指揮中心的警報聲剛剛平息，維修人員穿梭在控製台之間檢修線路，金屬碰撞的脆響與隊員們壓低的交談聲交織，空氣中還殘留著剛才緊張對峙的餘溫。程明正低頭查看陸沉傳來的突圍路線修正方案，指尖在全息屏上劃過的軌跡還帶著未散的力度，身後突然傳來一陣輕緩卻極具穿透力的腳步聲。
他沒有回頭，隻是從控製台邊緣的反光裡瞥見了那抹深紫色的身影——司徒玄夜的聯邦製服總是熨帖得沒有一絲褶皺，領口處象征高階權限的銀線在應急燈下發著冷光。直到對方停在三步開外的位置，程明才緩緩轉過身，目光落在對方那雙總是帶著笑意、卻深不見底的眼睛上。
“程隊長似乎對突圍計劃很有信心。”司徒玄夜先開了口，語氣裡帶著恰到好處的溫和，右手輕輕摩挲著左手腕上的能量手環，那是聯邦高級官員特有的標識，“不過據我所知，陸沉少校製定的路線，需要穿過三段小行星密集帶，而聯邦艦隊的封鎖網，恰好能覆蓋其中兩處隘口。”
程明的指尖微微一收，麵上卻依舊平靜：“司徒先生特意來提醒我這些，是想展示聯邦的情報能力，還是有別的用意？”他刻意加重了“別的用意”四個字，目光掃過對方身後——原本守在通道口的兩名聯邦士兵不知何時已經退到了走廊儘頭，顯然是司徒玄夜特意支開的。
司徒玄夜輕笑了一聲，向前走了半步，聲音壓得更低：“我隻是不想看到無謂的犧牲。程隊長應該很清楚，以‘方舟號’目前的能源儲備和武器裝備，正麵對抗聯邦艦隊，與自殺沒有區別。”他抬手調出一個加密的全息窗口，上麵浮現出聯邦艦隊的部署圖，紅色光點密集地分布在“方舟號”的突圍路線上，“你看，隻要聯邦指揮官願意，現在就能讓你們的引擎陷入癱瘓。”
“但你們沒有這麼做。”程明捕捉到對方話語裡的破綻，眼神驟然銳利起來，“既然聯邦以‘毀滅者’的姿態出現在這裡，為什麼還要留手？”
這句話似乎正中司徒玄夜下懷，他收起部署圖，語氣變得更加懇切：“因為聯邦並非程隊長想象中那樣，對所有文明都趕儘殺絕。”他從口袋裡取出一枚銀色的金屬徽章，上麵刻著聯邦的徽記與“附屬文明”的字樣，“對於有價值的文明，聯邦會給予‘附屬文明’的地位——你們不需要放棄自己的文化和傳承，隻需要在星際事務中與聯邦保持一致，甚至能獲得聯邦的技術支持。”
程明的目光落在那枚徽章上，指尖傳來一陣冰涼的觸感——他想起張遠曾描述過的，被聯邦奴役的星球上，人類被迫佩戴類似標識的場景。“技術支持？”他嗤笑一聲，“是像那些被你們占領的星球一樣，接受你們篩選過的‘技術’，然後一步步失去自主研發的能力，最終淪為你們的生產工具嗎？”
司徒玄夜臉上的笑容淡了幾分，卻依舊保持著耐心：“程隊長未免對聯邦有太多誤解。就拿‘方舟號’來說，你們的生態循環係統已經出現了三處漏洞，農作物的存活率在逐月下降——如果成為附屬文明，聯邦的生態修複技術能在一周內解決這些問題，甚至能幫你們找到更適合人類生存的星球。”他特意停頓了一下，觀察著程明的反應，“你應該知道，林悅博士培育的第三代作物，已經因為土壤養分不足而全部枯萎了。”
這句話像一根細針，刺中了程明心底最柔軟的地方。他確實收到了林悅的報告，那些寄托著人類未來的幼苗，在星際航行的顛簸中漸漸失去了生機。但他更清楚，司徒玄夜提到這些，不過是想戳破“方舟號”的軟肋，讓他在絕望中接受所謂的“善意”。
“所以，聯邦的‘善意’，是建立在我們放棄抵抗、交出文明主導權的基礎上？”程明向前一步，目光死死盯著司徒玄夜，“那些被你們稱為‘無價值’的文明，結局就是被徹底毀滅，對吧？”
司徒玄夜的眼神終於閃過一絲不易察覺的冷意，但很快又被溫和掩蓋：“程隊長，宇宙的生存法則本就是弱肉強食。聯邦隻是在維持星際秩序——如果你們執意抵抗，最終不僅會讓‘方舟號’上的所有人喪命，還會讓人類文明徹底消失在星海之中。”他將那枚金屬徽章遞到程明麵前，“這枚徽章，是聯邦指揮官給我的授權，隻要你點頭，我現在就能聯係總部，撤銷對‘方舟號’的封鎖。”
程明看著那枚在燈光下泛著冷光的徽章，腦海中閃過無數畫麵——發射台上送行人群的笑臉、父親臨終前握著他的手說“要守住人類的希望”、李薇顫抖的聲音、王磊摩挲懷表的動作、張遠眼中的憤怒、林悅看著作物樣本時的不舍……這些畫麵像一股暖流，瞬間衝散了司徒玄夜話語中帶來的動搖。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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