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蘇木吐出一個字，既不答應，也不拒絕。讓趙季良在晉陽住下，好好招待，就說結盟大事，需等朝局穩定後再議。他要問具體時間，便說三五個月，甚至一年半載。孟知祥那邊等不及，自然會另尋出路。
可若他因此倒向南唐……
那正好。蘇木眼中精光一閃，南唐與西川相隔千裡，結盟不過是紙上談兵。反倒會讓孟知祥與董璋的矛盾更加激化。我們隻需在適當的時候，給董璋遞個消息，就說孟知祥欲聯晉陽滅東川。到時候……
他做了個漁翁的手勢。
李從珂恍然大悟，拍著蘇木的肩膀大笑：好一個拖字訣！好一個坐山觀虎鬥！蘇木啊蘇木，你這腦袋是怎麼長的？
蘇木笑而不答。他當然不會說，這十年在華山，他每日對著《鬼穀子》殘卷，將天下諸侯的局勢推演了無數遍。西川與東川的矛盾，孟知祥的野心，董璋的猜忌，南唐的算計，都在他的棋盤之上。
送走李從珂，蘇木立即召來王彥章和劉知遠。
兩件事。蘇木鋪開兩張素箋，第一，派你最得力的斥候，日夜監視趙季良。他見了什麼人，說了什麼話，吃了什麼菜，都要記錄在案。特別要注意，他是否暗中派人回西川送信。
第二，他轉向劉知遠，你即刻動身，前往東川。不要暴露身份，扮作行商。見到董璋後，隻說你是晉陽來的說客，有要事相告。
何事？
告訴他，孟知祥派使者來晉陽，欲與我結盟，共同討伐東川。蘇木提筆寫下一封密信，這封信你親手交給董璋，裡麵是我偽造的，上麵有所謂的平分東川之約。董璋生性多疑，見信必怒。你再順勢告訴他，晉陽不願與孟知祥同流合汙，願與東川互通有無，共抗西川。
若他問起晉陽的條件……
不要任何條件。蘇木將信交給劉知遠，隻說晉陽敬重董大人的忠義，願結君子之盟。你離開東川時，我會讓王彥章派一支商隊，押送一批兵器糧草，名義上是去荊南貿易，實則繞道東川邊境，被董璋的人。他白得了好處，自然會相信我們的誠意。
劉知遠接過信，猶豫道：先生這一招，是不是太險了？若董璋不信……
他會信的。蘇木篤定道，因為他心中早就有鬼。我不過是，把他心中的鬼，引出來罷了。
他又取出一枚棋子，是一枚白色的。他將其放在棋盤邊緣，輕輕一推，棋子滑過棋盤，撞倒了一枚黑色的。
蘇木輕聲道，棋子自己，就動了。
三日後，趙季良果然沉不住氣了。他多次求見李從珂，都被蘇木以大人公務繁忙為由擋下。他派出的信使，也在出城時被王彥章的人了回來，理由是邊境不寧，恐有契丹細作。
趙季良在驛館中急得團團轉，他來時孟知祥曾叮囑，若晉陽一個月內沒有明確答複，便要另做打算。如今十天過去了，李從珂連麵都不見，這讓他如何交差？
就在此時，一個好消息傳入了他的耳中。
劉三，那個被蘇木的張敬達舊部，在酒肆中酒後失言，說蘇木其實並不反對結盟，隻是礙於李從珂的猶豫，才不敢表態。還說蘇木收了西川的厚禮，已經在暗中籌備結盟事宜。
趙季良如同抓住了救命稻草，當晚便派人給蘇木送去一封密信，信中言辭懇切，說隻要蘇木肯促成此事，西川願再獻上白銀萬兩，作為酬謝。
蘇木收到信，看都沒看，直接交給了李從珂。
大人請看，他指著信上的火漆印記，這是西川的特殊標記，隻有在緊急情況下才會啟用。趙季良急了，才會出此下策，賄賂我一個節度判官。
李從珂看後大怒：好個孟知祥，竟敢如此明目張膽！
大人息怒。蘇木平靜道，這正是我們想要的。他越是急，就越會犯錯。我們且再等幾日，等劉知遠那邊有了消息，好戲才算開場。
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又是七日過去。
劉知遠的密信終於送到。信中說，董璋見到那封偽造的盟書後，勃然大怒，當場斬殺了孟知祥派來的使者。他已經調動兵馬，準備攻打西川。同時，他對晉陽的表示了感謝，並派出了自己的親信，隨商隊一同返回晉陽，要與李從珂麵談。
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