第十九章糧荒突降臨,平價穩民心
秋末的晉陽,本該是穀物滿倉、百姓安居的時節。然而老天卻像被誰捅了個窟窿,連續三個月滴雨未下。汾河的水位降得見了底,河床裸露,裂開的口子能吞下人的腳掌。田野裡的禾苗枯黃一片,風一吹就倒,像一片金色的海浪,卻是死亡的顏色。
最先發現不對勁的是晉陽城郊的王家村。村長王老漢蹲在田壟上,捏著乾癟的麥穗,老淚縱橫:完了,全完了……這收成,連往年的三成都沒有。
消息傳到晉陽城時,李從珂正在節度使府中宴請新降的潞州刺史王晏球。酒過三巡,忽見一名校尉倉皇來報:大人,不好了!晉陽周邊七縣受災,糧食減產過半!
李從珂手中的酒盞地一聲摔得粉碎。他霍然起身,臉色鐵青:你說什麼?
旱災,大人。校尉跪伏在地,不止晉陽,潞州、澤州、沁州都遭了災。百姓們已經開始賣兒鬻女,易子而食了……
王晏球剛上任三天,就遇上這等大事,驚得酒都醒了。他小心翼翼地看向李從珂,卻見這位節度使的臉陰沉得能滴出水來。
傳令,開倉放糧!李從珂厲聲道。
大人不可!席間忽有一人站起,是晉陽最大的糧商柳氏家主柳承業的堂弟柳承訓。他拱手道,如今災情未定,府庫中的糧食是軍糧,若過早開倉,萬一軍糧不足,恐生動蕩。
那依你之見?
可否讓糧商們先行賑濟?柳承訓說得冠冕堂皇,我等願以平價售糧,助百姓度過難關。
李從珂遲疑了。他知道柳承訓沒安好心,但此刻眾目睽睽,若強行開倉,確實會動搖軍心。
就在此時,蘇木緩緩起身,對柳承訓微笑道:柳公子的提議甚好。不如這樣,從明日起,晉陽城內的糧商全部開鋪售糧,價格就按往年的八成,如何?
柳承訓一愣,他沒想到蘇木會答應得如此爽快。但轉念一想,八成價格雖然比市價低,但如今糧價已經漲到了三倍,即便降一點,仍有暴利可圖。他忙不迭地答應:蘇大人仁義!小人明日就開倉售糧!
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很好。蘇木笑意更深,不過我有一個條件。
什麼條件?
所有糧商售糧,必須在節度使府登記造冊,每日售賣數量、價格都要記錄在案。若有囤積居奇、哄抬物價者,按律——他頓了頓,誅三族。
柳承訓的笑容僵在臉上。
二
當夜,柳家大宅。
柳承訓氣急敗壞地將茶盞摔得粉碎:該死的蘇木!他這是要把我們架在火上烤!
幾個糧商圍坐在堂下,個個麵色如土。他們原想趁災荒大賺一筆,沒想到蘇木來了這麼一招。
柳公子,這可怎麼辦?一個胖糧商抹著汗,若按八成價格賣,我們雖然還能賺,但比起預期,可是少了一大半啊!
柳承訓冷笑,誰敢賣?今日我答應他,不過是為了穩住他。真要按八成價格開售,不出三天,我們的存糧就得見底。到時候朝廷無糧,軍隊嘩變,他蘇木第一個要找的就是我們!
那公子的意思是……
柳承訓咬牙切齒,把所有糧食都囤起來,一粒也不賣!我倒要看看,他蘇木能怎麼辦!
可他說了,囤積居奇者,誅三族……
他說查,就能查到?柳承訓眼中閃過一絲陰狠,糧食都在我們的倉庫裡,誰知道有多少?我們可以說已經賣完了,他還能挨家挨戶去搜?
可那些災民……
管他們去死!柳承訓一拍桌子,餓死幾千賤民,正好讓李從珂看看,沒有我們糧商,他這晉陽城能不能穩住!
堂下的糧商們麵麵相覷,雖然覺得此舉風險極大,但在暴利麵前,貪婪終究戰勝了恐懼。
與此同時,節度判官府。
蘇木正在燈下書寫奏折,王彥章大步流星地闖進來:先生,柳承訓那幫人果然沒安好心!我的人親耳聽見,他們打算囤積居奇,一粒糧食也不賣!
不出所料。蘇木頭也不抬,繼續書寫,他們以為,隻要抱成團,就能逼我們就範。
那我們現在怎麼辦?要不要派人去查封他們的糧倉?
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