延壽笑了笑，用一種之前從未有過的略顯戲謔的語氣道：“我想說有段日子了：自離開烏孫後，我就發現你整體運勢不佳。應該會接連麵對親情、情感的不如意和事業的考驗，雖然相信你最終能憑借大氣運加持平穩度過，但難免遺憾。”
我笑著一抱拳道：“無妨！運勢總有高低起伏，感謝‘焦神’指點！”我說著歎了口氣，換上一副鄭重的表情道，“還有什麼比不能與你常伴左右更遺憾的呢？老弟，珍重！”
焦延壽點點頭，眼眶似乎微微濕潤。他出乎預料的向我行了一個向師長輩行的標準長揖禮，我剛反應過來要還禮時，他已經進到石屋，並快速關上了房門。
七月十四日一早，卯正時分起床的我第一時間打開門，隻見對麵的石屋門開著，已經不見了焦延壽的蹤影。營地的親兵告訴我：焦延壽寅正時分便起了床，卯時初就已經隨無弋當煎開拔。
趁著親兵離開去給我協調早飯，望著焦延壽東歸的方向，我對著空氣作了一個長揖，算是還他昨晚的禮。
七月十四日午後，就在焦延壽離開後半天，李己在我之前的召喚下從張綿驛出發來到了西海。
跟隨李己來到西海的是大量積攢在張綿驛的情報。張綿驛不僅是大漢各地情報發往西域的彙總地，也是隴西成紀李家祖塋及長安的機密長篇幅情報發往河西的重要橋梁。
老兵營舊址及成紀李家祖塋距離張綿驛僅小幾百裡，以李辛的專業水準一日可達。李己坐鎮張棉驛後就削減了李家祖塋的信鴿飼養規模，大多數情報改走張綿驛中轉。同時，張綿驛距離長安不太遠，且經過一段時間的經營後這段商路的通行效率已經很高，很多長安發出的機密性高、篇幅長、時效性要求不那麼高的密文除了用信鴿送到張綿驛，相當一部分情報也改由“探丸借客”組織遊俠假扮的往來商賈傳遞。我之前讓雷厲重點打聽的漢羌、漢氐邊境異動等情況就在通過遊俠傳遞至張綿驛的情報之中。
李己到西海後立即被安排在了焦延壽走後剛剛空出的房間，之後他就讓李二戊組織了已經在西海的金光通、張合、夏侯遁、夏侯遠、烏乾等營地主官碰頭。在與老羊利氏、楊玉等敲定“西海會盟”最終流程的我也在第一時間被李二戊通知回了營地。
看到我前來，已經兩年不見的李己先跟我寒暄了幾句，簡單同步了彼此信息。我還跟李己提起了都犍想跟他家定親的事情，他忙說讓她家娘們兒做主就好，惹得李二戊等一陣哄笑。
李己跟我說了他在半路上與焦延壽和無弋當煎相遇的情況，還向我特別介紹了他到張綿驛後收的年輕小弟：罕羌人靡當。
“這位靡當兄弟是罕羌小豪的侄子，母親是漢人。因為罕羌被研種羌羈縻、他又不是嫡子，我第一次路過他們領地時他就主動申請跟著我混了。”李己道，“靡當跟雷厲和睿兒夫人也是舊相識，雷厲和睿兒夫人都在傳書中肯定過他的人品，所以我才收到麾下重用的。”
我點點頭，打量了一下衣著、相貌與漢人幾乎無二的靡當道：“好！跟著老己，前程不比回被羈縻的小部落當小豪差！”
“主帥說的是！”靡當應道，“既然來了張綿驛，我以後就隻認主帥和己大哥！”那語氣相當誠懇。
“主帥，有兩封傳書，你是不是要先看一眼？”李己表情嚴肅道，“一封是酈東泉從淮陽寄來的，算是你讓他辦的事情的回信；另一封是雷厲托人從長安帶來的，挺長一封，寫明了必須主帥親啟，我也不知道寫了什麼。”
我簡單思考便猜到了雷厲那封信的內容——應該和接回施施有關，於是趕緊道：“那我先回屋看一下，你們在這裡先碰著。”說著接過了李己手裡的那一薄一厚兩封莎草紙密信。
“主帥，東泉那邊的消息並不好，你有個思想準備。”李己道。
我點點頭，拿著密信回了我的房間，然後分別找出和酈東泉、雷厲通訊的密文本。
因為李己已經打了預防針，加上從歐羅巴回來的路上和到疏勒後已經兩次有感應，我大致也猜到了酈東泉發信的內容。元鼎五年春月，師父汲黯卒於淮陽太守任上。酈東泉的信很簡單，除了報喪就簡單說了將來在淮陽幫胡漢商人躲避“算緡”、“告緡”及大量進貨生漆難度加大，已經在和雷厲協調逐步轉移，其餘諸事正常，師父汲黯死前讓汲仁轉告我及眾弟子：死為至樂，無須傷悲。
雖然以師父汲黯的年齡，去世算是“喜喪”，他更是直言了“死為至樂，無須傷悲”，我還是對不能再見到他、聆聽他的教誨充滿了遺憾。又一位真心扶持我、讓我從憨慫轉向睿智的關鍵人物離我而去了，不起悲痛之心是絕不可能的。
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