斧刃的寒光像一根針，刺在林淮的眉心皮膚上，帶來冰冷的刺痛感。
空氣凝固了。
隻有冷卻液池上方那根斷裂的管道，還在規律地“滴答”著黑褐色的粘稠液體，每一滴落下，都像敲打在緊繃的神經上。
陳默的兜帽壓得很低，陰影完全遮住了他的表情，隻有緊握斧柄的、指節發白的手，和微微前傾的、蓄勢待發的身體，昭示著隨時可能爆發的殺戮意圖。
林淮沒有動。
他甚至沒有眨眼，目光平靜地迎向那片深不見底的陰影，仿佛抵在眉心的不是能劈開骨頭的利刃，而是一根無關緊要的稻草。
怕嗎，當然怕，但是他知道陳默絕對不會蠢到在一號和二號麵前動手，林淮的海王生涯告訴他無論是什麼場合，隻要確認自己安全那就要保持冷靜，慌張隻會暴露出弱點，讓對方得寸進尺。
腳邊，一號的膠質微微沸騰起來，暗紅色的表麵泛起危險的漣漪，像一張繃緊的弓。高處的二號也弓起了身體，細密的牙齒摩擦出高頻的“嘶嘶”聲，灰白的肢體關節發出輕微的“哢噠”聲，鎖定了陳默的頸動脈。
一觸即發。
“清理？”
陳默的聲音終於響起，像生鏽的齒輪在強行轉動，帶著一種被砂紙打磨過的粗糲和嘲諷，還有一絲微不可察的妥協。
“你覺得……我在‘清理’它們？”
“你可真看得起我”他陰陽怪氣的說道。
斧刃微微偏轉，冰冷的金屬側麵貼上林淮的皮膚，緩慢地、帶著威脅意味地向下滑動，掠過鼻梁，停在喉結的位置。
“仔細看看，小白臉。”陳默的聲音壓低，像毒蛇吐信，“看看它們是怎麼死的。”
林淮的視線沒有離開陳默兜帽下的陰影，但眼角的餘光已經掃過那些怪物的殘骸。
碾碎。
不是切割，不是撕裂，而是純粹的、壓倒性的力量造成的徹底粉碎。骨茬從灰白的皮膚下刺出，肌肉組織被砸成粘稠的肉泥，甚至連那些堅硬螺旋狀的牙齒，都變成了齏粉，混合在乾涸的暗紅色粘液裡。
這絕不是斧頭能造成的傷害。
甚至不像是任何已知武器能造成的。
更像是一輛重型卡車……或者某種更龐大的東西，碾壓而過。
林淮的喉結不受控製地滾動了一下，摩擦著冰冷的斧刃。
“看來你明白了。”陳默捕捉到了這個微小的動作，斧刃威脅性地壓緊了幾分，“這裡的“孩子們”可沒那麼聽話，需要適當的管教”。
他的語氣帶著嘲諷，其中“孩子”兩個字被刻意加重……他就是故意的。
“至於怎麼管教，那是我的事情，和你無關。”
他的語氣帶著一種近乎殘忍的平靜，像是在談論天氣，而不是某種能瞬間粉碎怪物的恐怖存在。
“而你，”斧刃微微抬起，沿著林淮的喉結線條向上，重新點在他的眉心，“你的‘孩子們’很乖。所以……我們才能‘交易’。”
這句話像一把鑰匙，猛地打開了林淮腦海中某個被忽略的細節——
為什麼陳默能在這怪物橫行的安全屋裡存活？
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為什麼他需要林淮的“交易”？
因為他本身，就在和某種更強大、更不可控的“東西”共謀！
那個“東西”替他清理不聽話的“孩子”，而他……付出代價？提供某種服務？
林淮的背脊竄起一股寒意，比赤腳踩著的金屬地板更冷。
他之前以為陳默是獵手，是掌控者。現在看來，他可能也隻是另一個層麵的……“飼養員”。
“食物。”陳默的斧刃撤開，指向地上那箱罐頭，“拿上。然後閉嘴，跟我走。”
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