寒風卷著殘雪粒子，抽打在剛翻開的、還帶著濕氣的黑土地上，發出沙沙的輕響。下邳城東，這片新墾的田畝邊緣，泥土特有的腥氣混著初春的涼意，直往人鼻孔裡鑽。
劉備直起腰，錘了錘有些酸痛的腰背。他穿著深青色的粗布袍子，袖口挽到肘彎，褲腿上濺滿了泥點子。眼前這片新地，是臧霸帶著兵士和流民們一鋤頭一鋤頭開出來的。他今天沒帶隨從，就自己溜達過來，想親眼看看粟種埋下去的樣子。幾個裹著破舊頭巾的農婦正彎著腰，粗糙的手指小心翼翼地扒開濕潤的泥土，將一粒粒飽滿的種子放進去，再輕輕覆上土。動作很慢，卻很專注，仿佛手裡捧著的不是種子，而是自家娃娃的命根子。
他看得有些出神。這土地，這播種，這讓人鼻頭發酸的專注勁兒，比任何華麗的奏章都更能讓他明白，什麼叫“活人”。
就在這時，一陣急促得幾乎要撕裂喉嚨的馬蹄聲由遠及近，像鞭子一樣抽碎了田間的寧靜！
“主公！主公——！”
諸葛瑾幾乎是連滾帶爬地從馬背上翻下來，那匹可憐的馬累得口吐白沫，前腿一軟就跪在了地上。諸葛瑾也顧不上，他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，像是剛從冰窟窿裡撈出來，又像是被什麼東西狠狠燙著了。他雙手死死抱著一個用明黃色錦緞包裹得嚴嚴實實的玉盒，那盒子不大，卻仿佛有千斤重，壓得他雙臂都在打顫。
“此…此乃…前朝宗正府…秘藏！”諸葛瑾的聲音嘶啞得不成樣子，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著破風箱似的呼哧聲，“漢室玉牒副本！瑾…瑾奉命整理鄴城秘檔…於…於前朝廢帝劉辯遺物…夾層中…偶得！”
他猛地吸了一大口氣，像是要把肺都撐炸，然後用儘全身力氣，吼出了那個足以把天捅個窟窿的秘密：
“其上所載！孫車騎之母！孫太夫人！竟…竟為孝靈皇帝幼妹！萬年長公主——劉甯！！！”
轟隆——！！！
這消息，簡直比九天神雷直接劈在腦門子上還響！
漢帝親妹？！前朝公主？！那個帶著一幫子“反賊”攻城略地、攪得天下不得安寧的孫遜孫仲謀，身上流的竟然是漢家皇室最嫡係的血脈？！！
剛才還帶著泥土腥氣的風，好像瞬間凝固了。跟在劉備身後的幾個佐吏，護衛，連帶著田裡那幾個被驚雷震得茫然抬起頭、臉上還沾著泥巴的農婦，全都像被施了定身法，僵在原地，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著諸葛瑾懷裡那個明晃晃、金燦燦的玉盒！
空氣沉甸甸的，壓得人喘不過氣。這玩意兒要是一公開，那還得了？什麼曹操挾天子以令諸侯，什麼劉備漢室宗親，在這塊代表最純正“根正苗紅”的玉牒麵前，統統都成了笑話！這已經不是簡單的身世問題了，這簡直就是往天下這口滾油鍋裡，狠狠砸下了一塊燒紅的烙鐵！
所有人的目光，唰的一下，全釘在了劉備身上！心臟都提到了嗓子眼兒！等著看這位剛剛還在地裡看人種田的“劉皇叔”，怎麼接這塊燙手山芋！是恭恭敬敬捧著這“正統”的憑證去獻給孫遜？還是…
寒風嗚咽著，卷起幾片枯葉，打著旋兒落在新翻開的、黝黑濕潤的泥土上，落在劉備腳邊。
劉備的身體，幾不可察地晃了一下。他臉上的血色，在聽到“萬年長公主劉甯”幾個字時，瞬間褪得一乾二淨，比地上的殘雪還白。巨大的震撼像潮水一樣衝擊著他的心神。漢室玉牒…靈帝親妹…孫仲謀…這身份一旦坐實，其號召力將何等恐怖？他自己那點“中山靖王之後”的招牌，在對方這如假包換的帝胄麵前，簡直像個蹩腳的笑話。
他下意識地，目光落在了諸葛瑾高舉的玉盒上。那明黃的錦緞，刺得他眼睛生疼。這小小的盒子，承載的是足以撬動整個天下的名分和權柄！隻要他接過來，雙手奉上，或者…或者利用它做點別的文章…
然而，就在他指尖幾乎要觸碰到那冰冷的錦緞邊緣時，他的視線，卻不由自主地、極其艱難地，從象征著煌煌天命的玉盒上移開了。
緩緩地，落回了腳下。
落回了那片剛被翻開、黝黑濕潤、散發著勃勃生機的泥土上。
落回了泥土裡，那一粒粒飽滿的、正等待著破土而出、孕育著無數人活下去希望的粟種上。
最後，定格在那幾個被驚天消息震得茫然無措、卻又在生存本能驅使下，重新彎下腰，用那布滿老繭、皸裂開小口子的手指，專注地、甚至帶著點麻木地，繼續扒開泥土，埋下種子的卑微身影上。
其中一個年紀稍大的農婦，似乎終於從驚駭中回過點神，再次抬起頭。渾濁而疲憊的眼睛裡，充滿了對這群“官老爺”突然闖入打擾她們乾活的茫然，還有一絲深藏在眼底、幾乎刻進骨子裡的畏懼。那眼神，像一根細針，輕輕紮了劉備一下。
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