確定了前往西海的大致行程之後，我便懷著依依不舍的心情去找了焦延壽，請他占卜一下何時方便啟程。
公廨改成了莊睿兒的住所、焦延壽的宿舍有在奶孩子的徐蕙不方便長時間出入，我便將閒暇後與焦延壽、徐昊、徐典煮茶對弈的場地暫時放在了“黃金屋”的一樓，索西琴尼在一路上也學會了些棋藝和漢語，我沒空時他經常會在那裡與焦延壽、徐昊、徐典下棋。
六月初三那個平靜的下午，天朗氣清，萬裡無雲，那是疏勒一年最熱季節的開始。回來後很少得閒陪焦延壽下棋的我、徐昊和徐典終於齊聚，在“黃金屋”觀看索西琴尼與焦延壽的對弈。在營地沒有正式工作、隻是幫馬略、魯弗思等羅馬貴族來考察我們營地的渥大維烏斯也在一旁觀棋。
索西琴尼的棋剛學會沒多久便跟我們在卑闐城東邊分了道，所有人回到疏勒後焦延壽、徐昊、徐典一般不會同時都開會，不開會的就成了索西琴尼的棋搭子。索西琴尼在疏勒下了二十來天後正是癮大水平低的時候，焦延壽讓九子的棋生生被下成了滿盤皆白，隻有兩個角、兩條邊還有三小塊被擠壓的黑子委曲存活。
雖然天氣炎熱，但黃金屋內的溫度著實不高。除了開窗通風，還因為屋子的四角和紋枰之側堆了五堆冰塊。
在莊睿兒的悉心操持下，每天都會有大量的冰塊被成規模地從劍未嶺雪線以上運往疏勒營地和疏勒城。這些冰塊除了滿足烏石塞內宅、烏石塞頂級工匠生活區、傷殘老兵生活區、營地高級主官府邸、醫館、學堂等的生活使用外，更多的冰會被用於疏勒城內貴族的日常生活和商旅業消耗。
莊睿兒告訴我：其實他們在冬天就囤了很多冰放在冰窖裡，這個時候冰窖幾乎還是滿的，她之所以在這個時候高調組織從劍未嶺運冰一方麵是為了讓疏勒出蔥嶺北線的商路常態化——運冰的橐車可以將地基壓得更平實，以便秋收後我們組織大量勞力加固平整路麵。她的目標是實現未來劍未嶺四季可通行，即便是冬天隻要沒有極端惡劣天氣，商隊也能到達捐毒、休循甚至大宛；另一方麵是讓沿途商旅看到我們的補給能力，對我們更加有信心，放心把貨交給我們保鏢；同時，她也可以借著高昂的冰價向躺著分紅的疏勒貴族要回一些金銀。
饒是環境溫度不高，索西琴尼還是滿頭大汗，顯然是對棋局束手無策，連比他還菜的渥大維烏斯都直喊讓他投子認輸算了。
我和徐昊、徐典一邊微笑地看著焦延壽虐菜，一邊不時將放得遠遠的盛著薑荼奶、嫩荼葉、木槿花茶和蜂蜜花茶的幾個琉璃壺、琉璃杯來回走動。
當我再一次端起溫熱的木槿花茶，遠遠看著紋枰邊對弈的焦延壽和索西琴尼，一種悵然若失的情緒忽然填滿了我的識海。我突然意識到：焦延壽這位有“大神通”的年輕人離我而去的日子已經進入倒計時了，而他在的這段時間，我早就習慣了“遇事不決問焦神”，之後又不得不要再去適應完全靠自己的直覺和分析來麵對各種複雜選擇。
這時候我忽然想起當年師父汲黯曾經說過的：普通人將精力投入研究“怪力亂神”會影響正事。心中感慨道：“即使是我這個所謂的‘造化之子’習慣了被‘焦神’用神通‘喂飯’之後，再麵臨改回來的局麵也是非常難受的！”
想到師父汲黯，我心裡又隱隱湧起不祥的預感。我強忍著打擾焦延壽下棋的衝動，跟眾人暫時告了個假，去給酈東泉發了封“飛鴿傳書”，讓他抽空代我去看望一下師父汲黯。
大約折騰了一炷香工夫，我才滿身大汗地從飼養信鴿的平台上折返，這個平台是連著“黃金屋”外旁側的樓梯通道的。當我走下一樓，準備繼續回去觀棋時，徐典卻走出來衝我使了個眼色。
滿身大汗的我正覺得不舒服，於是指著烏石塞生活區的浴室對徐典道：“走！陪我去衝個澡！”
我快速回到自己的臥室找了一身乾淨的衣裳，然後便領著徐典去了浴室，徐典也很隨和，就陪我一起去衝了個涼。
衝好出來，我在更衣間正換著衣服，徐典道：“主帥，你是要找焦先生有正事聊吧？”
我點點頭道：“他應該跟你們兄妹仨都說了吧？”
“幾天前說的。”徐典道，“張離來看妹妹時妹妹也說起了，現在學堂那邊的先生們應該都知道了。”
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“嗯，最終都會知道的。”我回道。
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