佩服。接風洗塵就不必了，我還要速回洛陽，向太子殿下複命。
如此，在下也不強留。蘇木笑道，隻是有件事，想請將軍帶句話給太子殿下。
蘇大人請講。
太子殿下年輕有為，正是建功立業的時候。如今陛下病重，殿下當以北境安危為重，契丹虎視眈眈，若因小人讒言而寒了邊將的心，恐怕得不償失。
範延光心中一凜，他聽出了蘇木話中的深意。這是在提醒太子，不要聽信讒言，更不要輕易對李從珂這樣的重臣動手。否則，河東不穩，契丹南下，這後唐的天下，恐怕就要亂了。
範某一定將話帶到。範延光鄭重道。
送走範延光，李從珂才長舒一口氣，對蘇木道：今日多虧了你，否則張敬達的陰謀就得逞了。
蘇木搖頭：大人言重了。張敬達不過是個跳梁小醜，真正要提防的，是洛陽那位。
李從珂沉默片刻，低聲道：你是說，太子殿下？
太子殿下急於繼位，早已視大人為眼中釘。蘇木直言不諱，今日之事，看似是張敬達構陷，實則是太子殿下想借機鏟除異己。若非我早做布置，讓馮道大人先行一步，今日被押赴京城的，就不是張敬達，而是我們了。
李從珂背著手，在堂上踱了幾步，忽然道：蘇木，你覺得本王該怎麼辦？
蘇木看著他，一字一句道：大人，亂世之中，要麼做棋子，要麼做棋手。如今我們已經入局，若想不做別人的棋子，就隻能自己成為執棋的人。
李從珂渾身一震，他聽出了蘇木話中的深意。這個年輕人，早已不滿足於在晉陽這一畝三分地上施展才華。他的目光，已經投向了更遠的洛陽，投向了那個至高無上的位置。
蘇木，李從珂的聲音有些沙啞，你可知，這條路一旦踏上，便再無回頭之日。
大人，蘇木的眼中閃過一絲銳利的光芒，從我們走出晉陽的那一天起，就已經沒有退路了。
窗外，秋風更緊，吹得老槐樹的枝葉沙沙作響。一片黃葉飄進窗內，落在蘇木腳下。他彎腰拾起，看著葉片上清晰的脈絡，輕聲道：一葉落而知天下秋。如今這天下，也該到了變天的時候了。
李從珂看著他，忽然覺得這個年輕人身上有一種不可思議的力量。那不是武力，也不是權勢，而是一種洞察人心、掌控局勢的智慧。這種智慧，讓他能在千鈞一發之際化險為夷，能在錯綜複雜的權謀鬥爭中遊刃有餘。
李從珂終於下定了決心，蘇木，從今往後，這晉陽的一切軍政要務，都交由你全權處置。本王隻有一個要求——
他頓了頓，目光灼灼：讓本王，活下去。讓這河東的百姓，活下去。
蘇木深深一躬：定不負大人所托。
七
當夜，蘇木的書房燈火通明。
王彥章、劉知遠、蘇順等人齊聚於此，聽蘇木布置接下來的棋局。
張敬達雖然被押走了，但郭崇韜的餘黨還在。蘇木指著案上的地圖，根據張敬達隨身書信中的線索，洛陽城中有三位大臣，都是郭崇韜的舊部。他們平日裡不顯山不露水，但暗中一直在聯絡地方藩鎮，圖謀不軌。
先生打算怎麼辦？劉知遠問。
不怎麼辦。蘇木微笑，讓他們繼續聯絡。
眾人一愣。
郭崇韜雖死，但他的勢力盤根錯節，若強行清除，必然引起朝野動蕩。蘇木解釋道，不如讓他們自己露出馬腳。我們隻需在關鍵時刻，推他們一把即可。
蘇順有些擔憂：可是公子，趙延壽還在幽州虎視眈眈。他若得知張敬達被押，恐怕會有所行動。
他一定會行動。蘇木語氣篤定，趙延壽與郭崇韜黨羽的聯係，比我們想象的還要深。張敬達的事，恰恰給了他一個出兵的借口。
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