“星梭”靜靜地懸浮在龐大的星際船墓之前。
眼前的景象令人窒息。無數艦船的殘骸，大小不一，風格迥異，有些還保留著依稀可辨的、屬於不同文明的標誌性結構，更多的則已扭曲變形，融入了由星辰碎片和冷卻熔岩構成的巨大環形山脈之中。它們如同陣亡將士的墓碑，無聲地訴說著一場跨越了萬古時空的慘烈戰爭。一種蒼涼、悲壯的死寂氣息彌漫在這片虛空，比之前的“靜默星域”更加沉重。
“能量讀數穩定，虛魘沒有追進來。”雷克檢查著儀器，打破了沉寂，“這片船墓區域似乎有某種……屏障，那些怪物很忌憚。”
秦昊操控“星梭”，小心翼翼地避開漂浮的殘骸，朝著環形山中央那點搏動的光芒緩緩靠近。隨著距離拉近，那光芒的源頭逐漸清晰——那並非一顆恒星，也不是任何已知的能量源，而是一座殘破的方尖碑。
方尖碑通體由某種暗沉的、仿佛能吸收光線的材質構成，表麵布滿了戰鬥留下的創痕，但其頂端鑲嵌著一塊巨大的、內部有液體般能量流轉的晶體，正是它在散發著穩定的、帶有某種韻律的脈衝光芒。
“星梭”在距離方尖碑數公裡外停了下來。一種無形的力場阻止了它繼續前進。
“無法再靠近了，有很強的能量場隔絕。”秦昊報告道。
“看那裡！”莉亞指向方尖碑的基座。
在基座下方，竟然有一座相對完好的、風格與“星梭”類似的小型建築，像是一座前哨站或神廟。建築的人口處，一道黯淡的能量帷幕若隱若現。
“我們需要下去看看。”伊蘭深吸一口氣說道。方尖碑和那座建築，很可能就是關鍵。
經過簡單的準備，由伊蘭、秦昊、莉亞和卡爾組成的探索小隊，穿著具備基礎維生和防護功能的宇航服，離開了“星梭”，利用便攜式推進器，朝著那座前哨站飛去。雷克則留守“星梭”，負責接應和監控周圍環境。
靠近能量帷幕時，一股排斥力傳來。伊蘭再次嘗試調動之前在“星梭”上使用過的、模擬出的那種古老能量頻率。她將手按在帷幕上，集中精神。這一次，或許是靠近了源頭的緣故，共鳴更加清晰。
能量帷幕波動了一下，如同水紋般散開，露出了一個可容人通過的入口。
四人依次進入。內部是一個寬闊的大廳，沒有光源，但牆壁自身散發著柔和的微光。大廳中央，有一個類似主控台的石質結構，上麵布滿了更加複雜和古老的符文。四周的牆壁上，則刻滿了巨大的、連貫的浮雕。
“這些浮雕……”伊蘭走近牆壁，呼吸幾乎停滯。
浮雕描繪的並非戰爭，而是一個文明的興衰史。最初是星辰誕生，生命萌芽，無數種族在星海間和諧共處，建造起輝煌的“萬界星宮”。接著，畫麵急轉直下，漆黑的、代表著“歸墟”的陰影開始侵蝕星域，所過之處，星辰熄滅，文明崩塌。一個宏大的、由無數光點組成的屏障被建立起來，勉強抵擋住了陰影，但那屏障上，已經布滿了裂痕。
最後的幾幅浮雕，描繪的正是“守望者”——他們駕駛著與“星梭”類似的艦船，前仆後繼地衝向陰影，如同撲火的飛蛾。而在最後一幅浮雕上，刻著一個巨大的、與方尖碑頂端晶體形狀完全一致的符號，符號下方，是一個伸出手掌、仿佛在承接什麼的模糊人影。
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“他們……他們是在用自己的文明和生命，為其他世界爭取時間……”莉亞的聲音帶著哽咽，靈敏感知的她，更能體會到這浮雕中蘊含的決絕與悲傷。
伊蘭強壓下心中的震撼，走到中央的石質主控台前。主控台中心，有一個手掌形狀的凹陷。
她回想起浮雕上那個伸出手掌的人影，以及那道信息中的“鑰匙”。一個念頭不可抑製地湧現——難道，“鑰匙”並非某種實物，而是一種……資格？一種被認可的、繼承“守望者”意誌的權限？
她看了看自己的手，又看了看秦昊、莉亞和卡爾。
“讓我試試。”秦昊上前一步，表情嚴肅。作為與“星梭”連接最深的人，他或許是最合適的人選。
他將右手按入了那個凹陷。
一秒，兩秒……沒有任何反應。
就在眾人有些失望時，伊蘭忽然開口：“不對，或許不是個人，而是……一種共鳴？就像我們之前在‘星梭’上做的那樣！”
她示意秦昊不要鬆手，然後自己也將手覆蓋在石台上，嘗試調動那種模擬出的古老能量頻率。莉亞也立刻上前，將靈能注入其中。卡爾雖然無法提供能量，但也將手按了上去，代表著整個小隊的意誌。
四人同心，不同的能量與意誌在此刻彙聚。
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