我站在太極殿的龍椅旁，指尖無意識摩挲著夜無影昨日呈上的繈褓。雙獅圖案在晨光中泛著柔和的光澤，細密的針腳間仿佛還殘留著母親的溫度。這個發現像投入冰湖的石子，在我心中激起層層漣漪。
陛下，趙先生已在殿外候旨。蠻牛渾厚的聲音打斷了我的思緒。我將繈褓小心收入懷中暗袋，挺直脊背坐回龍椅，鐵血帝王的冷硬麵具瞬間覆蓋了所有情緒。
趙山河步入殿中時，我注意到他藏在寬袖中的手微微顫抖。這位以沉穩著稱的戰略大師今日步履沉重，玄色官袍下擺沾著些許塵土，顯然是從戶部直闖宮來。
老臣參見陛下。他深深叩首，聲音帶著罕見的疲憊。
何事驚擾？我刻意放緩語調，目光掃過他鬢角新增的白發。自推行新政以來，這位六十高齡的老臣已連軸轉了三個月。
趙山河抬起頭，素來平靜的眼中布滿血絲：均田令在青州受阻，王氏、李氏、張氏三家豪強聯合十三州士族聯名上書，稱...稱新政違祖製、亂國本他從袖中取出一卷奏折，雙手捧過頭頂，老臣懇請陛下...暫避鋒芒。
我接過奏折，朱筆在指尖轉了個圈。紙張上工整的小楷寫滿冠冕堂皇的理由，字裡行間卻透著士族階層對權力的貪婪。這些盤踞各州數百年的蛀蟲，早已將百姓視為私產。
暫避？我冷笑一聲，朱筆重重劃過聯名名單，當年先祖推行鹽鐵官營，也有人說違祖製。秦武王變法，更是被罵亂國本。結果如何？
趙山河渾身一震：陛下...
傳朕旨意。我打斷他的話，聲音陡然轉厲，將青州王麟、徐州李嵩、幽州張默三家主犯押赴午門，午時問斬！
陛下不可！趙山河猛地跪倒在地，殺士族如同割肉，恐激起兵變！
割的不是肉，是毒瘤。我起身走下丹陛，龍靴踏在金磚上發出沉悶的回響，先生可知，去年青州大旱，王氏糧倉囤糧百萬石，卻任由百姓易子而食？可知徐州鐵礦被李氏壟斷，我軍兵器鍛造延誤三月？可知幽州張氏私通蕭戰，泄露我軍布防？
每問一句，我便上前一步。趙山河的額頭抵著冰涼的金磚，汗水浸濕了他的官帽係帶。
這些蛀蟲早已將九域當成自家後院。我俯視著這位白發老臣，先生以為朕殺的是三個豪強？不，朕殺的是阻礙統一的舊時代！
殿外突然傳來瓷器碎裂的聲響，緊接著是侍衛的怒喝。我揚了揚眉，夜無影如鬼魅般出現在殿門陰影處，手中提著個掙紮的小吏。
啟稟陛下，此人欲將消息傳出宮去。殺手的聲音沒有一絲波瀾。
我瞥了眼那嚇得癱軟的小吏，正是戶部侍郎的書童。趙山河的臉色瞬間變得慘白：老臣失察！
與先生無關。我揮揮手示意夜無影拖下去，士族的眼線早已滲透朝堂，今日之事正好殺雞儆猴。
午時三刻的梆子聲響起時，我站在宮牆上，看著午門廣場上黑壓壓的人群。王氏、李氏、張氏三家主被反綁跪在斷頭台上，他們的族人穿著素衣跪在兩側，哭聲震天。
蕭燼！你不得好死！王麟突然掙脫束縛，猩紅的眼睛死死盯著宮牆方向，士族不會放過你！
我緩緩舉起右手，夜無影的弩箭精準穿透王麟的咽喉。廣場上的哭聲戛然而止，數千雙眼睛驚恐地望向宮牆。
傳朕口諭！我拔出腰間佩劍直指蒼穹，龍吟劍發出震耳欲聾的嗡鳴，凡阻礙統一大業者，殺無赦！
聲音透過靈力傳遍整個皇城，人群中爆發出驚恐的騷動。我收劍回鞘，轉身時正看見墨塵站在廊下。狐係謀士手中搖著折扇，嘴角噙著慣有的淺笑，眼底卻閃過一絲不易察覺的讚賞。
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陛下今日之舉，震懾朝野。墨塵躬身行禮，扇骨輕敲掌心，隻是...殺了士族的人，總要有人填補空缺。
明日開恩科。我踏上白玉台階，讓吏部將寒門學子的卷宗全部送來，朕要親自挑選。
墨塵眼中精光一閃：陛下是想...
徹底打破士族壟斷。我推開禦書房大門，陽光瞬間傾瀉而入，從今日起，九域官製，唯才是舉。
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