批準，私開鹽場兩處，名為官營，實為聚財。其狼子野心，昭然若揭。懇請太子殿下明察，速派欽差徹查，以正朝綱。另，蘇木近日招募流民兩千，名為補充防務，實則在訓練私兵，意圖叵測。晉陽稅監王懷，冒死上書。
蘇木看完，不怒反笑：好一封冒死上書。王懷啊王懷，你果然沉不住氣了。
蘇順擔憂道：公子，他這是要置您於死地啊！
就是要他置我於死地，蘇木將密信放下，他若不上鉤，我如何收網？蘇順，你立即去辦三件事。
第一，將王懷這半個月來克扣鹽鐵稅收的證據整理成冊。我記得他每次上報的賬目，我都讓王彥章暗中核查過實際入庫數量，差額至少有三萬貫。把這些證據，連同他存入王二狗戶頭的錢莊憑證，一並準備好。
第二，讓王彥章帶人，將王懷招募的那些工匠全部到節度使府，就說節度使大人要親自詢問鹽場籌備事宜。記住，要客氣，不要傷人。
第三，派快馬前往洛陽，將這封密信的內容，先一步送到馮道大人手中。就說是我在晉陽的心腹無意中截獲的，請馮大人。
蘇順不解：公子，為何要送給馮道？他雖是宰相，但並非郭黨。
正因為不是郭黨，才是最佳人選。蘇木解釋道，馮道為人剛正，最恨貪贓枉法。他若看到王懷的密信，必然懷疑其動機。再者，王懷是稅監，直屬戶部，而馮道作為宰相，有權過問。他若提前知曉此事，必會在朝堂上質問，這樣一來，王懷的冒死上書就變成了誣告上官，性質完全不同。
妙啊！蘇順恍然大悟，公子這是在借馮道之手，先斷了王懷在朝堂上的後路！
去吧，動作要快。王懷的信使已走了半日，但走的是官道，我們的人走小路，應該能搶在他前麵。
三、收網
三日後，洛陽的消息還未傳回，蘇木率先發難。
這日清晨，王懷像往常一樣來到衙署，卻發現蘇木早已坐在主位上，兩側站著全副武裝的士兵。衙署外，王彥章的親兵將整棟樓圍得水泄不通。
王監，來了。蘇木笑得很溫和，但眼神卻冷如冰霜。
王懷心中咯噔一下，強笑道：蘇大人，這是……
王監，我且問你，增開鹽場之事，籌備得如何了？蘇木問道。
回大人，一切順利。清源、樂平的場地已勘察完畢，工匠也招募了三十餘人，隻待大人一聲令下，便可開工。
哦？工匠何在？
在……在城外臨時搭建的工棚裡。
蘇木點頭，對王彥章道：王將軍，派人將那些工匠請來。
王彥章領命而去。不多時，三十幾名工匠被帶到衙署，他們個個衣衫襤褸，神情惶恐。
蘇木和顏悅色地問其中一位老工匠：老人家，王監招募你們，是做什麼的？
老工匠哆嗦著說：回……回大人，說是要……要開鹽場。
月錢多少？
這……
王懷急忙插話：大人，這是下官與他們私下商議的，尚未最終確定……
尚未確定？蘇木冷笑，從案上拿起一疊紙，可我這裡有三十幾份契約，上麵分明寫著每月一兩銀子，還蓋了王監的私印。王監好大手筆，招募流民當兵，一月不過三貫錢，招募工匠開鹽場，竟給一兩白銀，這錢從哪來？
王懷臉色煞白，他沒想到蘇木連契約都搞到手了。
不止如此，蘇木又拿出另一疊賬冊，王監，這是你這半個月來經手的鹽鐵稅賬目。你上報節度府，說是收入十四萬貫，可我派人核查實際入庫，隻有十一萬貫。這三萬貫的差額，去哪了？
王懷撲通跪地：大人明鑒！這三萬貫，是……是用於鹽場籌備……
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