“操！”
孫遜心中同樣焦灼如焚。但他知道，此刻任何動搖都會導致災難性的後果。他必須穩住史進，穩住人心。“省點力氣！走，再找！天無絕人之路！熬過今晚，明天，明天必有轉機！”他盯著史進的眼睛，聲音帶著一種近乎催眠的力量，“信我！還記得我說過什麼？每月初一，必有兄弟來投！明天，就是二月朔日！援手必至！”
這話像一道微弱卻執拗的光，刺破了史進眼中的暴躁和絕望。他喘著粗氣，看著孫遜那雙在饑餓和疲憊下依然燃燒著火焰的眼睛，想起了廢墟裡他分配糧食的公平，想起了他設計退賊的冷靜，想起了他帶著大家向南的決斷。一種近乎盲目的信任壓過了本能的焦躁。他重重地點了點頭，沙啞道：“信大哥！”
當孫遜和史進帶著幾捧苦澀難咽的草根樹皮和寥寥幾個乾癟的野果回到臨時避雨的岩凹時，柱子他們也完成了那近乎徒勞的挑揀工作。小半碗還算乾淨的米糠，混合著挑出的少量未黴變的粟米，躺在洗乾淨的闊葉上，少得可憐。
篝火終於艱難地生了起來，橘黃的光跳躍著，帶來一絲微不足道的暖意，卻驅不散深入骨髓的寒冷和絕望。阿秀小心翼翼地將那點珍貴的混合物倒進一個破瓦罐裡，加上沿途收集的雨水，慢慢熬煮。稀薄的糊狀物散發出一點點糧食的味道，卻引得饑腸轆轆的眾人腹中轟鳴更甚。
孫遜沉默地看著那點稀粥。他知道，這點東西，連塞牙縫都不夠。
“按我說的分。”孫遜的聲音在劈啪的火光中響起，異常平靜，卻帶著不容違逆的威嚴，“能站起來的，能跟著史進出去找食、能挖坑埋糧、能拾柴生火的，算勞力。小豆子這樣走不動路的娃兒，還有發熱咳嗽的李婆婆，算老弱傷患。”他目光掃過眾人，“勞力，分兩勺半。老弱傷患，分兩勺。”他拿起一個洗淨的、邊緣磨得光滑的蚌殼作為量器，在眾人麵前晃了晃，“就這麼多。柱子，你來分，我看著。誰敢多看一眼，多搶一口，”他頓了頓，目光有意無意地掃過史進腰間的狼頭，“史兄弟的刀，認得他！”
死一般的寂靜。隻有柴火燃燒的劈啪聲和瓦罐裡稀粥冒泡的咕嘟聲。每個人眼中都充滿了對食物的極度渴望，但在孫遜冰冷的目光和史進沉默的威壓下，無人敢動，也無人敢質疑這看似不公的分配——勞力隻比老弱多出半勺。
柱子顫抖著手，用蚌殼小心翼翼地舀起那稀薄的糊糊，嚴格按照孫遜的吩咐分了下去。輪到孫遜自己時，他隻舀了一蚌殼，和那些老弱一樣的分量。
“大哥！”史進急了，要把自己那份推過去。
“閉嘴，吃你的！”孫遜低喝，不容分說地把自己那份幾口喝光，滾燙的稀粥滑過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意，隨即是更強烈的饑餓感。他強迫自己不去看別人碗裡那點東西，目光投向岩凹外沉沉的雨幕和黑暗的樹林深處。
“都吃完，抓緊時間睡。”孫遜的聲音帶著不容置疑的命令，“史兄弟守上半夜，柱子下半夜。養足精神，明天…”他深吸一口氣，聲音帶著一種近乎賭咒的堅定，既是說給眾人聽，更是說給自己聽，“明天，新來的兄弟一到，我們就有吃的了！我孫遜，說到做到！”
那點可憐的糊糊很快消失在喉嚨裡，連一絲飽腹感都未曾留下。岩凹裡隻剩下壓抑的呼吸聲和柴火燃燒的劈啪。饑餓像無數隻小蟲，啃噬著每一個人的腸胃和意誌。小豆子在阿秀懷裡不安地扭動，發出細弱的、夢囈般的哭聲：“餓…阿姐…餓…”
阿秀緊緊抱著弟弟，把臉埋在他瘦小的肩頭，淚水無聲地浸濕了破舊的衣衫。柱子抱著膝蓋，盯著跳躍的火苗，眼神空洞。幾個婦人蜷縮在一起，身體因為寒冷和饑餓微微發抖。
孫遜靠在一塊冰冷的岩石上，閉著眼，強迫自己休息。胃裡火燒火燎，身體因為寒冷而微微顫抖，但精神卻像繃緊的弓弦。他知道，自己剛才那番關於“明日援手必至”的話，是維係這支瀕臨崩潰隊伍的最後一絲希望。如果明天…如果係統沒有回應…他不敢想下去。
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史進抱著刀，像一尊沉默的石像守在岩凹入口，警惕的目光掃視著外麵無邊的黑暗。篝火的光芒在他棱角分明的臉上跳躍，映照出他眼中深藏的憂慮。他信孫遜，近乎盲目地相信。但此刻，聽著身後壓抑的啜泣和腹鳴，感受著這沉重的絕望，一股狂暴的戾氣在他胸中翻湧。他需要發泄，需要撕碎點什麼！
就在這時，一陣異樣的聲響，穿透了雨聲和篝火的劈啪，隱隱傳來。
”…哧哼…哧哼“
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