金黃的粟米粥帶來的短暫慰藉，如同篝火餘燼最後一點溫暖，終究敵不過現實的冰冷啃噬。
破陶罐被刮得乾乾淨淨，罐壁凝結的最後一層米糊也被阿秀用雪水小心地涮下來，分給了年紀最小的孩子。兩袋沉甸甸的粟米，在十幾張嗷嗷待哺的嘴麵前，脆弱得如同陽光下的薄冰，迅速消融殆儘。
饑餓，那如同跗骨之蛆的幽靈，再次悄無聲息地籠罩了這座殘破的院落。比之前更加凶猛，更加令人絕望。胃袋裡火燒火燎的空虛感，如同無數隻饑餓的螞蟻，在啃噬著每個人的神經。前幾日因糧食而點燃的希望之光，在饑餓的寒風下，搖曳得如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
院子角落裡堆放的柴草也見了底。最後幾根枯枝被投入火堆，橘紅色的火苗跳躍著，竭力驅散著深冬的嚴寒，卻顯得那麼力不從心。冰冷的空氣從豁口的縫隙、從半塌的屋頂無孔不入地鑽進來，裹挾著荒野的死亡氣息，凍得人瑟瑟發抖。
阿秀抱著弟弟，蜷縮在離火堆最近的角落。小男孩因為饑餓和寒冷，斷斷續續地小聲啜泣著，聲音微弱卻像針一樣紮在每個人心上。阿秀隻能更緊地摟著他，用自己的體溫去溫暖那小小的身體，眼神裡充滿了無助的悲傷。
柱子和其他幾個參與過伏擊的漢子，雖然分到的粟米稍多，此刻也早已消耗一空。他們握著那簡陋的“武器”——木棍、石斧、削尖的鋤頭柄——在院子裡焦躁地踱步，或者對著冰冷的土牆狠狠砸上幾拳，發泄著內心的憋悶和無處宣泄的力量。眼神裡前幾日的興奮和凶狠漸漸被一種更深的茫然和焦慮取代。
史進如同沉默的山嶽，依舊抱著他那柄厚背樸刀，坐在一塊冰冷的土坯上。赤裸的上身虯結的肌肉在寒風中微微繃緊，猙獰的龍紋仿佛也感受到了壓力，盤踞的姿態帶著一絲凝重。他那雙銳利如鷹隼的眸子，警惕地掃視著院牆豁口外的黑暗，腰間的巨狼頭顱在火光照耀下散發著無聲的凶煞之氣。他後背上那道傷口的痂已經變得暗紅堅硬，但這具仿佛不知疲倦的身體，此刻也微微透出一種守護者的沉重。
所有人的目光，有意無意地，都聚焦在火堆旁那個裹著血跡外衫、眉頭緊鎖的身影上——孫遜。
孫遜背靠著冰冷的半截土牆，身體因為寒冷和饑餓而微微佝僂。他閉著眼睛，仿佛在假寐，但緊鎖的眉頭和微微顫抖的眼皮，暴露了他內心的劇烈掙紮。胃裡的灼燒感一陣強過一陣，冰冷的寒意順著脊椎蔓延，但更冷的，是心頭的沉重。
糧食沒了。
柴火沒了。
這個殘破的村落廢墟，除了死亡和絕望，再也榨不出一絲生機。
留下？等於慢性自殺。饑餓和寒冷會一點點磨滅所有人的意誌，最終將這脆弱的團體徹底吞噬。下一次潰兵或者流寇來襲時，他們連反抗的力氣都不會有。
必須走！
這個念頭如同冰冷的鐵釘，狠狠釘入孫遜的腦海。但往哪裡走？前路茫茫，每一步都可能踏進更深的深淵。
他猛地睜開眼，目光掃過眼前這一張張寫滿饑餓、疲憊、卻依舊帶著一絲期盼望著他的臉。阿秀眼中的悲傷，柱子等人眼中的茫然和焦躁，史進眼中那沉甸甸的守護之意……這一切，都壓在他的肩上。
不能亂！更不能慌！
孫遜深吸一口氣，那冰冷的空氣如同刀片刮過喉嚨。他強迫自己挺直脊梁，用儘力氣，讓自己的聲音在寒風中響起，嘶啞卻帶著一種不容置疑的清晰，瞬間壓過了小男孩的啜泣和寒風的嗚咽：
“都過來！議事！”
這聲音如同指令。柱子等人立刻停止了焦躁的踱步，圍攏過來。阿秀也抱著弟弟，稍稍挪近了些。史進站起身，提著樸刀，如同最忠誠的護衛，站到了孫遜身側。所有人的目光，如同聚光燈般，緊緊鎖在孫遜身上。
小小的院落裡，篝火的光芒在每個人臉上跳躍，映照著凝重與茫然。
孫遜的目光緩緩掃過眾人，聲音低沉而清晰，將殘酷的現實赤裸裸地擺在所有人麵前：
“糧食，沒了。”
“柴火，也快沒了。”
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