王彥章聽得目瞪口呆，半晌才道：先生此計，當真是一箭雙雕，不，是一石三鳥！
三鳥？蘇木輕笑，遠不止。第四隻鳥，是洛陽朝廷。待雙蜀打得不可開交，我們便可向朝廷上書，說潞王安撫蜀地有功，使兩川自相殘殺，無力東進。朝廷必會嘉獎，李從榮再想對大人動手，也得掂量掂量。
他負手立於窗前，望著西南方向的烽火，心中卻在計算著更遠的棋局。
第五隻鳥，是契丹。幽州的趙延壽一直在觀望，若見晉陽威勢大增，必然會心生忌憚，不敢輕舉妄動。而契丹見蜀地戰亂，也會暫時放鬆對北方的侵擾。
第六隻鳥——他聲音漸低，仿佛說給自己聽，是我蘇家的血仇。趙延壽與郭崇韜舊黨關係密切，待我在晉陽根基穩固，便可借朝廷之力，向幽州動手。
十日後，戰報傳來。
董璋親率三萬東川軍，突襲劍門關。孟知祥倉促應戰，調集四萬蜀軍死守。雙方在劍門關下激戰三日，屍橫遍野，血流成河。董璋軍攻勢猛烈，一度攻上關樓，卻被孟知祥親自擂鼓激勵的守軍擊退。
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與此同時，劉知遠率五千精兵抵達澤州，王彥章的三千騎兵也在劍門關外百裡紮營，兩軍遙遙相望，卻都按兵不動。孟知祥派使者送來戰馬千匹，請求晉陽速援；董璋也派使者送來密信，許諾若能得晉陽相助，願將蜀地鹽鐵之利與晉陽共享。
蘇木照單全收，卻對雙方的請求都回複援軍不日便至。
節度使府內，李從珂看著堆滿屋子的禮物，笑得合不攏嘴：先生真是神機妙算！不費一兵一卒，既得戰馬，又得糧草，還讓他們打得死去活來。
蘇木卻麵色凝重：大人，這隻是第一步。想要真正得利，還需再添一把火。
他取出一封早已準備好的信函，遞給李從珂：請大人過目。
李從珂展開一看，卻是寫給董璋的，信中言辭懇切，稱晉陽已決定放棄孟知祥，若董公能攻下成都，朝廷將封其為西川節度使，世襲罔替。
這信若是落入孟知祥手中...李從珂眼前一亮。
那就更好了。蘇木微笑，讓王彥章遺失這封信，讓孟知祥的斥候撿到。到那時，孟知祥必然認定董璋已得晉陽支持，隻能向朝廷求援，甚至歸順朝廷。而我們則可順勢而為，兵不血刃，拿下兩川。
他頓了頓，眼中鋒芒畢露：縱橫之術，說到底，不過是四個字——因勢利導。讓敵人以為自己在做選擇，實則每一步都在我們的棋局之中。
當夜，王彥章的騎兵營中，一名的士兵將一封密信遺落在營外。不出蘇木所料，第二日清晨，這封信便出現在孟知祥的案頭。
成都宮內，孟知祥讀完信，臉色鐵青，雙手顫抖。他將信拍在案上，對身邊謀士趙季良吼道：好個李從珂！好個蘇木！表麵與本帥結盟，背地裡卻支持董璋！他們這是要借刀殺人，坐收漁利！
趙季良看完信，亦是心驚膽戰：大帥，如今之計，唯有...唯有向洛陽朝廷稱臣，請求朝廷出兵乾預。否則，董璋有晉陽支持，劍門關恐難守住。
孟知祥咬牙切齒，在殿中來回踱步。他稱帝不過半年，本想著割據蜀地，做個逍遙天子，卻沒想到被蘇木的連環計逼入了絕境。若不稱臣，董璋大軍壓境，自己腹背受敵；若稱臣，則稱帝大業化為泡影，日後還得看朝廷臉色行事。
蘇木...蘇木！孟知祥從牙縫中擠出這兩個字，本帥與你，不共戴天！
三日後，一道令天下震驚的奏章從成都送往洛陽。
孟知祥在奏章中稱：臣孟知祥，因蜀地不寧，暫且稱製，以安民心。今願取消帝號，歸順朝廷，請求朝廷派兵協防西川，共討董璋。
晉陽節度使府，蘇木收到消息，隻是淡淡一笑：孟知祥，你終於還是進了我的局。
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