又過了幾日，李紳上門送禮。陶氏疑惑他這麼快上門，難不成這麼快就辦妥了聘禮？又尋思著今日並非好日子。雖疑惑，卻是叫孟春去湘荷院喚秦湘玉，自己與李紳說上了話。
“李公子怎麼來得如此匆忙？”
李紳微微一笑：“此間事情倉促，不日晚輩又要回江南打理生意，怠慢秦小姐，故而今日上門贈禮，望太太小姐恕罪。”
陶氏笑著應承他客氣了，叫人收了東西去庫房。
“還有一事要與太太告罪。”
“哦？”陶氏放了茶盞：“李公子請講。”
“本來男女姻緣，下聘一事當由家父前來，可家父家母尚在江南，且體弱多病，恐難上京。加上家中出了事情，急需晚輩趕回。便與太太說明十七日之後前來下聘換帖，早日完婚，不知太太意下如何。”
“這……”陶氏沉吟，家中有事早日完婚倒也可以，可李紳父母都不來下聘，這多少有些不合禮數了。
雖然秦湘玉不是她親女兒，但盛京多少人都知道她如今在她這裡，到時候傳揚出去，還不說她如何苛待這個侄女兒。
李紳見陶氏麵上難看，心中咯噔一聲。
可此事，他已快馬加鞭往江南去了信，得知父母並不能前往，這才前來告罪。
京中不是沒有李氏長族，可，留在京中的小六叔與他父母尚有瓜葛，勢同水火，已多年未往來。
就連此次上京拜訪，依舊閉門不見。
“太太，晚輩是真心聘娶，也知道此事倉促，失禮於秦府。待來日，家父家母身體康健，定好好來與太太請罪。”
“將來秦小姐入了李府，我也斷然不會讓她受半分委屈。”
正說到此處，孟春快步進來對陶氏道：“太太，表小姐到了。”
“請表小姐進來。”
李紳抬眸看去，就見一身姿卓約的女子婷婷嫋嫋款步走來。女子身姿窈窕，眉目動人，是難得的絕色。
若說最開始單單隻是為了父母囑托，再見到秦湘玉之時，便是動了真意了。
如此貌美之女子，不日便要與他成婚，說心中不激動是假的。
他起身行禮。
“秦姑娘安。”
“李公子。”秦湘玉禮數周全，而後站在陶氏身後。
陶氏一時不知該如何辦了，本來她很是看好李家與秦湘玉的婚事，可李家連個長輩都不上門多少有點不把秦家放在眼裡。儘管李紳再三懇切道歉。
可依舊不能讓她心中舒暢。可又應了婚事在前，再說這更是秦湘玉父母在世時定下的婚約。
怎知，這李紳這般不靠譜。
陶氏心頭窩火，若是旁人知道了，她的臉麵往哪兒放。“既是李公子父母抱恙不能前來下聘，這婚事放放也行，待哪日，李公子父母方便了，再議此事。”
反正這事兒也不會跑。
陶氏不著急，可秦湘玉著急。
她與秦執說了三月之期，若是此事再拖拖，恐怕其間再出變故。
再者說，這事兒拖的越久，她便越是不安。早早定了下來，也省的她提心吊膽。
“太太……”
李紳還欲再說，就被陶氏打斷：“玉姐兒送送李公子。”
秦湘玉捏了捏發白的指尖，這才控製住表情，垂首應是。
李紳有些失落，但想到能和秦湘玉獨處，又多了幾分高興。
兩人出了寶墨齋，就在錦萃園說話。
雖是天熱，可錦萃園奇花異草，植被正多倒也算涼爽，秦湘玉無事時也喜歡來此處乘涼，除了夏日裡蚊蟲眾多。
兩人繞湖走在林蔭道上。
“秦，秦姑娘。”李紳有些局促，不知怎的，單獨與秦姑娘相處，他整個人都局促起來。明明父親都誇他遊刃有餘，怎的，在秦姑娘麵前就像棒槌，吐不出幾個字來。
他暗自著急，麵皮都漲紅起來。
秦湘玉噗嗤一笑。瞬間花紅無顏色。
李紳暗惱自己，卻不知眼神該往何處放。瞧著秦府精美樓閣，秀麗景致，眼前浮現的卻是秦姑娘那粲然一笑。
秦湘玉瞧著他，有了幾分趣味。饒是她向來端莊，可對這樣純情的人，也不免心生好感，起了幾分逗弄的趣味。
就好像中學時代情竇初開的羞澀。
“你不看我，難道是害怕我吃人不成？”
即使不看她，他依舊能感覺那目光落在他身上，耳後泛起微紅，動作越發局促。
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