昆侖秘境的議事廳內，靈能吊燈的光芒被刻意調暗了三分，恰好映照出眾人臉上的凝重。長條會議桌兩側已坐滿新盟核心成員，程明剛在主位落座，目光便撞上了角落那張額外添置的銀紋座椅——司徒玄夜正姿態慵懶地斜倚在椅背上，指尖把玩著一枚泛著幽藍光澤的能量晶體，嘴角噙著若有若無的笑意。
“程盟主，既然人已到齊，不妨開始吧。”司徒玄夜率先打破沉默，他的聲音帶著奇特的共振，讓議事廳穹頂的靈紋都泛起細碎的光暈，“畢竟，距離超維武器啟動隻剩不到一小時了。”
程明按捺住心頭的厭惡，將數據室的生存概率報告投射到中央的全息屏上：“各位請看，這是格物院最新的測算結果。正麵抵抗成功率0.008%，接受觀察者‘合作’方案，存活率最高不超過8%。”
全息屏上跳動的數字如同冰錐刺入人心，議論聲剛起，左側席位便傳來一聲沉重的咳嗽。原青雲宗宿老魏蒼瀾緩緩起身，他花白的胡須在胸前顫抖，手中的玉如意重重敲擊地麵：“程盟主，老身有話要說。”
魏蒼瀾的目光掃過在場眾人，最終落在司徒玄夜身上：“司徒先生展示的影像中，曾提及‘星際聯邦’的存在。既然觀察者隻是聯邦治下的執法力量，為何我們不嘗試與聯邦接觸？尋求和平融入，總好過玉石俱焚。”
“和平融入？”張叔猛地拍案而起，腰間鐵錘因靈能激蕩發出嗡鳴，“魏老！你忘了伽馬星文明是怎麼被圈養的？忘了周顯前輩的殘魂是怎麼警告我們的？聯邦要是真講公理，會縱容觀察者屠戮低等文明？”
“張護法此言差矣。”另一位身著紫袍的宿老站起身，他是原紫極門的李慕然，手指在袖中掐算著什麼，“虛亞文明覆滅的教訓還不夠深刻嗎？對抗高等文明如同以卵擊石，與其讓修真星化為焦土，不如以退為進。”他刻意加重了“虛亞文明”四字，目光掃過玄機子時帶著隱晦的暗示。
玄機子的拂塵猛地一擺，流蘇掃過桌麵：“李宿老倒是精通趨利避害！可你算過沒有，融入聯邦意味著靈脈被管控，修士淪為聯邦的能量供體，這與被觀察者圈養有何區別？”
議事廳瞬間分裂成兩派。支持接觸聯邦的多是原宗門宿老，他們身後站著不少家族勢力，更看重存續而非尊嚴；而格物院成員、工坊修士則紛紛支持反抗，王鐵山的弟子甚至直接將鐵錘拍在桌上，金屬撞擊聲震得杯盞作響。
程明的指節在桌下攥得發白，他看向司徒玄夜，對方正饒有興致地看著這場爭論，仿佛事不關己。“司徒先生，”程明突然開口，“你口中的星際聯邦，真會接納我們這樣的低等文明？”
司徒玄夜輕笑一聲，將能量晶體拋向空中，晶體炸開的光影中浮現出聯邦疆域圖：“當然。隻要繳納足夠的‘文明貢品’，聯邦會給予觀察員資格。至於貢品嘛——”他的目光掃過格物院成員，“靈脈核心、高階修士的本源之力，都是很受歡迎的。”
這話如同潑向烈火的油。年輕研究員們瞬間炸了鍋，一名洛清羽留下的弟子厲聲質問：“這就是你說的合作？把我們當祭品嗎！”
“祭品？”司徒玄夜挑眉，“這叫等價交換。畢竟，聯邦的庇護可不是無償的。”他抬手調出一段影像，畫麵中數個低等文明在聯邦艦隊的“保護”下存續，卻要定期獻上族人進行“能量獻祭”。
魏蒼瀾的臉色有些發白，卻仍強撐著說道：“至少……至少還有人能活下來。”
“苟活不如戰死！”張叔怒吼著就要衝上去，卻被程明抬手攔住。
程明站起身，目光掃過每一張麵孔：“我知道大家都想活下去。但文明的存續，從來不是靠犧牲尊嚴換來的。魏老，李老，你們要去接觸聯邦，我不攔著。但新盟的核心力量，會堅守昆侖秘境，直至最後一刻。”
他的話音剛落，李慕然突然從袖中取出一枚通訊玉簡：“不必等了。老夫已經通過司徒先生的信道，向聯邦發送了求助信號。他們的接應艦隊，一小時後就會抵達隕星坑。”
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