“血狼團”的退去並未帶來長久的安寧，反而像投入地火暗河的石子，激起了更深的漣漪。溶洞內的能量異常和短暫戰鬥的餘波，如同黑暗中搖晃的火把，吸引著更多潛藏在陰影中的目光。
石星三人深知這一點。短暫的勝利帶來的不是鬆懈，而是更緊迫的提升需求。
炎玥的腳踝在石星持續的地熱能量疏導和礦物元素輔助下，終於愈合了七八成。雖然還不能進行高強度的奔跑跳躍，但正常行走和短時間戰鬥已無大礙。她迫不及待地丟掉拐杖，在溶洞空地上一瘸一拐地活動筋骨，適應“地火共鳴掛墜”帶來的火焰微調，琥珀色的眼眸中重新燃起了旺盛的生命力。
“憋死我了！”她對著暗河揮出一拳，一團凝練的橘紅色火球呼嘯而出，撞擊在遠處岩壁上，炸開一片碎石，火焰附著燃燒，久久不熄。“感覺……火焰更‘聽話’了，也更有‘勁’了！”
墨衡則專注於整理和解讀那本先遣勘探隊筆記。他結合自己早年對星環之城曆史的研究，以及石星從“守望者號”獲得的部分背景信息，試圖拚湊出更完整的圖景。他發現，筆記中提到“理事會高層”和“先民圖譜”的頻率很高，似乎星環之城建造初期的核心決策層，對地下的古代文明並非一無所知，而是有目的、有選擇地進行著接觸和利用（或者說……規避？）。那支勘探隊的悲劇，很可能是因為他們無意中觸及了某個未被“圖譜”記載、或更危險的深層秘密。
“如果能找到當年‘星環建造理事會’的遺留檔案，或者還活著的、了解內情的早期參與者……”墨衡放下筆記，眼中閃爍著學者的熱切，“我們或許能解開更多關於古代網絡與星環之城關係的謎團，甚至……找到一些潛在的盟友。”
石星的任務最重。他一方麵要繼續消化“守望者號”那浩瀚的知識庫，另一方麵，要儘快將這些知識轉化為實際的生存和戰鬥能力。經過“血狼團”一戰，他意識到自製武器的威力仍顯不足，且數量有限。他們需要更穩定、更強大的力量來源，以及更具威懾力的防禦手段。
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他將目光投向了溶洞的核心——那條奔湧不息、蘊含著狂暴地熱能量的暗河。
“守望者號”數據庫中，有關於高效能量汲取、轉化與儲存的技術，雖然大部分遠超當前條件，但一些最基礎的原理和簡化模型，或許可以借鑒。地熱能量本質上是星球內部的活躍熱能，若能加以引導和穩定化……
一個大膽的計劃在他心中成形：嘗試在溶洞內，建造一個微型的、利用地熱能量的“熔爐”或“能量核心”。
不是為了鍛造金屬，而是為了提純和穩定地熱能量，將其轉化為易於利用的靈能或電能，並為據點提供更強大的防禦和製造能力。
他將這個想法告訴了墨衡和炎玥。
“利用地熱造個‘爐子’？”炎玥眼睛一亮，“聽起來比傻小子你之前那些小玩意兒帶勁！需要我做什麼？燒火我最在行！”
墨衡則更加謹慎：“地熱能量狂暴不穩定，稍有不慎可能引發爆炸或地脈擾動，吸引更麻煩的東西。你有把握控製嗎？”
“沒有百分之百的把握。”石星坦誠道，“但‘守望者號’的知識裡有相關的能量穩定場理論和基礎符文陣列。我們可以先做一個非常小型的實驗裝置，驗證原理，逐步擴大。而且……”他指了指溶洞中央那片相對開闊、靠近暗河但又不會直接接觸高溫水流的區域，“那裡地質結構相對穩定，有天然的岩石作為屏障和散熱。”
經過一番討論，墨衡最終同意了。他們現在需要突破性的進展，而謹慎的冒險是必要的。
計劃啟動。
第一步是勘探和選址。石星和墨衡仔細檢查了預定區域的地質結構，用靈能探測確認沒有隱藏的脆弱斷層或氣穴。炎玥則負責用火焰融化一些特定區域的岩石表麵，為後續的符文刻畫做準備。
第二步是材料收集。他們需要能夠承受高溫、且具有一定能量導性的材料。溶洞內散落的某些特殊礦石（墨衡辨認出幾種耐高溫的矽酸鹽和金屬氧化物礦物）成了首選。石星利用簡易的“地熱溫差發電機”提供能量，驅動一個用廢棄零件改造的小型“靈能-熱能共振粉碎器”（原理來自古代知識庫），將礦石粉碎、篩選、初步提純。炎玥則用火焰進行初步的熔煉和塑形，製成粗糙但可用的基礎構件——主要是用於構建能量引導管道和符文基板的耐熱陶板與合金條。
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