刻轉移！”
“可炎玥……”石星看向幾乎虛脫的炎玥。
“我……能走……”炎玥咬著牙，試圖用拐杖撐起自己，但受傷的腳根本無法受力，剛站起來就又軟了下去。
墨衡看了看洞窟外，又看了看虛弱的兩人，一咬牙：“石星，你扶著她，我在前麵探路。我們必須離開這條礦道，找個更隱蔽、更難被追蹤的地方。”
石星點頭，掙紮著站起，攙扶起炎玥。炎玥也不再逞強，將大半重量靠在石星身上。
墨衡率先走出洞窟，警惕地觀察通道兩端。確認暫時沒有新的追兵後，示意他們跟上。
三人沿著古老的礦道，向著更深、更複雜的方向移動。石星的“靈能視界”雖然範圍受限，但還能勉強辨別前方是否有大的能量源或危險結構。墨衡則依靠經驗和對地質結構的了解，選擇相對穩定、岔路多的路徑。
行進了大約半小時，他們來到一處礦道交彙點，這裡連接著數條不同方向、或向上或向下、或廢棄或半坍塌的支路。
“走哪邊？”石星問。
墨衡還沒回答，炎玥忽然用拐杖指向一條向下傾斜、看起來最不起眼、也最狹窄幽深的支路：“那邊……我好像……聞到點熟悉的味道……”
“味道？”石星和墨衡都疑惑地看著她。這裡隻有岩石、灰塵和遠處隱約的水汽。
“不是普通的味道……”炎玥皺著鼻子，琥珀色的眼睛在昏暗的光線下閃爍著奇異的光，“是……‘地火’的味道……很微弱，但沒錯，下麵深處，有活躍的地熱，還有……硫磺和一些別的礦物質……我的火靈能對這類東西很敏感。”
地熱？硫磺？在這種深層礦道下方？
“可能是通往某個古老的地熱裂縫，或者廢棄的深層開采區。”墨衡沉吟道，“那種地方環境惡劣，能量背景混亂，或許能乾擾‘清掃者’這類依靠精密探測的追蹤。而且，如果真有地熱，或許還能找到水源，甚至……可以利用地熱做一些簡單的防禦或隱藏。”
“那就下去。”石星沒有猶豫。現在任何能增加生存幾率的選項，都值得嘗試。
他們轉向那條狹窄向下的支路。道路更加難行，坡度陡峭，地麵濕滑，石星和墨衡不得不輪流背負炎玥，艱難下行。
越往下，空氣越潮濕悶熱，果然開始彌漫起淡淡的硫磺味。石壁也變得潮濕，凝結著水珠，一些喜熱的熒光苔蘚和菌類在縫隙間生長，散發出幽幽的綠光或藍光，提供著微弱的照明。
走了大約一個小時，坡度漸緩，前方傳來汩汩的水流聲，還有隱約的、如同悶雷般的轟鳴——那是地下深處，高溫水流衝擊岩石或氣體噴發的聲音。
通道豁然開朗，他們進入了一個巨大的、天然形成的地下溶洞。
溶洞頂部高懸，垂下無數鐘乳石，在下方地熱河流散發的蒸汽和熒光生物的映照下，顯得光怪陸離。一條湍急的、散發著硫磺氣味和高溫蒸汽的暗河從溶洞一側的岩壁裂縫中湧出，在溶洞內形成幾個大小不一的溫泉池和水潭，然後又從另一側的裂縫流走。空氣中水汽彌漫，溫度明顯高於外麵。
而在溶洞中央，靠近暗河的一塊相對乾燥、平坦的高地上，竟然矗立著幾座……簡陋但結構完整的石頭小屋！
小屋由粗糙的岩石塊壘砌而成，屋頂覆蓋著防水的苔蘚和某種大型菌類的傘蓋。小屋周圍，還用石頭和廢棄金屬圍出了一小片空地，空地上有熄滅已久的篝火痕跡，以及一些明顯是人工製作的、粗糙的石器和木器。
這裡……曾經有人居住？而且看樣子，居住者充分利用了這裡的地熱和水源。
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