外，隻宣稱“聖躬違和，需靜心調養”，朝會暫免，一切照常。
是夜，一盞孤燈在坤寧宮偏殿亮起。張皇後屏退所有閒雜人等，隻留下了楊士奇、蹇義，以及司禮監首席秉筆太監金英。
張皇後鳳目含威，雖麵帶倦容，但眼神清澈銳利，不見絲毫慌亂：“皇上的情況，三位先生想必心中有數。國不可一日無君，儲君遠在南京，一旦……一旦有變，則國本動搖，天下危矣。”
楊士奇等人麵色沉痛，躬身不語。他們深知情況的嚴重性。
張皇後繼續道：“為防萬一，必須即刻密召太子回京！此事關乎社稷存續，必須絕對機密，絕不能令外界尤其是……各地藩王察覺皇上病勢沉重至此，以免生出不測之心。”
蹇義沉吟道：“娘娘聖明。然太子返京，路途遙遠，縱使八百裡加急，消息往來亦需時日。在此期間，京中政務若久懸不決，恐生流言，亦易生弊政。”
“本宮知道。”張皇後打斷他，顯然已成竹在胸，“故此，在太子回京前，需有一至親穩重之人，名正言順暫代處理日常政務，以安人心。本宮意，由襄王朱瞻墡暫代監國，坐鎮文華殿，處理尋常章奏。遇軍國要務，仍由內閣票擬進呈，由本宮與金英代為稟奏皇上決斷，或留中待太子回京。如此，既可示天下以政局安穩，亦可使權力不出宮闈。”
這是一個深思熟慮的安排。選擇親子襄王，既保證了代理人的可靠性與皇室血統的純粹，其“監國”名分又低於“攝政”，且權限被嚴格限定在“日常政務”，重大決策權仍牢牢掌握在皇後、內廷與內閣手中，避免了可能出現的權力旁落或藩王借機坐大。
“娘娘思慮周詳，臣等歎服。”楊士奇與蹇義相視一眼，均覺此策穩妥，立刻領命。
“楊先生，你即刻擬兩道密旨。”張皇後條分縷析，“其一，即刻擬一道密旨，以皇上口吻，言及江南災後重建事關重大，朕心甚念，特命太子即刻返京述職稟報。其二，明發上諭，言皇上偶感風寒，需靜養數日，特命襄王朱瞻墡暫代監國，內閣及各部院悉心輔佐。前一道旨意用璽後秘密發出，後一道旨意，待太子啟程消息確認後，再行明發。”
“臣遵旨！”楊士奇深知其中輕重，鄭重應下。
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