”林薇的語氣變得沉重，“但我們低估了這裡的危險，也低估了‘黑潮’派的決心和滲透能力。”
“我們的行動路線似乎提前泄露了。進入試驗場不久，就遭遇了‘黑潮’派精銳小隊的伏擊和驅趕。他們有意將我們逼入東區這片最危險的‘枯萎花園’。同時，他們似乎用某種方法，激活或吸引了大量盤踞在此的‘植物人’怪物。我們腹背受敵，激戰數日，傷亡慘重，最終被圍困在那片廣場，彈儘糧絕。”林薇眼中閃過一絲痛楚和憤怒，“我的大部分隊員都……”
她沒再說下去，但緊握的拳頭顯示了她的情緒。
“‘黑潮’派的目標是什麼？僅僅是阻止你們獲取數據？”墨衡問道。
林薇冷笑一聲：“阻止我們獲取數據隻是其一。恐怕他們更想借此機會，徹底消滅我這支隊伍，削弱‘燈塔’在東區的影響力和行動能力。甚至……他們可能也對試驗場的某些東西感興趣，隻是利用我們和怪物互相消耗，他們坐收漁利。”
石星想起了廣場外圍那些若隱若現的“黑潮”派觀察者，以及他們最後氣急敗壞的樣子，覺得林薇的分析很可能接近真相。
“你們剛才的救援……很及時，也很冒險。”林薇看向石星，特別是他之前操作裝甲車的行為，“尤其是你，強行激發的車載能量脈衝，雖然混亂，但效果顯著。你對古代能量技術……了解很深？”她的問題帶著探究。
石星心中一凜，知道這個問題避不開。“有一些……特別的天賦和興趣。但剛才那種做法非常危險，不可複製，我也付出了代價。”他指了指自己蒼白的臉色和額頭的冷汗，這倒不是裝的。
林薇點了點頭，沒有深究。在廢土上，每個人都有自己的秘密和底牌，隻要不是明顯的威脅。
“現在的問題是，”墨衡將話題拉回現實，“我們暫時擺脫了追兵，但這裡並不安全。‘黑潮’派不會輕易放棄，那些‘植物人’也可能被更大的動靜吸引過來。我們需要一個更安全、更持久的藏身點，最好能弄到一些補給，特別是藥品和食物。而且……”他看向兩名重傷員，“他們的傷拖不起。”
林薇也清楚形勢的嚴峻。她沉思片刻，說：“我知道一個地方。是我們之前偵查時發現的一個相對完整的子實驗室，位置很隱蔽，入口被坍塌物部分掩埋，內部似乎還保留著獨立的維生係統和防護力場發生器（雖然可能不穩定）。距離這裡大概還有半小時路程，如果路上順利的話。”
“防護力場？”炎玥眼睛一亮，“如果能啟動，至少可以屏蔽一部分能量探測和怪物感應。”
“隻是‘可能’。”林薇強調，“幾十年前的設備，天知道還能不能用。而且，我們需要穿過一片被巨型發光真菌覆蓋的區域，那裡是另一種變異生物‘熒光蠕蟲’的巢穴，必須非常小心。”
有目標總比漫無目的好。
短暫休整後，隊伍再次出發。傷勢稍輕的凱文和另一名士兵攙扶著兩名重傷員，墨衡和炎玥負責警戒開路和斷後，石星努力恢複體力，林薇則憑借記憶指引方向。
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前往子實驗室的路途同樣艱難。他們避開了主乾道，在廢墟夾縫和廢棄管道中穿行。林薇所說的“巨型發光真菌覆蓋區”確實危險，那些如同巨大傘蓋般的真菌散發著幽藍、慘綠的光芒，將周圍映照得光怪陸離。地麵和牆壁上爬滿了黏滑的、發出微光的菌絲，空氣中彌漫著甜膩到令人作嘔的孢子氣味。
他們必須極度小心，避免驚動那些潛伏在菌毯下、一受驚就會彈射出來、噴吐強酸黏液和神經麻痹孢子的“熒光蠕蟲”。墨衡的經驗和林薇對路線的記憶成了關鍵，他們找到了一條相對“乾淨”的路徑，有驚無險地穿過了這片區域。
終於，在一處被大量藤蔓和菌類覆蓋的、幾乎與周圍環境融為一體的合金牆壁前，林薇停下了腳步。她示意凱文上前，兩人合力，小心翼翼地撥開一片看似自然生長、實則巧妙偽裝的藤蔓網絡，露出了後麵一個被扭曲變形的金屬閘門和坍塌的混凝土塊半掩住的、僅容一人側身通過的縫隙。
“就是這裡。”林薇低聲道。
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