第十四章：邊境貿易興，互利安鄰邦
晉陽的早春來得遲，直到二月中旬，汾河冰麵才徹底消融。河水裹挾著碎冰，嘩啦啦地向東流去，仿佛在衝刷著寒冬最後的痕跡。節度使府的議事廳內，炭火盆已撤去，但空氣裡仍殘留著鬆枝燃燒後的清香。
蘇木站在掛於牆上的巨幅地圖前，手指沿著晉陽向北劃去，越過雁門關，越過蜿蜒的長城，最終停在幽州一帶。那裡，標注著一片刺目的紅色——那是契丹鐵騎兵鋒所指的區域。
大人，契丹雖暫時退兵，但探馬回報，耶律德光在幽州以北囤積了五萬騎兵，隨時可能南下。王彥章的聲音打破沉默，這位驍將的臉上寫滿憂慮，我們的斥候甚至在代州邊境發現了契丹的遊騎，他們偽裝成馬賊，劫掠商隊，試探我們的虛實。
李從珂眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著扶手。過去三個月，他按照蘇木的計策，表麵上順從太子李從榮的調兵令，實則暗中擴軍，如今晉陽兵力已達兩萬五千人。可麵對契丹鐵騎，這仍顯不足。
蘇卿，你有何良策？李從珂轉向蘇木，他知道這位年輕的謀士必有破局之法。
蘇木並未立即回答，目光仍停留在地圖上。良久，他才緩緩轉身，對廳內眾人道：諸位，若我們總以刀槍對刀槍，即便能勝，也是慘勝。契丹人來去如風，我們修築烽火堡、堅壁清野，雖能禦敵於外，卻也讓邊境百姓苦不堪言。諸位可想過，為何契丹人要南下劫掠？
自然是貪圖中原的財富和糧食！王彥章答道。
不錯，蘇木點頭，可諸位想過沒有，契丹人並非天生的強盜。他們的領地雖廣闊，但物產貧瘠，缺鹽缺鐵，更缺布匹和茶葉。他們南下劫掠，是因為買不到，搶是最直接的方式。可如果我們能讓他們買到，而且價格公道，他們還會冒著生命危險來搶嗎？
議事廳內一片寂靜，眾人麵麵相覷，不明白蘇木葫蘆裡賣的什麼藥。
李從珂若有所思：蘇卿的意思，是要與契丹通商？
正是。蘇木走回案前，抽出一份早已準備好的條陳，大人，我提議在代州邊境開設互市場所，允許契丹商人與我晉陽百姓公平交易。我們用鹽鐵、布匹、茶葉，換取他們的良馬、皮毛、藥材。一來，解契丹物資匱乏之急，消其南侵之念；二來，我們可獲得優質戰馬，增強軍力；三來，邊境百姓可通過互市獲利，安居樂業；四來……他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，我們可借互市，將眼線布入契丹內部，掌握其軍情政要。
這……李從珂猶豫，契丹乃虎狼之邦，與之通商，無異於與虎謀皮。若他們借互市刺探我軍情，或者交易之後再度劫掠，該如何是好？
大人所慮極是，蘇木早有準備，所以互市的規則，必須我們來定。第一，互通有無，但不互通貨幣，所有交易以物易物，避免經濟受製；第二，互市地點設在我方控製區域內，我方派重兵駐守，契丹商人不得攜帶兵器進入；第三，交易時間固定，每月初一、十五開市兩天，其餘時間關閉，防止邊境長期混亂；第四，設立牙行，所有交易必經牙行登記，抽稅一成，既增加府庫收入，又掌握交易明細；第五，凡參與互市的契丹商人，必須實名登記，領取憑證，無憑證者不得入市。此舉一舉多得，大人以為如何？
眾人聽得目瞪口呆。王彥章忍不住道：蘇大人，契丹人會答應如此苛刻的條件？
他們會答應的，蘇木自信一笑，因為他們比我們更需要這場交易。去年冬天，契丹遭遇雪災，牛羊凍死無數，他們的部族長老已多次向耶律德光施壓，要求與中原通商。耶律德光年輕氣盛，想靠劫掠樹立威信，但他國內並非鐵板一塊。我們隻要派使者說明利害，再送上厚禮，他必然心動。
李從珂沉吟良久，終於點頭：好！蘇卿，此事由你全權負責。但切記，一切以穩妥為上，若發現契丹人有異動，立即關閉互市，不可養虎為患。
下官領命。
二、開市
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